Глава 206: «Жажда убийства»
Десятки культиваторов стали козлами отпущения, прокладывающими путь. Для Старого Предка Цяньли и Истинного Человека Цинляня они служили живыми маяками. Когда отряд миновал большую часть Чёрной реки, кишащей жабами, из воды начали высовываться головы чернолапых мангъю. Эти ядовитые твари прятались в глубине или среди зарослей лотоса, в нужный момент выбрасывая длинные, усеянные шипами языки. Стоило практику попасть в этот захват, как шансы на спасение таяли на глазах.
К счастью, патриархи двух великих сект не были лишены остатков совести. Следуя обещанию, они управляли своими магическими сокровищами, обрушивая летающие мечи на демонических зверей. На средней стадии Звёздного Моря эти твари не представляли для них угрозы и гибли от одного удара, что значительно облегчало участь идущих впереди. Однако благодарности никто не испытывал. Будь у них такая возможность, каждый здесь с радостью столкнул бы обоих предков в чёрные воды.
Патриархи тоже не теряли бдительности. Они шли последними, сияя щитами защитных артефактов, которые невозможно было пробить жалкой звёздной силой культиваторов стадии Звёздной Реки. Су Син заметил: пока Старый Предок Цяньли и Истинный Человек Цинлянь следили за мангъю, их божественное сознание фиксировало каждое движение окружающих, не спуская глаз ни с Су Сина, ни с Фан Синьгу.
— Кажется, подобраться к ним будет непросто, — тихо усмехнулась У Сыю. Она тоже почувствовала настороженность великих культиваторов. Против одного такого монстра средней стадии Звёздного Моря выстоять было можно, но против двоих у Су Сина не было ни шанса. Особенно пугал Истинный Человек Цинлянь: стоило ему выпустить три сотни с лишним Мечей Великой Белой Цинлянь, как их мощь превратилась бы в истинное «Сокрушение Сухого и Гнилого».
— Они должны сдохнуть, — холодно ухмыльнулся Су Син. Чтобы не вызвать подозрений у идущих следом стариков, он обнял У Сыю за тонкую талию, изображая супружескую нежность.
— О? Слышать такое от культиватора стадии Звёздной Реки весьма неожиданно для вашей покорной слуги. — У Сыю проигнорировала его вольность, поражённая его решимостью. Холодная красавица с интересом прищурилась:
— Неужели тебе претит их поведение? Решил восстановить справедливость? — В её голосе прозвучала лёгкая ирония.
Су Син лишь фыркнул. Эти двое патриархов слишком хитры. Чёрная река – лучший шанс расправиться с ними, и если его упустить, потом будет гораздо сложнее. Даже Старый Предок Цяньли не смел недооценивать ядовитые воды этой реки. Су Син не собирался упускать идеальный момент для смертельного удара, тем более что сейчас поступки предков довели остальных звездочётов до такой ненависти, что те сами готовы были их растерзать.
— Ты уверен в себе? Понимаешь, что будет в случае ошибки? — Спросила У Сыю, когда они преодолели очередную сотню метров и ступили на лист лотоса, проверенный идущими впереди.
Глаза Су Сина заблестели:
— Сыю, ты за меня беспокоишься?
— Ваша покорная слуга беспокоится лишь об Инмэй, — бесстрастно отрезала она.
— Ну-ну, Инмэй повезло иметь такую подругу, — рассмеялся Су Син.
У Сыю лишь хмыкнула, смерив его ледяным взглядом, который ясно говорил: «Раз уж ты её молодой господин, постарайся не разочаровать её».
Су Син улыбнулся и, заметив впереди подходящий лист лотоса, внезапно подхватил У Сыю на руки и рванулся вперёд.
Ощутив нежное тепло её тела в своих руках, Су Син заставил У Сыю замереть от неожиданности. Она едва не вскрикнула – этот мужчина оказался невероятно дерзким. Впервые оказавшись в столь тесных объятиях, она вспыхнула от негодования:
— Ты решил, что над вашей покорной слугой можно так издеваться?
— Ну и как же я издеваюсь над своей женой? — Су Син кивнул ей под ноги.
У Сыю посмотрела вниз. Лист чёрного лотоса был настолько мал, что на нём едва хватало места для одного человека. К тому же этот лотос явно был необычным – не просто растением, а частью барьера, установленного в чёрных водах. Несмотря на вес двоих людей, лист даже не погрузился в воду.
— Мог бы просто идти первым, ваша покорная слуга сама о себе позаботится, — она вцепилась в ворот его одежды. Су Син почувствовал, что она слегка напряжена.
— Раз уж ты моя супруга, я не могу бросить тебя на произвол судьбы, — серьёзно покачал он головой.
— Мастер ты речи толкать, — фыркнула У Сыю, плотно сжав губы.
Следовавшие за ними Старый Предок Цяньли и Истинный Человек Цинлянь наблюдали за этой сценой. Цяньли был недоволен: эти двое будто выбрались путешествовать и наслаждаться пейзажами, позволяя себе заигрывания посреди смертельно опасной реки. Взмахом руки уничтожив несколько десятков мангъю, он обратился к Цинляню с кривой ухмылкой:
— Повезло же вам, Истинный Человек, заполучить такого призывателя звёзд. Та женщина холодна и прекрасна, её аура несравненна – явно незаурядная личность.
В голосе Цяньли сквозила зависть.
— Ошибаетесь, Предок. Вы разве не видели его звёздную генеральшу? Её звёздная сила поглощена, в Звёздной Битве она лишь пушечное мясо, — покачал головой Цинлянь. — Куда ей до вашей призывательницы. Тот Белолицый Цзюнь обладает недюжинной боевой мощью.
— Эти звездочёты никогда не смирятся с положением подчиненных, — мрачно отозвался Старый Предок Цяньли. Несмотря на мощь сект, многие звёздные генеральши обладали невероятной гордостью и не желали полагаться на школы. Для них победа в Звёздной Битве имела цену лишь тогда, когда была добыта своими силами.
— Сейчас им стоит исходить слезами благодарности. Если бы не наше покровительство, их участие в Звёздной Битве закончилось бы в этой реке, — улыбнулся Истинный Человек Цинлянь.
Старый Предок Цяньли рассмеялся в ответ.
— Кстати, я так и не узнал, что за звёздная генеральша у того парня, — вспомнил Цинлянь. Раз её сила казалась утраченной, он даже не удосужился спросить. Многие старые монстры Континента Ляншань, хоть и не участвовали в Битве, живо интересовались личностями генеральш.
— Переправимся – спросим. Но пацан странный. Надо будет вытрясти из него всё, как только выберемся, — глаза Старого Предка Цяньли сверкнули льдом.
— Предок, неужели вас так напугал тот Демон Фиолетового Грома? — Мягко рассмеялся Цинлянь. — Что может сделать культиватор начальной стадии Звёздной Реки? Не каждый встречный – Демон Фиолетового Грома.
— Бережёного бог бережёт, — буркнул Цяньли.
Истинный Человек Цинлянь лишь погладил бороду, улыбаясь.
Спустя несколько часов группа преодолела уже несколько тысяч метров. За это время больше десяти практиков навсегда остались в чёрных водах, пополнив ряды речных призраков. Постепенно люди ожесточились и почти впали в оцепенение. Когда впереди показался Берег Просветления, все ускорились. Никто уже не искал Око Формации Пяти Ядов – Чёрная река была огромна, и Око мог найти кто-то другой в ином месте. Культиваторы, доведенные патриархами до предела, втайне мечтали о мести.
Фан Синьгу и Чжэн Яньжань первыми ступили на берег и, с облегчением выдохнув, замахали Су Сину.
Су Син, находясь в сотне шагов от суши, замер на листе лотоса и обменялся взглядом с У Сыю.
Хоть ей это и не нравилось, У Сыю понимала, что сейчас не время для споров. Она опустилась на одно колено. Су Син не переставал восхищаться прямотой Звезды Небесной Раны. Он привык считать её холодной и неприступной, но она раз за разом удивляла его. Воин, способный приспособиться к любой ситуации, – самый опасный враг. Не зря она была звёздным генералом прошлого гегемона.
— Жёнушка, тебе что, опять дурно? — Притворно заботливо крикнул Су Син.
Шедшие следом Старый Предок Цяньли и Истинный Человек Цинлянь тут же поравнялись с ними.
— Что случилось? — Спросил Цинлянь. Культиваторы на берегу тоже с недоумением обернулись.
В этот миг в глазах Су Сина и У Сыю одновременно вспыхнул холодный блеск. Они атаковали синхронно, с такой слаженностью, в которую трудно было бы поверить, не будь они супругами.
Лица патриархов исказились. Близость берега заставила их невольно ослабить бдительность, и Су Син этим воспользовался.
Оружие ударило прямо в цель.
Пусть культиваторы Звёздного Моря обладали великой силой, магическими способностями и высоким уровнем, у большинства из них была одна ахиллесова пята – ближний бой, в котором Су Син был мастером.
Су Син обрушил на врага Разрыватель Небес, а «Демонический Лотос Гуйшуан» У Сыю наконец получил шанс вкусить крови.
Но патриархи не зря считались вершиной своих сект. Защитные артефакты сработали мгновенно, приняв на себя смертельные удары. С их колоссальной магической силой пробить такую защиту было крайне сложно.
Золотая радуга меча Су Сина с рёвом обрушилась сверху. Вспыхнуло лазурное сияние, и над головой Истинного Человека Цинляня в нескольких чжанях возникла тёмно-зелёная завеса. В момент столкновения раздался оглушительный взрыв. Завеса задрожала, но выстояла. В то же мгновение сотни Мечей Великой Белой Цинлянь пришил в движение, сливаясь в гигантского изумрудного мангъю, который бросился навстречу золотой сети мечей Су Сина.
Лазурный и золотой свет сплелись в яростном танце под непрекращающийся грохот.
Лицо Истинного Человека Цинляня изменилось. Он не верил своим глазам: его три сотни мечей не могли одолеть двенадцать золотых клинков! Те свистели, принимая очертания драконов, и было ясно, что это артефакты высшего порядка. Несмотря на шок, Цинлянь действовал быстро:
— Ученик, что ты творишь?! — Он попытался активировать мечевой строй. Разрозненные вспышки мечей стянулись к центру, превращаясь в исполинский клинок длиной в тридцать чжаней.
Несколько молниеносных ударов – и золотые мечи Разрывателя Небес с жалобным звоном были отброшены. Против мощи средней стадии Звёздного Моря не помогал даже Древний Мечевой Метод. Мечевой строй был воистину страшен. Гигантский клинок безжалостно опускался, готовый стереть Су Сина в порошок.
Но Су Син лишь холодно ухмыльнулся. Будто ожидая этого, он вскинул руку.
В его ладони появилась сияющая ветвь из чистейшего нефрита.
Она была полна духовной энергии, излучая тысячи потоков благодатного света, заставляя любого невольно склониться перед этой чистотой.
Вокруг закипело лазурное сияние, наполненное бесконечной жизнью.
Это было Чудесное Древо Бодхи!!
Увидев этот предмет, уверенность Истинного Человека Цинляня мгновенно испарилась.
— Ты… предатель?!
— Я – Демон Фиолетового Грома!!