Глава 469: «Расторжение контракта»

Чай Лин стояла на носу прогулочной ладьи. Водная гладь мерно колыхалась, а на горизонте разливалось странное золотое сияние.

Раздался кипящий гул Палящего Огня, и к борту судна подплыл ярко-алый Пылающий Кит. На спине исполинской рыбы сидели две женщины.

— Чжан Фэйюй, Сиюэ? Вы тоже здесь? — Чай Лин даже не повернула головы.

— Это ведь со стороны Бездонной Бездны? — Изумленно спросила Сиюэ.

Чай Лин раскрыла веер из перьев, всем своим видом подтверждая очевидное.

— Белая Полоса в Волнах уже поправилась?

— М-м. Су Син что, совсем рассудок потерял? — Чжан Фэйюй была вне себя от гнева и беспокойства. — Пойти с Гуань Ин, чтобы снять проклятие демонической звезды… Это же уму непостижимо. Эти Девять Преисподних – место гиблое, небось, очередная ловушка Дворца Демонических Звёзд.

— Фэйюй, нам нужно поспешить туда, — с тревогой поторопила её Сиюэ.

Чжан Фэйюй кивнула, но перед уходом бросила взгляд на Чай Лин. Было ясно, что Небесная Звезда Благородства, этот Маленький Вихрь, только прикидывается, будто она в стороне, а на самом деле сильно переживает за Су Сина.

— Нам незачем туда идти. С ним всё будет в порядке, — на губах Чай Лин заиграла мимолётная чарующая улыбка.

Чжан Фэйюй и Сиюэ промолчали. Пылающий Кит извергнул пламя и рванул вперед, оставляя за собой огненный след на морских волнах. Когда их силуэты скрылись из виду, маска очарования медленно сползла с лица Чай Лин, уступив место невыразимой тоске.

— Легенды гласят, что Камень Демонической Звезды Девяти Преисподних родился, когда камни Звёздного Царства пали в бездну. Считается, что энергия этих мест может как снять проклятие, так и сделать демоническую звезду ещё ужаснее… Чай Лин… — ленивый, беспечный голос донёсся откуда-то сверху.

Чай Лин обернулась. Кунхоу вольготно устроилась на роскошном знамени, венчавшем крышу каюты. В руке она держала вино и выглядела изрядно захмелевшей.

— Тебя и правда совсем не заботит судьба Небесной Отважной Звезды, если она станет демонической? — Кунхоу с усмешкой взглянула на неё.

— Гуань Шэн, Небесная Отважная Звезда. Глава Пяти Тигровых Генералов, непобедимая в седле. Её сила не уступает Лу Цзюньи. Она наследница техники Меча Гуань-дао «Зелёный Дракон, Закрывающий Луну», обладательница уникальной среди ста восьми сестер боевой души Несравненного воина… — Чай Лин не ответила прямо, её слова лились плавно, словно чистый ручей. — Её талант Непобедимость позволяет ей с лёгкостью сражаться против нескольких звёздных генеральш одновременно.

— Непобедимость… Какое тяжкое бремя, — пьяно вздохнула Кунхоу.

Непобедимость.

Если судить лишь по силе боевой души среди всех военачальниц, ей действительно не было равных. Однако, несмотря на всю свою божественную мощь, эта великая воительница за все предыдущие восемь Звёздных Битв не достигла никаких успехов. Она ни разу не вошла даже в «Семь Звёзд, Собирающихся для Праведности».

В отличие от Лу Цзюньи, У Сун или Линь Чун, которые предпочитали не связывать себя узами, Гуань Шэн, глава Пяти Тигров, всегда стремилась найти призывателя звёзд, достойного её титула.

И такие призыватели обычно обладали столь кристальной праведностью, что это порой вызывало оторопь.

Это не было похвалой. Скорее горькой иронией.

К моменту, когда в финале Звёздной Битвы определялись семь последних пар, сильнейшие обычно объединялись друг с другом. Но характер Гуань Шэн не позволял ей идти на такие сделки.

Конечно, в этом не было ничего из ряда вон выходящего – многие высшие военачальницы поступали так же. Но трагедия Гуань Шэн заключалась в том, что её вечно тянули на дно честные хозяева контрактов. Дуэт, не обученный коварству и интригам, в Звёздной Битве находил слишком много способов погибнуть. И после того как падали такие воины, как Лу Цзюньи, У Сун или Линь Чун, гибель главы Пяти Тигров становилась неизбежной. Ни один призыватель звёзд не потерпел бы её восхождения на гору Ляншань, и в такие моменты враги объединялись с поразительным единодушием.

В девятом поколении Гуань Ин решила переломить судьбу. Она заключила контракт с сильнейшим призывателем Дворца Демонических Звёзд, славящимся своим коварством. Но волею небес эта попытка обернулась ещё большей бедой.

Родилась та самая легендарная демоническая звезда.

Это не могло не вызывать горестного вздоха.

— Так ты правда не боишься демонической звезды? — Снова спросила Кунхоу. — Когда Гуань Ин переродится, а Линь Чун и У Сун не будет рядом, мужчине по имени Су Син несдобровать.

Глядя на золотое зарево вдалеке, Чай Лин прищурила свои длинные миндалевидные глаза, в которых на миг промелькнула редкая печаль.

— Я верю, что она не станет демонической звездой.

— Это ещё почему? — Кунхоу пригубила вино.

Ответ Чай Лин был краток.

Но каждое слово прозвучало веско, ударяя прямо в сердце: