Глава 38: «Давление Головы Барса»

— Р-р-ра!

Генерал Тяньвэй яростно взревел.

Ужасающая иньская энергия хлынула из его тела, силой вытолкнув золотую шпильку, вонзенную в акупунктурную точку. Золотое сияние мгновенно померкло, духовная сила магического инструмента явно пострадала, и лицо Гун Цайвэй заледенело.

Генерал Тяньвэй замахнулся огромным мечом, обрушивая его на Гун Цайвэй.

В этот миг сзади взметнулись бесчисленные тонкие нити, опутав его руки и ноги.

— Техника Опутывающих Нитей!

Су Син взмахнул Пылью, Связывающей Драконов, больше не сдерживаясь в бою против генерала Тяньвэй. Его звёздная сила забурлила, превращаясь в мириады нитей, которые спеленали трупного демона, словно мумию.

Гун Цайвэй не упустила возможность и направила свой меч.

— Изначальное Дао Звёздной Битвы, Пронизывающий Ветер Меча! Быстрее!

Цусуэ обратилась в пронизывающий до костей ледяной луч и устремилась прямо к обездвиженному трупному демону. Преградившие ей путь иньские души попытались ее остановить, но высвободившаяся из Цусуэ аура меча мгновенно разорвала их в клочья.

Столкновение синего сияния и мрачного света породило сокрушительную волну, которая разорвала Технику Опутывающих Нитей Су Синя. Мощный удар отбросил юношу назад на несколько метров.

Когда ледяной свет рассеялся, оказалось, что трупный демон невредим.

Однако на его Доспехах из Золотой Шёлковой Рыбьей Чешуи появилась глубокая вмятина – очевидно, они сильно пострадали.

Лицо генерала Тяньвэй исказилось от злобы.

Гун Цайвэй поспешно отозвала Цусуэ. Генерал Тяньвэй издал жуткий вопль, и целая туча иньских душ ринулась на девушку, однако вокруг нее внезапно закружились пять маленьких флажков, полностью заблокировав натиск тварей.

В бой вмешалась Чжуша.

— Смерть вам, жалкие воришки! — Глухо прорычал генерал Тяньвэй, окинув взглядом собравшихся.

Из глубин склепа хлынули бесчисленные иньские души, застилая взор.

Все трое поспешно воздвигли защитные барьеры из звёздной силы.

Вдруг Су Син почувствовал, как на него накатывает леденящая душу мощь. Вскинув голову, он увидел, что генерал Тяньвэй заносит свой огромный меч для смертельного удара.

Су Син взмахнул Пылью, Связывающей Драконов. Десятки тысяч тонких нитей метнулись навстречу, преграждая путь лезвию, однако в то же мгновение они разлетелись в прах. Су Син вздрогнул от неожиданности, поспешно выставил оружие перед собой и отпрянул назад. В мгновение ока Пыль, Связывающая Драконов – магический инструмент уровня Звёздного Облака – с грохотом разлетелась на куски под ударом огромного меча генерала Тяньвэй.

Су Син помрачнел: этот трупный демон невероятно силен.

— Молодой господин, берегитесь! — Вскричала У Синьцзе, вместе с Линь Инмэй заслоняя его своими телами. Божественное сознание Небесной Звезды Мудрости пришло в движение, и она разом швырнула сотню талисманов вспыхивающего огня. Сотня этих талисманов породила сотни пылающих огненных шаров, озаривших гробницу ярким дневным светом. Грохот взрывов заставил каменные своды содрогнуться, но это позволило хоть как-то рассеять ужасающий шторм иньских душ.

— Вот поэтому Синьцзе сильнее всего ненавидит древние гробницы! — Пожаловалась У Синьцзе. — Ценностей никаких, зато вечно натыкаешься на подобных чудовищ.

При жизни генерал Тяньвэй был свирепым воителем, и после смерти, обратившись в трупного демона, он оставался грозным противником, с которым приходилось считаться. Доспехи из Золотой Шёлковой Рыбьей Чешуи защищали его тело, а призрачный меч разил без промаха во всех направлениях. В этой гробнице, пропитанной густой иньской энергией, бесчисленные иньские души подчинялись каждому его приказу. Сила его была куда больше, чем у любого магического инструмента культиватора.

Ни Су Син, ни Гун Цайвэй не ожидали, что в этой с виду заурядной гробнице затаится столь свирепая тварь.

Поняв, что магические инструменты и звёздная сила не могут причинить вреда трупному демону, они сменили тактику.

— Что ж, проверим, так ли хорош твой огромный меч или наше мастерство меча окажется сильнее, — холодно бросила Гун Цайвэй.

Она ринулась в атаку, пустив Цусуэ впереди себя. Су Син тоже обнажил Серебряный Меч. Жаль, что у него закончились пули, иначе они пришлись бы как нельзя кстати против этого трупного демона.

Юноша и девушка кружили вокруг трупного демона, сплетая непрерывную вязь ударов морозного меча и диковинного штыка. Однако генерал Тяньвэй когда-то был прославленным полководцем, который во главе двадцатитысячного войска наголову разбил стотысячную армию, так что в искусстве боя он ничуть им не уступал.

Белая фигура взмыла в воздух: Гун Цайвэй на лету сплетала пальцами магические пассы.

Ледяной поток вырвался из ее пальцев, но тут же рассеялся под натиском иньской энергии.

Генерал Тяньвэй бросился вдогонку, но вокруг него внезапно возникли пять маленьких флажков. Развернулась формация, разразились Гром и Молния, заставив трупного демона яростно взвыть. Су Син вонзил Серебряный Меч прямо в шею монстра, но столь смертельное ранение для трупного демона оказалось лишь легким уколом. Тварь резко дернулась, отбросив Су Синя на несколько метров, и выдохнула облако удушливой иньской энергии.

Су Син чудом уклонился от нее.

— Господин, не пора ли нам отступить? — Забеспокоилась У Синьцзе, видя, что они уступают инициативу. Она выразительно взглянула на бледную Линь Инмэй.

Гробница более сотни лет накапливала мрачную иньскую энергию, которая казалась неиссякаемой. Для трупного демона, питающегося этой скверной, подобные условия были идеальными, в то время как для культиваторов они представляли крайнюю опасность. Это походило на то, как если бы мастер магии Земли сражался в бурной реке с магом Воды: даже если первый немного превосходил соперника уровнем культивации, последний благодаря окружению все равно превосходил его в силе.

Будь Су Син здесь один со своими спутницами, ему хватило бы одного Клинка Девяти Адских Пыток, чтобы испепелить трупного демона, ведь призрачное пламя этой техники служило идеальной погибелью для подобной нечисти. Однако сейчас рядом находилась загадочная Гун Цайвэй, чья глубина сил оставалась загадкой, и Су Син проявлял осторожность. Он видел, что девушка тоже бьется не в полную силу, явно сберегая козыри и прощупывая его собственные пределы.

Трупный демон генерал Тяньвэй с яростным ревом вырвался из формации Звезды Земного Главы и застыл с мечом наготове.

В этот миг стремительный и решительный силуэт без предупреждения сблизился с чудовищем – скорость его была подобна молнии, никто не успел даже среагировать.

Трупный демон получил сокрушительный удар прямо в челюсть, его тело изогнулось, и он повалился навзничь.

Генерал Тяньвэй взревел, и тучи иньских душ взвыли в ярости, готовые сожрать плоть и кровь дерзкого нападавшего.

— Ха-а-ах!

Этот леденящий душу яростный крик, способный сокрушать горы и иссушать моря, испугал тварей настолько, что иньские души в панике бросились врассыпную.

Обладать столь невероятной волей и сокрушительной физической силой без использования звёздной силы на всем Континенте Ляншань могли лишь Небесные Звёздные военачальницы горы Ляншань.

И этой воительницей была Линь Инмэй!

— Какой-то ничтожный генерал смеет тут бахвалиться своей силой!

Линь Инмэй крепко сжала кулаки, от ее стальной хватки веяло неудержимой силой.

Су Син приоткрыл рот, собираясь окликнуть ее, но У Синьцзе мягко потянула его за рукав и покачала головой, безмолвно прося не мешать. Су Син промолчал и лишь едва заметно кивнул Линь Инмэй.

Гун Цайвэй и бесстрастная Звезда Земного Главы Чжуша тоже невольно вздрогнули от изумления. Как эта с виду слабая и болезненная девушка могла внезапно излучать столь колоссальное давление? Плечи Чжуша заметно опустились – она почувствовала, как на нее навалилась незримая тяжесть.

— Сегодня этот генерал принесет твою плоть и кровь в жертву! — Взревел поднявшийся на ноги генерал Тяньвэй, хватая свой огромный меч и обрушивая его яростным вихрем.

Линь Инмэй пригнулась и без тени страха бросилась навстречу врагу.

Против кого сражался генерал Тяньвэй? Против овеянной грозной славой Небесной Свирепой Звезды Линь Чун. На всем Континенте Ляншань по чистой боевой мощи людей, способных превзойти Линь Чун, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Пусть даже сейчас ее физическое состояние не достигало и половины от обычного, мощь, которую демонстрировала Линь Инмэй, по-прежнему заставляла кровь стынуть в жилах.

Каждый ее удар находил плоть, дробил кости и рвал сухожилия, каждый выпад нес генералу Тяньвэй неминуемую гибель.

Устрашающие приемы огромного меча генерала Тяньвэй в глазах Линь Инмэй словно вообще не существовали – она с легкостью уклонялась от каждого взмаха. Трупный демон, который только что благодаря Доспехам из Золотой Шёлковой Рыбьей Чешуи без труда сдерживал натиск Су Синя и Гун Цайвэй, и помыслить не мог, что столкнется с таким чудовищем.

Огромный меч не мог остановить стремительный натиск Линь Инмэй, а Доспехи из Золотой Шёлковой Рыбьей Чешуи превратились в бесполезную жестянку. Линь Инмэй безошибочно находила самые уязвимые места трупного демона. В считанные мгновения она полностью подавила генерала Тяньвэй. Целые куски гнилой плоти отваливались от его тела, источая невыносимое зловоние смерти.

Иньские души безумно завыли, пытаясь окружить Линь Инмэй.

Однако Су Син и Гун Цайвэй не собирались позволить тварям вмешаться. Своими атаками они воздвигли неодолимую преграду, отрезав иньских душ от поля боя. Лишившись поддержки призрачного воинства, неспособный противопоставить натиску ни свое мастерство меча, ни хваленые Доспехи из Золотой Шёлковой Рыбьей Чешуи, трупный демон окончательно обезумел.

Взмахи его огромного меча сделались хаотичными и лишенными всякого порядка.

— Кто ты вообще такая?! — В безумном исступлении взвыл генерал Тяньвэй.

Огромный меч со свистом рассек пустоту. Линь Инмэй внезапно наступила прямо на лезву его оружия и взмыла вверх. Она сжала кулак, и ее обычно бледное лицо вспыхнуло ярким румянцем от прилившей крови.

Казалось, вся ее ярость сосредоточилась в этом кулаке. Мощное давление заставило завывающих вокруг иньских душ мелко задрожать от ужаса.

Она зависла прямо над головой трупного демона – ее фигура казалась столь же величественной, как Пять Священных Гор Ляншань, готовые раздавить своей тяжестью.

Это колоссальное давление до смерти перепугало трупного демона, который еще мгновение назад мнил себя непобедимым владыкой склепа.

Сокрушительный удар обрушился вниз, буквально вбив голову трупного демона в его плечи. Монстр больше не мог пошевелиться и мгновенно превратился в лужу зловонной жижи, а парившие под сводами гробницы иньские души мгновенно рассеялись без следа.

Гун Цайвэй приоткрыла рот, замерев в полном оцепенении.

— Чжуша, она… звёздная генеральша? — Потрясенно спросила Гун Цайвэй.

Звезда Земного Главы Чжуша с мрачным видом кивнула:

— Похоже на то. И ранг ее, боюсь, весьма высок. — На Континенте Ляншань только звёздные генералы, эти непревзойденные Шасины, способны игнорировать разницу в стадиях культивации и полностью подавлять иньскую технику меча генерала Тяньвэй.

Обычным культиваторам, полагающимся лишь на магические инструменты и заклинания, подобное совершить не под силу.

И в этом крылось величайшее различие между звёздным генералом и рядовым культиватором.

— Два звёздных генерала? — Гун Цайвэй окончательно запуталась. В исторических хрониках упоминались призыватели звёзд, способные одновременно призвать двух звёздных генералов, однако подобные случаи встречались крайне редко, раз в сто лет. Неужели ей так повезло наткнуться на одного из них? К тому же эта воительница выглядела невероятно слабой. Вспомнив слова У Синьцзе, Гун Цайвэй пришла к выводу: «Неужели Су Син заключил контракт только с Небесной Звездой Мудрости, а эта девушка не связана с ним узами? Быть может, она просто вольный генерал, которая из преданности следует за ним? Или она когда-то спасла Су Синю жизнь, и потому он готов защищать ее до последнего вздоха?»

Военный Советник Божественной Стратегии тоже задумчиво кивнул. Это объясняло, почему Линь Инмэй при первой встрече выглядела такой слабой. Должно быть, она пережила жестокую битву. Возможно даже, Су Син одолел ее, но по какой-то причине они не смогли заключить контракт, и потому она просто следовала за ним. Однако она должна понимать, что у подобной преданности без уз контракта рано или поздно наступит конец, когда она просто развеется.

Придя к такой мысли, Гун Цайвэй облегченно вздохнула. В конце концов, заключение контракта сразу с двумя звёздными генералами было слишком ошеломляющим событием. Даже с ее статусом и гордостью ей было бы трудно совладать с желанием устранить столь опасного соперника.

Ни Гун Цайвэй, ни ее Военный Советник Божественной Стратегии даже не подозревали, что оброненные У Синьцзе слова были намеренной ложью, призванной ввести их в заблуждение ради спасения из этой ситуации. О хитром замысле У Синьцзе не догадывался, пожалуй, даже сам Су Син.

— Чжуша, ты можешь угадать, что она за Небесная Звезда? — С улыбкой спросила Гун Цайвэй.

— Обладать подобной аурой способна любая Небесная Звезда горы Ляншань, но совершить такое, не прибегая к Звёздному Оружию Судьбы… На мой взгляд, на это способны лишь пять Небесных Звёзд: Небесная Могучая Звезда Лу Цзюньи, Небесная Свирепая Звезда Линь Чун, Звезда Небесной Раны У Сун, Гуань Ин «Небесная Храбрая Звезда» и Небесная Искусная Звезда Янь Цин. Первые три Небесные Звезды ни за что не согласились бы заключить контракт, а Гуань Ин «Небесная Храбрая Звезда», столкнувшись с огромным мечом, не стала бы сражаться голыми руками. Потому я полагаю, что перед нами Небесная Искусная Звезда Янь Цин – ее мастерство кулачного боя считается непревзойденным на Ляншань, — ответила Чжу У. И пускай Звезда Земного Главы, Военный Советник Божественной Стратегии Чжу У не владела способностью Небесной Звезды Мудрости У Юн «Планирование до Действия», благодаря собственному анализу она разложила все по полочкам.

Гун Цайвэй облегченно кивнула и улыбнулась:

— Так, значит, это последняя из тридцати шести Небесных Звёзд.

— Что принцесса-командор намерена делать? — Спросила Чжу У.

— Пусть он сопроводит меня в Пещеру Куйлун… — Гун Цайвэй хлопнула в ладоши, очаровательно улыбаясь.