Глава 496: Ист-Энд

Хотя Чжан Хэн и Холмс неплохо ладили в течение этого времени, они были знакомы всего несколько недель, поэтому пока ни о какой глубокой дружбе не могло быть и речи. Поэтому Чжан Хэн только раз высказал свое отношение, но, когда другая сторона не восприняла это всерьез, он больше ничего не стал говорить. В конце концов, все мы были взрослые люди и достаточно компетентны, чтобы самим отвечать за свои поступки.

Холмс издал довольный вздох и, прежде чем Чжан Хэн вышел из дома, и посоветовал ему: «Вы редко гуляете по Лондону, выходите чаще, когда у вас есть время, однако не только праздно глазейте по сторонам, а также внимательно наблюдайте за жизнью города и делайте заметки. Это также поможет вам в раскрытии дел в будущем».

Чжан Хэн сказал: “Я попрошу миссис Хадсон принести вам обед сюда”.

“Буду признателен”.

…

На самом деле, даже без совета Холмса экскурсия по Лондону всегда была в планах Чжан Хэна; Холмс, несомненно, знал город достаточно хорошо, чтобы побродить по великосветским балам и банкетам (хотя он весьма презирал бюрократию и лицемерие, связанные с этим), а также посмеяться и пошутить с извозчика-ми за стаканчиком портера*.

Если Чжан Хэн хотел выиграть это соревнование и завершить основную миссию, то ему нужно было максимально сократить разрыв между ними.

Поэтому после обеда он вышел из дома, и вместо того, чтобы вызвать двуколку, сразу же направился пешком по улице.

Сначала он отправился на шумный Королевский рынок, где за шиллинг можно было увидеть вазу Royal Clarence, изделие из стекла, эмали и золота, изготовленное специально для короля Георга IV, на изготовление которой у 15 квалифицированных рабочих ушло три года. Кроме того, рынок был заполнен безделушками со всего мира: индийской хлопковой одеждой, китайским чаем… Затем Чжан Хэн отправился на лодочную экскурсию по Темзе, по ее берегам выстроились в основном фабрики и жилые дома, трубы которых испускали черный дым. Берега были забиты бесчисленными пришвартованными лодками, стоящими так близко друг к другу, что между ними оставался лишь узкий проход посередине. Босоногие лодочники тихо курили на корме своих лодок. Туман окутывал весь город, Диккенс называл его «скользящим грехом».

По дорогам проносились запряженные лошадьми экипажи, продавцы цветов про-носились сквозь толпу с корзинами цветов, а мальчишки-чистильщики обуви приседали на мостовой, старательно размахивая щетками в ожидании хороших чаевых.

К западу от Чаринг-Кросс находился главный коммерческий и развлекательный центр Лондона и крупнейший деловой центр Англии, где также расположился знаменитый театральный комплекс Вест-Энда. В то время, как Ист-Энд, расположенный к северу от Темзы и к востоку от улицы Бишопсгейт, представлял собой совершенно другую картину.

В средневековые времена это была сельская и малонаселенная местность, одна-ко с быстрым расширением Лондона он стал густонаселенным, как правило, со старыми, ветхими, низкими, плотно стоящими друг к другу домами и узкими, извилистыми дорогами между ними. Первоначально в этом районе жили моряки, судостроители и значительная часть евреев, но теперь здесь живут все группы населения с низким уровнем дохода.