Глава 350

«В былые дни на башне из сокровищ и цветов, в каждом лепестке – лик грядущего. Не знаю, схож ли нынешний покой с тем громом дхармы, что гремел в веках».

Тысячелепестковый Великий Лотос раскинулся над бескрайней равниной, простираясь на тысячи ли. Каждый огромный лепесток, сочный и яркий, излучал свет Будды. Даже Арото из Школы Дамо не удержался от поэтического вздоха.

Своими глазами увидеть легендарный «Мир Бесчисленных Лепестков Лотоса» – такое зрелище привело бы в трепет даже Шестерых Патриархов.

— Раз даже Почтенный Арото так говорит, значит, Семиярусная Пагода воистину таит в себе бездонные чудеса, — раздался голос неподалеку. К ним спокойным шагом подошёл пожилой монах с бодрым лицом и глубоко скрытой внутренней энергией.

— Мастер Цзикун.

Увидев старца, Арото тут же преобразился, выказывая глубокое почтение и отбросив всякую спесь. Среди Шести Патриархов великих сект – «Скрытый Храм Пустой Горы», Школа Дамо, Храм Галлама, Монастырь Зеркального Цветка, Двор Счастливого Единения и Школа Меча Футу – Арото со своей средней стадией Звёздного Неба считался фигурой значительной, занимая второе место среди патриархов. Однако был один человек, стоявший выше него – настоятель «Скрытого Храма Пустой Горы». Мастер Цзикун также достиг средней стадии Звёздной Реки, но он практиковал таинственную «Сутру Десяти Тысяч Лет Драгоценного Колеса Нирваны», мощь которой заставляла даже Арото чувствовать давление.

— И Мастер Цзикун здесь!

Выражение лица Арото из Школы Дамо стало сложным.

Мастер Цзикун с улыбкой кивнул.

— Как Я мог пропустить наставление Святого Прародителя?

— Это верно. Если мастеру удастся получить истинное наследие Прародителя, быть может, он сможет прорвать оковы и достичь поздней стадии Звёздного Неба. Тогда в Царстве Будд родится новый Святой Прародитель, — Арото произнёс это с едва уловимой усмешкой, в которой сложно было не заподозрить иронию.

Мастер Цзикун промолчал.

— Разве у Почтенного Арото нет шанса обрести великое Дао? — Появился ещё один старец в синей монашеской касае.

— А, это Чаньши Цзяе из Храма Галлама. Моё почтение. — Монахи обменялись приветствиями.

— Вы правы. Наследие Святого Прародителя… Любой из Шести Патриархов, обретя это высшее знание, сможет укрепить мощь Царства Будд. К тому же, у Прародителя есть Пятидраконовая Лампа-Лазурит. Не будет удивительным, если после этого в наших краях появится мастер уровня Трансформации Звёзд и Аннигиляции, — сказал Арото.

— Именно так. А значит, это сокровище не должно достаться чужакам, — намекнул Арото.

— Нам только что стало известно, что Мастер Цзиньчэн из Храма Ваджры отправился перехватить звёздную генеральшу. Почтенный Арото, вам что-нибудь об этом известно? Насколько нам известно, Храм Ваджры всегда следовал за вашей школой. Не в этом ли причина? — Вопросил Чаньши Цзяе.

— Звёздная генеральша пришла украсть мудрость Прародителя – и вы считаете это само собой разумеющимся? — Арото расхохотался. — К нам явилась сама Звезда Небесного Отшельника. Это легендарное существо вполне способно завладеть мантией и чашей Святого. Мы должны предотвратить это любой ценой. Разве нельзя допустить подобного?

— Что скажете, Мастер Цзикун?

— Амитабха. Всё идёт своим чередом. Я могу понять монахов, желающих защитить наследие Святого Прародителя.

— Вот как? — Слыша, насколько уклончив Мастер Цзикун, Цзяе с улыбкой переспросил:

— Но разве Звезда Небесного Отшельника, Лу Чжишэнь, в одном из своих воплощений не заключала контракт с вашим храмом для участия в Звёздной Битве?

— То было неразумие нашего храма в прошлом. Ушедшим от мира надлежит осознать «Четыре Великих Пустоты», а мирская Звёздная Битва противоречит уставу Скрытого Храма. Наши предшественники не признают того договора.

Видя, что глава Шести Патриархов, Мастер Цзикун, явно опасается звёздных генеральш и не питает к ним симпатии, Чаньши Цзяе замолчал. Арото, довольный таким оборотом, громко рассмеялся:

— Именно так! Мастер Цзикун мудр. Всё идёт своим чередом.

— Не хватает только Мастерицы Шуйюэ из Монастыря Зеркального Цветка, а также Футуцзы и Почтенного Владыки Высшего Блаженства из Школы Меча Футу. Иначе здесь собрались бы все Шесть Патриархов, — с интересом заметил Арото. — Особенно Футуцзы, он наверняка с нетерпением ждёт встречи со звёздной генеральшей.

— Они тоже в Семиярусной Пагоде, возможно, уже достигли шестого уровня.

— Тогда и нам не стоит медлить.

…

Один удар. Всего один удар.