Глава 346: «Испытание»

Почтенный Владыка Высшего Блаженства, видя задумчивость Су Сина, решил, что тот всерьез размышляет о былых обидах, и невольно возгордился.

— Если благодетель передумал, то Двор Счастливого Единения всегда рад принять его.

— О, я подумаю над этим, — Су Син пожал плечами.

Окружающие монахи замерли в изумлении, глядя на Су Сина с недоверием. Этот человек только что отверг добрую волю одного из Шести Патриархов Царства Будд? Пусть репутация Двора Счастливого Единения была неоднозначной, за ним стоял один из Шести Патриархов, и любая секта сочла бы за честь такое приглашение. Впрочем, глядя на уровень культивации Су Сина на поздней стадии Звёздной Реки и на сопровождавших его трёх прекрасных звёздных дев, даже самый недогадливый мог понять: этот господин не из простых.

В глазах монахов отразилась целая гамма чувств; они забормотали сутры, пытаясь унять в сердцах яд гнева и зависти. Су Син, наблюдая за этим, едва сдерживал смех.

Взгляд Почтенного Владыки Высшего Блаженства был полон скрытой ненависти, но внешне он сохранял безмятежное дружелюбие.

— Почтенный Владыка Высшего Блаженства, кто этот благодетель, явившийся с красавицами? Ему удалось лишить тебя всякого блаженства, — раздался рядом громовой хохот, прозвучавший резким диссонансом в тишине святого места.

Холодное лицо Почтенного Владыки тут же преобразилось, словно снег под первыми лучами весеннего солнца, и он радушно улыбнулся:

— Будда Арото, ты заставил меня устыдиться.

К ним подошел мужчина могучего телосложения с широкой грудью, едва прикрытой монашеской касаей. Его облик был небрежным и свободным, но от всего тела исходила такая мощь, что, казалось, она способна пронзить облака и всколыхнуть все четыре моря.

Су Син внутренне содрогнулся, определив его уровень: средняя стадия Звёздного Неба.

Хотя по рангу он превосходил Почтенного Владыку лишь на одну ступень, их ауры различались колоссально. В каждом слове Арото чувствовалось величие Будды, способное подпирать небо и попирать землю, а голос его давил на сознание.

— Это из Школы Дамо, второй среди Шести Патриархов, — тихо передала У Синьцзе.

Су Син коротко кивнул и насторожился. Школа Дамо была особенной в Царстве Будд. Они отринули условности, практикуя дикую, необузданную и чрезвычайно властную дхарму. Их непоколебимость была известна во всем Царстве Лазурного Дракона, а суровый девиз школы – «Я и есть Будда, а Будда – это я», – заставлял многих трепетать.

Методы Радостного Дзэн всегда отличались мягкостью и женственностью, а сам Почтенный Владыка был красив до тошноты, так что Су Син не почувствовал в нем особой мощи. Но Арото из Школы Дамо был воплощением непоколебимой силы: за десятилетия, проведенные в созерцании «Дхарма-формы ваджры», он обрел ауру, с которой невозможно было не считаться.

Су Син активировал Технику Истинного Сердца, втайне рассеивая это давление.

В глазах Арото вспыхнул странный блеск, а улыбка стала еще более ироничной.

— А ты способный малый, не просто смазливая рожица. Что скажешь, не хочешь ли вступить в мою Школу Дамо? — Прямо спросил Арото, подойдя вплотную.

— Истинный Будда всегда вызывает лишь благоговейное стремление, ему нет нужды вести себя так, как вы, патриарх, — невозмутимо ответил Су Син.

Окружающие лишились дара речи.

Арото расхохотался, ничуть не обидевшись:

— Даже мне отказал? Ну и запросы у тебя, парень! Впрочем, сказано верно.

Другие монахи забормотали: «Амитабха». После этого случая недавняя выходка со Двором Счастливого Единения уже не казалась такой дерзкой. Су Син про себя отметил, что этот человек опасен: за внешней грубостью скрывался ум острее иголки. Арото наверняка знал, что получит отказ, и задал вопрос лишь для того, чтобы изящно разрядить обстановку и выручить Двор Счастливого Единения.

Интересно, что их связывало?

Глядя на женственного Почтенного Владыку и мужественного Арото, Су Син невольно поймал себя на ехидной мысли, не являются ли они парой «ведущего и ведомого».

— Культиваторы Лазурного Дракона мастера красиво говорить. Пытаться посягнуть на дхарму святого монаха – просто смехотворно, — не выдержал и съязвил один из учеников Двора Счастливого Единения.

— Разве у дхармы есть ранги или сословия? — Парировал Су Син.

Ученик опешил, не зная, что ответить.

У Синьцзе прикрыла рот ладонью, посмеиваясь: её господин – тот самый человек, который не побоялся плюнуть в лик самого Будды.

— Не смей дерзить, — осадил ученика Почтенный Владыка и извиняюще сложил ладони.

— Благодетель Су Син!!

В этот момент раздался изумленный возглас.

— Благодетель Су Син, старый монах с ног сбился, разыскивая вас!

К ним поспешил дряхлый старец, чье лицо светилось радостью.

— Э-э… Дзэн-Мастер Куе? — Су Син, кажется, припомнил это имя.

— Именно так, я Куе, — улыбнулся мастер.

У Су Сина появилось очень нехорошее предчувствие.

— О, так это Дзэн-Мастер Куе из земель Сала. Неужто вы знакомы с этим благодетелем? Не ваш ли он ученик? Тогда всё понятно, — снова захохотал Арото.

Остальные монахи с облегчением приняли это объяснение.

— Увы, мне стыдно признать, но это я сподобился наставления от этого благодетеля. Я и в подметки ему не гожусь, — поспешно произнес Дзэн-Мастер Куе.

— Что?!

Монахи замерли, словно громом пораженные.

— Дзэн-Мастер Куе, вы шутите? — Холодно усмехнулся Почтенный Владыка.

— Благодетель постиг абсолютную истину тела Будды. Десять тысяч буддийских учеников земель Сала видели это своими глазами. Старый монах лишь полон стыда.

— Эй, постой… Так это тот самый благодетель, что плюнул в Будду? — Арото ошеломленно уставился на Су Сина.

Дзэн-Мастер Куе кивнул.

«Проклятье».

Су Сину безумно хотелось пинком отправить старого монаха прямиком в воды Хэнло. Неизвестно, хотел ли Куе прославить Су Сина или действительно был так впечатлен тем плевком, но его слова вытолкнули Су Сина на самый край пропасти. Одно дело – рассуждать о высоких материях, другое – публично признать осквернение святыни. Монахи с высокой культивацией могли это понять, но толпа вокруг состояла из тех, кто буквально помешался на вере. Теперь они точно видели в нем богохульника.

— Так это были вы… Мое почтение, — Арото рассмеялся с небывалой силой.

— Что ж, смиренный монах не смеет претендовать на ваше общество, — добавил Почтенный Владыка с натянутой улыбкой.

Су Сину ничего не оставалось, кроме как держать лицо. Благородный человек должен быть открыт; проявить слабость сейчас означало бы признать вину.

Слух о Су Сине мгновенно разлетелся по Семиярусной Пагоде, но из уважения к началу проповеди святого монаха люди сдерживались, ограничиваясь шепотками. Су Син не собирался вступать в споры, он лишь мельком оценил обстановку в других школах и перестал обращать на них внимание.

Вскоре Семиярусная Пагода озарилась золотым сиянием, бьющим на мириады чжанов.

Разлился свет торжественной дхармы, заставив всех умолкнуть. От великих патриархов до простых мирян – все склонились в благоговейном поклоне. В «Пустоте» расцвели пятицветные лотосы, а чудесный аромат окутал небо на сотни ли вокруг. В свете лотосов проступали дивные видения: Небесные Девы Рассыпают Цветы, образы Лазурного Высшего Блаженства.

В вышине кружили пары радужных фениксов, Бессмертная Птица Цинлуань расправляла крылья, а в прудах добродетели на земле резвились золотые драконы. Пурпурная дымка вилась лентами среди высоких гор и духовных платформ, где на древних соснах бессмертные журавли держали в клювах линчжи. В Храме Сокровищ Громового Звука высоко в небе парил артефакт шарира, озаряя Вселенную, а золотые арахаты пели священные гимны. Их голоса очищали души от мирской суеты, заставляя замирать от восторга.

Даже культиваторы Царства Лазурного Дракона едва сдерживали желание пасть ниц. Некоторые из них позже действительно примут постриг, но это случится потом.

Звуки сутр заполнили мир.

Все восемь врат Семиярусной Пагоды распахнулись разом.

Изнутри веяло тем же Высшим Блаженством, полным бесконечных искушений, но в то же время там таились мириады призраков и демонов.

Су Син понял: истинный отбор наследников начался.