Глава 134: «Мавзолей Цянькунь»

Су Син пробыл в Секте Четырёх Законов всего десяток дней и знал о Мавзолее Цянькунь немного, лишь слышал от других, что это единственное запретное место в секте. Здесь покоились сменявшие друг друга главы и старейшины, а поскольку великая секта оружейников славилась своим мастерством, гробница была до отказа заполнена магическими механизмами. Говорили, что устройство лабиринта ведомо лишь действующему главе, а любого другого внутри ждала неминуемая гибель.

Однако именно в таком месте У Синьцзе могла в полной мере проявить себя. Небесная Звезда Мудрости выбрала Мавзолей Цянькунь ещё и потому, что её влекла легенда об Истинном Бессмертном Цянькуне, патриархе-основателе. Считалось, что этот мавзолей он воздвиг своими божественными способностями перед самым уходом из мира. Впоследствии каждый глава или старейшина, чувствуя приближение конца, уходил в эти залы, оставляя после себя новые ловушки и преграды. Так гробница, подобно катящемуся снежному кому, становилась всё огромнее и запутаннее.

Странным оставалось лишь одно: в Мавзолее Цянькунь так и не смогли отыскать подлинную усыпальницу самого Истинного Бессмертного. Слухов ходило множество: одни твердили, что его магия была столь велика, а ловушки столь совершенны, что простым смертным их не найти; другие божились, будто перед смертью он вкусил плод бессмертия и вознёсся на небеса, или же просто ушёл странствовать по свету. Словом, версий хватало на любой вкус.

— Ты хочешь найти гробницу Истинного Бессмертного Цянькуня? — Удивлённо спросил Су Син.

У Синьцзе, полная уверенности, ответила:

— Разве это не лучший способ заставить господина отбросить все тревоги?

Ань Сувэнь, напротив, выглядела обеспокоенной:

— Но ведь её так и не нашли… А что, если её и вовсе не существует?

— Нет, она точно здесь, — усмехнулась У Синьцзе. — Просто скрыта каким-то невероятно искусным механизмом.

Её уверенность подпитывал тот факт, что сокровище секты, Меч Четырёх Законов Вселенной, когда-то принадлежал патриарху. Именно этим божественным оружием, принёсшим ему славу, он вырубал свою гробницу. Было немыслимо, чтобы её здесь не оказалось.

— Что ж, пойдём проверим, — вздохнул Су Син, понимая, что переубедить Синьцзе не удастся.

— Господин, прошу, на этот раз не вмешивайся, — с улыбкой добавила она.

Су Син кивнул в знак согласия.

Они остановились перед площадью у мавзолея. Впереди высились древние и величественные ворота Цюэ. Длинная, широкая священная тропа прямой линией уходила с юга на север, в самую глубь, а по обеим её сторонам застыли суровые каменные изваяния людей и зверей.

Ши Э терпеть не могла склепы из-за царившей в них густой иньской энергии, в которой плодились бесчисленные иньские души и демонические звери. В мавзолее такой великой секты всё наверняка было куда серьёзнее. Тем не менее она разделяла желание У Синьцзе: ей тоже хотелось облегчить бремя Су Сина. Несмотря на явный страх, она упрямо держалась рядом. Су Син, заметив это, лишь негромко рассмеялся.

Внутри Мавзолея Цянькунь день и ночь горели Лампы Долголетия. Там было вовсе не темно, а скорее даже довольно светло. Эти светильники не давали ни запаха, ни копоти; поговаривали, что в них горел жир особого демонического зверя, добываемый в десяти тысячах ли от берега в морских пучинах. Такое пламя могло не гаснуть тысячу лет, отчего их и прозвали Тысячелетними лампами. Одно это уже говорило о былом величии Секты Четырёх Законов.

Первым их встретил просторный зал. В центре его пола была вырезана схема Багуа. Восемь проходов вели в разные стороны, и каждый преграждали ворота Цюэ. Убранство ворот разительно отличалось: одни были украшены резьбой и позолотой, другие манили тонким ароматом красного дерева, третьи сияли белизной нефрита, а некоторые выглядели совсем просто. Трудно было сказать, то ли это старейшины разных эпох соревновались в украшательстве, то ли в этом крылся иной смысл.

Туннели уходили в пугающую глубину, скрывая прах бесчисленных предков. Су Син мысленно извинился перед покойными за беспокойство и стал наблюдать, как У Синьцзе собирается искать нужный след. Если обходить каждый туннель по очереди, не хватит и жизни.

Небесная Звезда Мудрости нахмурилась и, достав старинную книгу, пролистала несколько страниц, после чего принялась мерить шагами зал.

Остальные, не зная чем заняться, присели в стороне. Су Син тоже внимательно изучал схему Багуа под ногами, надеясь найти подсказку, но вскоре у него закружилась голова. В подобных классических головоломках он был совсем не силён.

— Сестрица Синьцзе, почему мы просто стоим? — Ши Нуань вертела головой по сторонам. — Неужели не пойдём внутрь? Мне вот кажется, что тот туннель, украшенный нефритом, выглядит неплохо.

— Там ничего нет, — ответила У Синьцзе. — Гробницы патриарха там быть не может. Она спрятана куда хитроумнее.

— Но и стоя здесь, мы делу не поможем, — пробормотала Ши Нуань.

Нефритовая Звезда Мудрости лишь загадочно улыбнулась.

Примерно через время, нужное для сгорания одной ароматической палочки, Небесная Звезда Мудрости обошла все восемь входов и удовлетворённо кивнула. Честно говоря, Су Син так и не понял её логики. Единственное, что он заметил – связь между схемой в центре и восемью туннелями, но в чём именно она заключалась, оставалось загадкой.

Словно прочитав его мысли, У Синьцзе произнесла:

— Скрыто и впрямь на славу.

Она обернулась и подмигнула:

— Господин, смотри внимательно.

Су Син улыбнулся, с нетерпением ожидая развязки.

У Синьцзе замерла в центре схемы Багуа. После короткого раздумья её пальцы сложились в изящном жесте, и рельеф на полу внезапно ожил. Рисунок начал меняться: в ровных местах открылись четыре паза, а некоторые углубления, напротив, заполнились. Су Син начал смутно улавливать суть, но всё ещё не до конца – в тонкостях Багуа он разбирался поверхностно.

Ань Сувэнь вдруг ахнула:

— Так вот оно что! У сестрицы Небесной Звезды Мудрости и впрямь острый взор.

Все наперебой стали спрашивать, что случилось.

Ань Сувэнь уже собиралась объяснить, но У Синьцзе перебила её:

— Господин, сестрёнки, скорее идите сюда.

Вся группа собралась на схеме Инь-Ян в самом центре. Как только У Синьцзе подправила последний сегмент, произошло невероятное: центральный круг пришёл в движение и начал медленно погружаться в землю.

— Синьцзе, как ты это сделала? — С восхищением спросил Су Син. — В чём был секрет этого Багуа?

— Ну, на первый взгляд схема кажется обычной, но на самом деле символы были расставлены неверно, — пояснила У Синьцзе.

Оказалось, она заметила подвох, едва ступив в зал. Именно поэтому она медлила, стараясь разгадать истинное послание, скрытое в ошибках. И старания окупились.

— Неверно?

Все были поражены, ведь никто из них не заметил ничего подозрительного.

— Восемь ворот сделаны из разных материалов, и каждый материал соответствует определённой стихии Багуа. К примеру, позолоченные ворота – это «Металл», стихия Дерева представлена триграммами Цянь и Дуй. Деревянные ворота – это, само собой, само Дерево (Чжэнь и Сюнь). Те, что без украшений – Земля (Кунь и Гэнь). Сложнее всего было с водой и огнём: за воду отвечали белые стены с резьбой в виде брызг, а у ворот огня стояла лишняя Лампа Долголетия. Кажется, мелочи, но они определяют верную схему.

Но и это было лишь полдела. Самое невероятное, что У Синьцзе заметила расхождение: если ориентироваться на то, как расположены сами ворота, то схема на полу им не соответствовала. Эта аномалия и стала ключом.

Для неё это был явный признак скрытого механизма.

Дальше всё было просто: стоило привести схему в зале в соответствие с порядком ворот, как путь открылся.

Выслушав её объяснения, спутники были окончательно покорены её талантом.

Мало того, что сам механизм был устроен невероятно хитро, так ещё и символы триграмм на полу были настолько похожи, что без феноменальной наблюдательности заметить ошибку было невозможно.

А У Синьцзе сделала это играючи.

— Неудивительно, что другие культиваторы ничего не находили, — вздохнул Су Син. — Кому придёт в голову искать гробницу прямо под полом главного зала?

Девушки согласно закивали.

Если бы не исключительная проницательность Небесной Звезды Мудрости, Секта Четырёх Законов могла бы искать этот вход ещё тысячу лет.

— Там внизу действительно есть ещё одна гробница? — Нервно спросила Ши Нуань.

— Будьте осторожны, — произнёс Су Син, сжимая её руку, чтобы успокоить Звезду Земного Разбойника.

Вскоре платформа достигла дна. Внизу действительно открылся новый мир. Как только группа сошла на землю, схема Инь-Ян плавно поднялась обратно, закрывая выход.

В подземелье царил непроглядный мрак.

Су Син активировал Даосский Талисман Света.

Яркая вспышка разогнала тьму.

Перед ними предстал зал площадью более сотни квадратных метров. Лампы Долголетия здесь давно погасли, но стены были идеально гладкими, явно выровненными чьей-то рукой. Впереди виднелись ещё одни ворота.

— Ваша покорная слуга пойдёт посмотрит, нет ли там ловушек! — Воскликнула Ши Нуань. Приободрённая вниманием Су Сина, она проявила недюжинную смелость и, используя технику Звезды Земного Разбойника, бесшумно скользнула вперёд.

— А-а-а!!

Внезапно раздался пронзительный крик Ши Нуань.

У Су Сина всё внутри сжалось, и он бросился на помощь, но Ши Нуань уже сама вылетела из ворот и с разбегу прыгнула ему в объятия.

— Нуань-эр, что случилось? — Встревоженно спросила У Синьцзе.

В тот же миг из прохода показалась тёмно-красная сороконожка, размером в десять раз больше обычной. Её челюсти были остры как пилы, длина тела достигала метра, а сотни иссиня-чёрных лапок выглядели по-настоящему жутко.

— Ох, это стотрупная сороконожка! — Вскрикнула У Синьцзе.

Су Син ещё не успел понять, чем именно это существо так напугало Синьцзе, как сороконожка продемонстрировала свою истинную мощь.

Стоило твари встряхнуть лапками, как тысячи крошечных сороконожек размером с палец выстрелили из её тела, подобно дождю.

Стотрупная сороконожка была древним демоническим насекомым. Обитая глубоко под землёй, она питалась камнями и взращивалась на иньской энергии. Она могла легко прогрызть любой грот, а в её теле таились миллионы личинок. Своё имя она получила за то, что при встряхивании лапками выпускала их, словно яростный ливень. Стоило им коснуться кожи, как они мгновенно вгрызались внутрь, выедая человека до костей. К тому же, вскормленные иньской энергией, они при атаке оскверняли магические инструменты и техники, так что обычные средства защиты против них были бессильны.

А в тесноте подземелья их нападение становилось вдвойне смертоносным.

Впрочем, Су Син не слишком испугался. Он уже собирался обрушить на врага Божественный Гром Водной Стихии, когда…

— Брат, позволь это мне, — внезапно произнесла Ань Сувэнь.

Линь Инмэй и Янь Ичжэнь тут же прекратили атаку.

Ань Сувэнь взмахнула рукой, и более шестидесяти лазурных сияний закружились вокруг них, создавая защитный кокон из чистой эссенции. Крошечные сороконожки разбивались о него с сухим треском, не в силах проникнуть внутрь.

Эту преграду создали не кто иные, как древние твари – Пожиратели Эссенции.

По сравнению с ними какая-то сороконожка была существом совсем иного, куда более низкого порядка.

— Ешьте! — Приказала Ань Сувэнь.

Пожиратели Эссенции внезапно разомкнули строй и яростным вихрем обрушились на врага. В мгновение ока туча личинок была сожрана без остатка. Было видно, как после такой трапезы некоторые Пожиратели начали делиться, размножаясь прямо на глазах.

Накопленная за века иньская энергия была для них изысканным лакомством, куда более ценным, чем подкормка из Бамбука Усмирения Зла. Почуяв добычу, Пожиратели Эссенции принялись за дело с ещё большим рвением.