Глава 152: «Тиёсэ Сакура»

— Кагосима и впрямь отличное место, — Су Син довольно причмокнул, перебирая в руках четыре пространственных мешка. С момента их прибытия на рынок Кагосимы прошло всего несколько часов, но улов оказался на редкость богатым – куда солиднее, чем трофеи из сундуков Небесной Могучей Звезды после того нападения на Драгоценную Сетку Рождения. В руках у него теперь были Ледяной Камень Ледяного Коршуна, Эссенция Морозного Снега, а также поднесенные Ли Жо Цзинем четыреста миллионов золотых и магическое сокровище ранга Звёздной Реки – Колесо Изначального Неба.

Ань Сувэнь тихонько рассмеялась:

— Сестра Ичжэнь и правда невероятна.

— Теперь пойдём поищем, не удастся ли купить что-нибудь для улучшения Звёздного Оружия Сяо И. — С таким капиталом Су Син чувствовал себя уверенно.

— Благодарю за заботу, хозяин, — как обычно, бесстрастно отозвалась Янь Ичжэнь.

Для улучшения оружия Ичжэнь до второй звезды требовались Камень Палящего Солнца и Ледяной Нефрит. Первый достать оказалось нетрудно – на два Камня Палящего Солнца как раз ушли те четыреста миллионов, подаренных Ли Жо Цзинем. А вот со вторым возникли сложности. Этот Ледяной Нефрит не был обычным камнем – он представлял собой чистейший холодный нефрит, прошедший через искусную обработку резчика по нефриту, и ценился куда выше Эссенции Снега. Су Син долго искал, пока наконец не заприметил его на одном аукционе. Однако такие вещи не продавали за золото: в ход шли магические сокровища, редкие камни, драгоценности. По грубым прикидкам Су Сина, стоимость этого куска нефрита в пересчете на золото составляла не меньше миллиарда. В такие моменты он особенно остро чувствовал, что деньги – это просто пыль.

Самым ценным из того, что было у Су Сина, оставалось тонкое золото Великой Единицы. Но поскольку чистота его была не самой высокой, за один слиток давали около ста миллионов. Пять слитков – это всего полмиллиарда. Добавив остальной хлам, он с трудом мог бы наскрести миллиард, но устроителя аукциона совершенно не интересовал подобный мусор, так что камень в итоге забрал какой-то великий культиватор.

— Сестрёнка, а что нужно для улучшения твоих Игл «Мать и Дитя, Соединённых Сердцами» до второй звезды? — Су Син повернулся к Ань Сувэнь, но вдруг обнаружил, что девушка куда-то исчезла.

Янь Ичжэнь замерла: она тоже не заметила, как та ушла.

Су Син уже собирался воспользоваться резонансом звёздной руны, как вдруг увидел, что Ань Сувэнь выбежала из переулка-хутуна, прижимая к себе маленькую девочку.

— Брат!

— Что это ты делаешь? — Су Син озадаченно уставился на лоли в объятиях Ань Сувэнь. Малышке было на вид лет семь-восемь: розовые волосы, изящное платьице, бантики и красный шарфик. Нежная и милая, с ясными, невинными глазами. Настоящая куколка.

— Кажется, она потеряла родных. Мне стало её так жалко, — смущённо проговорила Ань Сувэнь.

Су Син улыбнулся. Ань Сувэнь – Чудо-Лекарь, она обладала добрым сердцем, и такой поступок был в её духе.

— Маленькая сестричка, как тебя зовут? — Ласково спросил Су Син.

— Меня зовут Тиёсэ Сакура. — Лоли моргнула, глядя на него с абсолютным доверием. Казалось, её можно увести за собой за один леденец на палочке. Неудивительно, что такая кроха потерялась – родители, должно быть, совсем за ней не смотрят.

К удивлению Су Сина, девочка говорила на сакура-го, языке, почти не отличимом от японского из его прошлой жизни.

— Тиёсэ Сакура, красивое имя. А где твои родители? — Продолжил расспрашивать он.

Ань Сувэнь и Янь Ичжэнь изумлённо переглянулись:

— Брат, ты понимаешь сакура-го?

Су Син, разумеется, понимал.

Услышав знакомую речь, лоли радостно защебетала. Из её слов Су Син понял, что она пришла сюда с тетушкой Маньсян, но эта женщина оказалась на редкость безответственной и отпустила её одну вперед.

— Давай мы поможем тебе её найти. Как она выглядит? — Спросил Су Син.

Малышка, обнимая Ань Сувэнь, провела рукой по её волосам:

— У тётушки Маньсян очень красивые фиолетовые волосы. И глаза красивые. И она очень добрая к Сакуре… И ещё у неё вот тут очень много… — Тиёсэ Сакура уткнулась лицом в грудь Ань Сувэнь и начала там активно возиться, отчего Су Син невольно чертыхнулся про себя.

Ань Сувэнь бросила на неё укоризненный взгляд и, густо покраснев, застенчиво посмотрела на Су Сина.

Фиолетовые волосы и огромная грудь.

Что ж, приметы заметные, найти будет несложно.

Размышляя об этом, Су Син вышел на пустынную дорогу у моря. Глубокие тёмные воды бились о прибрежные скалы, а росшие неподалёку деревья сакуры дрожали под порывами холодного ветра.

— Хозяин, осторожно!

Янь Ичжэнь внезапно сжала кулаки.

Они остановились. Несколько черных теней стремительно неслись к ним.

— Тётушка Маньсян говорила, что они плохие! — Испуганно пискнула Тиёсэ Сакура.

Преследователей было больше десятка – в устрашающих клыкастых масках демонов, в черных одеждах, вооруженные парными клинками.

— Призрачные воины?! — Вскрикнула Ань Сувэнь.

— Так вот вы какие, знаменитые призрачные воины из Призрачного Королевства Опадающей Сакуры? — Су Син кивнул своим мыслям.

— Отдайте её нам, и вас это не коснётся! — Холодно бросил один из воинов в красной маске демона.

Су Син так и знал: любая случайно подобранная на дороге лоли обязательно приносит с собой ворох проблем.

— Вас столько народу на одну маленькую девочку – вы вообще мужчины после этого? — Спросил Су Син.

Призрачные воины начали кружить вокруг них, поблескивая острыми клинками.

— Повторяю: отдайте её нам, и сможете уйти, — на этот раз предводитель выкрикнул это на общепринятом яньхуан-го.

— А если не отдадим? — В алых глазах Янь Ичжэнь сверкнул холодный блеск. Обладая горячим сердцем, она и без приказа Су Сина не позволила бы отдать беззащитную девочку в руки этих подозрительных типов.

— Тогда умрёте!!

Стоило воину договорить, как всё вокруг словно погрузилось в морок: густая, непроглядная тьма окутала Су Сина и его спутниц. Свет звёзд исчез, шум моря затих, даже размытые тени растворились в этой первозданной мгле. Ходили легенды, что призрачные воины владеют разнообразными искусствами демонов, и теперь Су Син воочию убедился в их мощи.

Во тьме послышалось движение: семеро или восемь воинов бросились в атаку. Они были отлично обучены и двигались подобно призракам.

Их причудливые техники перемещения и невероятная скорость всегда наводили страх на культиваторов, но Су Син оставался невозмутим. Он сосредоточил божественное сознание, надежно прикрывая Ань Сувэнь, чтобы эти неуловимые убийцы не смогли нанести удар в спину.

Задачу же по истреблению врагов Янь Ичжэнь взяла на себя без малейших колебаний.

Два холодных клинка обрушились на неё, но Ичжэнь, качнувшись в сторону, проскользнула прямо между ними. Зазор был настолько мал, что там не пролез бы и волосок – поистине ювелирное уклонение.

С абсолютным спокойствием она оказалась в гуще врагов. Её ладони одновременно коснулись рук двоих воинов, сжимавших оружие. Применив прием из кулачного метода по раздроблению костей, она выбила мечи из их рук прежде, чем кто-либо успел услышать хруст суставов.

Длинные клинки еще не коснулись земли, когда Ичжэнь нанесла следующий удар. Она взмахнула кулаками, и во тьме вспыхнули Блуждающие Две Рыбы – одна ледяная, другая пламенная. Эта странная сила заставила тела воинов невольно подлететь и отшвырнула их назад, прямо на троих соратников. Все пятеро повалились в одну кучу.

Не преследуя их, Ичжэнь подхватила падающие мечи в воздухе и, развернувшись, заблокировала стремительный выпад со спины. Посыпались искры.

Призрачные воины не зря звались «демонами среди демонов» в своей стране. Они разительно отличались от всех культиваторов, которых Су Син встречал прежде, будь то мастера боевых искусств или мечевых методов. Их техники были коварными, быстрыми и беспощадными: каждый выпад метил в жизненно важные точки, словно укусы ядовитой змеи, целящейся в самые уязвимые сочленения человеческого тела.

Янь Ичжэнь почувствовала, как на неё накатывают две мощные волны силы, и снова ударила ребром ладони.

В бесконечной тьме взметнулось яростное пламя.

Следом пронзил воздух леденящий холод.

Двое воинов, чьи одежды еще дымились от огня, терпя жгучую боль, попытались задавить Ичжэнь числом, восполняя нехватку мастерства неистовой свирепостью.

— Формация Убийства Демонов!!

Раздался резкий, хриплый вопль.

Пятеро призрачных воинов вновь ринулись в бой. Холодное сияние клинков мгновенно окружило девушку. Их стихией была прямолинейная и смертоносная резня, что давало им колоссальный опыт в ближнем бою. Они зажали Янь Ичжэнь в кольцо, пытаясь пробить её оборону.

Вот только перед ними была Небесная Искусная Звезда Гуляка Янь Цин. Чтобы преодолеть защиту её кулачного метода, пяти воинов было явно недостаточно.

— Отрубите ей руки и ноги! — Прорычал один из них, стиснув зубы.

Эти воины считали себя воплощением смерти и всегда были готовы идти до конца, но против Ичжэнь их отвага выглядела жалко. По части боевого опыта Янь Ичжэнь, чья техника ближнего боя считалась лучшей на горе Ляншань, была непревзойденно сильна. В течение полуминуты, пока её осаждали мечами, кулаки девушки мелькали, словно призрачные тени – тьма не могла сбить её чувства. Применяя едва уловимую звёздную силу, она сама начала сковывать яростные атаки, доносящиеся со всех сторон.

Ичжэнь действовала невозмутимо, между её ладоней завихрились тонкие, как нити, потоки энергии.

Незаметно для врагов, с каждым столкновением клинков эти потоки, вливаемые ею, начали «затягивать» их движения. Невидимые путы делали своё дело: воины почувствовали неладное. Привычные взмахи мечей стали тяжелыми, словно к кончику каждого клинка привязали по огромному валуну.

С каждым разом это неприятное чувство усиливалось, мышцы рук напрягались всё сильнее. Чтобы сохранить прежнюю скорость, им приходилось задействовать все силы своего тела.

— Это звёздная сила!!

— Берегитесь!!

Воины в ужасе закричали. Губы Ичжэнь тронула холодная усмешка, её силуэт вспыхнул. Когда её ладони взметнулись в ударе, во все стороны брызнуло сияние. Призрачные воины вложили все силы в последний рывок, но внезапно ощутили, что сковывавшие их невидимые цепи исчезли.

Это было странное, пугающее чувство легкости.

В один миг давление, не дававшее им пошевелиться, испарилось без следа. Лишившись опоры, воины невольно занесли мечи высоко над головами, приподнимаясь на цыпочки. Казалось, их выбросило из пучины на поверхность, и тела готовы были взмыть в воздух.

Они открылись. Полностью и непоправимо. Оцепенев от ужаса, воины смотрели на то, что произошло в следующее мгновение.

Ладонь Янь Ичжэнь замерла. В груди каждого воина зияла глубокая кровавая рана – словно их пронзили собранными вместе пальцами. Её рука с легкостью прошла сквозь все защиты, разрывая сердца под ребрами.

— Звёздный генерал!

Наконец до кого-то дошла истина, но было уже слишком поздно.

Тьма рассеялась, открывая взору сияние звёзд.

Янь Ичжэнь опустила кулаки. Она была так же бесстрастна, будто ничего и не случилось.