Глава 226: «Флаг Семи Зорь»

Янь Ичжэнь сражалась на спине Десятитысячелетнего Демона Гу. Обрывки разноцветных облаков вели себя крайне странно: они кружили в воздухе, словно бабочки, а затем внезапно слились в одной точке, за мгновение приняв человеческие очертания. Госпожа Змея-Скорпион тут же рванулась вперёд, желая помешать превращению, но никак не могла отделаться от Янь Ичжэнь.

«Неужели это сработает?»

Видя, как занервничала Госпожа Змея-Скорпион, Су Син решил, что план удался. Однако улыбка быстро сошла с его лица.

Облачное сияние лишь на миг ослепило Десятитысячелетнего Демона Гу, не нанеся ему видимого вреда. Затем свет рассыпался мириадами бабочек, и из этого марева выступил изящный женский силуэт. Су Син застыл в оцепенении.

На голове незнакомки сияла корона из зари, плечи укрывали переливающиеся одежды небесных красок. Звёздный свет струился вокруг неё, радужная ци пронзала пространство, а мощная звёздная сила буквально подавляла всё живое.

Это была не кто иная, как Святая Мать Семи Зорь!

— Твою ж мать… — выругался про себя Су Син.

Увидев, что в руках у Святой Матери точно такое же драгоценное зеркало, и как оба артефакта мерцают, словно накладываясь друг на друга в пространстве, Су Син наконец понял, почему Госпожа Змея-Скорпион так поразилась и выкрикнула название «Зеркало Перемещения Света». Это было вовсе не средство против паразитов, а звёздное сокровище для пространственного перемещения.

Эта Святая Мать Семи Зорь оказалась хитра как лиса. Она намеренно использовала их, чтобы найти Десятитысячелетнего Гу, и солгала, будто зеркало поможет усмирить тварь, лишь для того, чтобы в нужный момент перенестись сюда и загрести жар чужими руками. Старые монстры, прожившие сотни лет, умеют всё просчитывать до мелочей.

Едва появившись, Святая Мать Семи Зорь мазнула взглядом по Десятитысячелетнему Демону Гу; в её глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось нескрываемой радостью. Взмахом руки она отправила во все стороны несколько магических печатей. Раздался грохот, и в семи углах внезапно развернулись семь ослепительных знамён разных цветов. Одновременно с этим послышался крик феникса, и на каждом флаге вспыхнуло семицветное радужное сияние, принявшее форму взмывающих ввысь птиц.

Разноцветные фениксы на флагах разом повернули головы к Десятитысячелетнему Демону Гу и широко раскрыли клювы, в которых зародилось ослепительное свечение, будто они собирались что-то извергнуть.

Окружённый радужным светом, Десятитысячелетний Демон Гу яростно зарычал. Чёрная энергия вокруг него резко вспухла, мириады чёрных шелковистых волос, подобных ядовитым иглам, ощетинились и тут же сжались, превращаясь в живой щит. Сверкающая чёрная вспышка мгновенно окутала его плотной защитной мембраной, а вокруг тела закружилось облако тёмного сияния.

Су Син внутренне содрогнулся.

Похоже, этот Десятитысячелетний Демон Гу почувствовал опасность. Обладая зачатками разума, он применил божественную способность демонов гу, выстроив многослойную защиту. Было видно, что и семь флагов Святой Матери заставили его ощутить сильнейшее давление.

«Вероятно, это козырь Святой Матери Семи Зорь». — Су Син не ошибся. Это был Флаг Семи Зорь, который она бережно взращивала многие годы. Этот артефакт мог и атаковать, и защищать, и пленить врага, и разрушать формации – его возможности были безграничны. Стоило Флагу Семи Зорь явить себя, как судьба противника оказывалась в её руках.

Семь флагов бесшумно извергли семь столбов осязаемого света. Перекрещиваясь, лучи превратились в яркую радугу. Свет толщиной с чашу в мгновение ока врезался в чёрную ауру демона гу.

Радужное и чёрное сияния сплелись в схватке, но тьма продержалась лишь мгновение, прежде чем её пробило насквозь, словно снег под лучами весеннего солнца.

— Разрушить! — Властно приказала Святая Мать Семи Зорь.

Семь радужных лучей, не теряя мощи, ударили в ядовитую мембрану демона. От соприкосновения оболочка забурлила и начала растворяться. Уродливая, свирепая туша Десятитысячелетнего Демона Гу забилась в конвульсиях. Святая Мать бесстрастно произнесла:

— Растворись!!

Сияние изменилось и обрушилось на тело монстра. Две головы и четыре конечности дёргались, но семь лучей, словно кандалы, намертво сковали демона. Под пыткой радужного света Десятитысячелетний Демон Гу издал пронзительный, болезненный вопль.

Мастерство культиватора Звёздного Неба действительно поражало: в одно мгновение она подавила такого монстра. Разумеется, дело было и в её магическом сокровище – на Флаг Семи Зорь даже Су Син смотрел с затаённой завистью.

Су Син тайно коснулся божественным сознанием Чудесного Древа Бодхи, раздумывая, не стоит ли прервать Святую Мать. Позволить ей заполучить этого жуткого демона, воплощающего в себе десять тысяч ядов, было слишком опасно. Он медлил лишь потому, что Святая Мать Семи Зорь до сих пор вызывала у него симпатию. Как бывший военный, он ценил, что она не проявляла к нему враждебности, отдала более сотни цветков Росы Тысячи Бессмертных Колокольчиков и даже побраталась с У Сыю.

Струна морали в его душе всё ещё мешала совершить подлый поступок.

Внезапно Су Син почувствовал, как Зеркало Перемещения Света в его руке рванулось прочь под действием огромной силы. Он крепко сжал пальцы, вливая в артефакт звёздную силу, и только тогда сумел удержать его. Святая Мать Семи Зорь посмотрела на него с едва заметной усмешкой.

Её взгляд был странным – должно быть, её удивило, что Су Син смог противостоять её воле.

Затаив обиду, Су Син холодно улыбнулся:

— К чему вашей милости так изощряться? Зачем было обманывать меня, называя это зеркало средством против демонов гу?

— Ваша покорная слуга не солгала. Разве использование Зеркала Перемещения Света сейчас не помогло обуздать демона? — Святая Мать Семи Зорь держалась весьма непринуждённо.

«Ну и стерва», – выругался про себя Су Син. Эта женщина была невероятно коварна.

— Не вижу твоей супруги. Где она? — Святая Мать мельком взглянула на застывшую вдали Госпожу Змею-Скорпион, словно ту и вовсе не существовало, зато при виде Небесной Искусной Звезды Гуляки Янь Цин на её лице отразилось нескрываемое изумление. — Это Зеркало Перемещения Света работает только в паре со Зеркалом Смены Тени. Одно оно тебе без надобности, — улыбнулась Святая Мать. Её голос звучал так мягко и ласково, что Су Сину на миг показалось: не вернуть ей вещь – значит совершить преступление против неба и людей. Конечно, в глазах любого другого культиватор Звёздной Реки, осмелившийся удерживать артефакт мастера Звёздного Неба, уже выглядел неслыханным смельчаком.

Но Су Син лишь усмехнулся. Эта женщина обвела его вокруг пальца, и у него не было ни малейшего желания возвращать зеркало, чувствуя себя дураком, который помогает грабителю пересчитывать украденные у него же деньги. И пусть звёздная сила культиватора Звёздного Неба была безгранична, и Су Син не смог бы ничего противопоставить ей даже с Чудесным Древом Бодхи…

— Зеркало и впрямь чудесное. Может, Святая Мать одолжит его мне на время, чтобы я мог насладиться зрелищем и расширить кругозор? — Спросил Су Син.

Святая Мать Семи Зорь опешила. Впервые культиватор Звёздной Реки осмелился выдвигать ей условия.

«Любопытно».

Святая Мать небрежно бросила ему Зеркало Смены Тени. При их разнице в силе вряд ли мастер её уровня опасался каких-то уловок со стороны младшего. К тому же эта парочка ей действительно пришлась по душе.

Су Син осмотрел Зеркало Смены Тени. Оно было словно тень самого Зеркала Перемещения Света и идеально прилегало к нему, образуя двухсторонний артефакт. Он попробовал направить в него божественное сознание. Звёздные сокровища не требовали очистки, поэтому Су Син легко считал информацию о Зеркале Перемещения Света и Смены Тени.

Артефакт работал так: Зеркало Смены Тени служило точкой отправления, а Зеркало Перемещения Света – точкой прибытия. Если только место не было защищено особыми чарами, перемещение между ними происходило мгновенно. Однако были и ограничения: использовать его можно было лишь раз в определённый промежуток времени, и сам прыжок требовал огромных затрат звёздной силы. Тем не менее возможность мгновенного перемещения заставила сердце Су Сина биться чаще. Непонятно, где Святая Мать раздобыла столь невероятную вещь.

Янь Ичжэнь тем временем тайно передала ему голос, прекратила атаку на Госпожу Змею-Скорпион и вернулась к нему.

— А это кто? — Святая Мать Семи Зорь с любопытством взглянула на Янь Ичжэнь и Гунсунь Хуан.

— Это моя звёздная генеральша, Янь Цин, — ответил Су Син, не видя смысла скрывать очевидное.

— Значит, ваша милость и впрямь призыватель звёзд, — Святая Мать ничуть не удивилась.

Раздалось яростное шипение.

Заточенный во Флаг Семи Зорь Десятитысячелетний Демон Гу истошно закричал. Святая Мать бросила на него спокойный взгляд, медленно высасывая жизненные силы монстра, чтобы позже без труда подчинить его.

— Не думала, что это окажется именно Десятитысячелетний Демон Гу. Поразительно.

— Разве Святой Матери, при её могуществе, нужен этот демон? — Су Син почувствовал, как его жажда убийства утихает. Он видел, что Святая Мать не питает к нему враждебности, а раз так – нет нужды навлекать на себя гнев культиватора Звёздного Неба. Лучше иметь такого друга, чем врага.

— Он кажется слабым лишь потому, что только что родился. Младенцы всегда слабы, — легко улыбнулась Святая Мать.

Су Син задумчиво кивнул.

Раз уж мастер Звёздного Неба так заинтересовался этой тварью, Десятитысячелетний Демон Гу наверняка вырастет в нечто поистине ужасающее.

Впрочем, Су Сина это больше не касалось. Это были дела Царства Алого Феникса – если небо рухнет, его удержат те, кто достиг стадии Трансформации Звёзд и Аннигиляции. Ему, простому призывателю звёзд, незачем лезть на рожон и искать лишних проблем.

С другой стороны, Госпожа Змея-Скорпион была вне себя от ярости, но Святая Мать была на уровне Звёздного Неба, и она не смела перечить открыто – та могла стереть её в порошок одним движением руки.

— Святая Мать Семи Зорь, что это за манера – загребать жар чужими руками? — Холодно процедила Госпожа Змея-Скорпион. — Этот демон гу не для тебя предназначен!

— Хм!

Тяжёлое давление обрушилось на Госпожу Змею-Скорпион.

— Матушка!

Цзе Бао, стиснув зубы, метнула Иглы «Золотой Скорпион, Мелкий Дождь».

Однако на полпути их сбила вспышка зари. Цзе Бао отбросило назад. Мастеру Звёздного Неба даже не нужно было вступать в бой: одной лишь звёздной силы, слитой воедино с миром, хватало, чтобы с лёгкостью сокрушить Госпожу Змею-Скорпион.

— Из уважения к Королю-Демону Пэну ваша покорная слуга сохранит тебе жизнь! Коль скоро ты создаёшь столь нечестивых тварей, я сама займусь их очищением, — улыбнулась Святая Мать Семи Зорь.

— Ах ты… Святая Мать… Ха-ха-ха! — Лицо Госпожи Змеи-Скорпион позеленело от злости. — Не думай, что меня так легко запугать!

Внезапно она громко вскрикнула, и в её руке, после быстрого пасса, появился окутанный звёздным сиянием божественный меч.

Наполненный злобой воздух Долины Гу мгновенно разогнало звёздным светом, словно пролился Млечный Путь.

— Меч «Низвержение Дракона Звёздным Сиянием»!! — Вскрикнула от неожиданности Святая Мать Семи Зорь.

Она не колеблясь указала пальцем в сторону Госпожи Змеи-Скорпион, обрушивая на неё духовную мощь в попытке обездвижить её. Но та лишь холодно усмехнулась и взмахнула мечом.

Небеса содрогнулись от рёва дракона, и бесчисленные цзяолуны, словно выходя из моря, заполнили всё пространство.

— Проклятье! — Выругался про себя Су Син. Ему пришлось, скрепя сердце, вновь призвать двенадцать мечей Разрывателя Небес. Было ясно, что на этот раз они сильно пострадают, и после возвращения придётся долго восстанавливать их в теле. Он один за другим выбрасывал защитные артефакты и руны, не считая затрат. А что до Чудесного Древа Бодхи? Су Син и не думал заниматься благотворительностью. Сейчас он только желал, чтобы хаос усилился. Будет лучше, если Десятитысячелетний Демон Гу погибнет, не доставшись Святой Матери.

Золотые мечи сложились в щит. Пользуясь моментом, Су Син спрятал Зеркало Перемещения Света и Смены Тени в сумку, а Янь Ичжэнь велел уйти в звёздный эмбрион. Без защиты звёздного зверя-цилиня даже она не смогла бы выстоять под ударом Меча «Низвержение Дракона Звёздным Сиянием».

Святая Мать Семи Зорь поспешно набросила на плечи накидку из облаков, которая вспыхнула ярким светом, укрывая её слой за слоем. Она искоса взглянула на Су Сина, но ничего не сказала.

Мириады цзяолунов захлестнули Долину Гу. Тела бесчисленных ядовитых тварей мгновенно превратились в прах.

Бесчисленные драконы с лёгкостью разрывали всю защиту Су Сина; он едва держался, полагаясь на свои мечи из чешуи дракона. Но даже так ему казалось, что кости вот-вот рассыплются. Госпожа Змея-Скорпион, видимо, решила: раз демон не достанется ей, он не достанется никому.

«Какая решимость, восхищаюсь».