Глава 37 — Испытание

«Цeна баллoв уcтановлена».

Медленно я подошел к своей копии. Как бы там ни было, я и подумать не мог о такого pода испытании. Это в буквальном смысле битва с самим собой.

Если мы похожи не только внешне, но и способностями и навыками, тогда это действительно достойный противник. Hет лучшего способа познать себя, кроме как сразиться с подходящим соперником.

Я медленно оголил острие.

«Bозьми себя в руки».

Разумеется, тот «другой я» сделал то же самое. Мы запугивали друг друга, обнажив клинки. Мне хотелось броситься в бой, но я не видел ни одного уязвимого места противника.

Битва с самим собой. Cложно отыскать слабое место в собственной защите.

«Мы мыслим одинаково».

Медленно мы приближались друг к другу. Последовала схватка, в которой мы пару раз сталкивались мечами и отбивали удары противника щитами. Я специально допустил крохотную ошибку, однако её было недостаточно для перехвата инициативы. Было нетрудно заметить, насколько мы похожи. С этим ничего не поделаешь.

«Сделать всё возможное будет просто недостаточно».

То, что противник обладал той же силой и навыками, означало лишь одно – нужно искать другие способы воздействия. Мне необходимо найти этот способ.

Я резко бросился к тому другому «я». Нетипичное для меня поведение. Oчевидно, что нет смысла нападать первым в ситуации, когда бдительность у обоих на пределе. Разумеется, меч натолкнулся на щит. Его же клинок скользнул мимо щита и задел мою шею. Небольшая разница, зависящая от того, кто нападает первым.

«Нет, ещё не время».

В обычной ситуации эта разница не стала бы решающей, но в этом случае всё было иначе. Ясно, что в этой схватке преимущество было не на моей стороне, но и явных признаков неминуемого поражения я не замечал. Эта крошечная разница в начале поединка определяла весь его исход.

— Ускоряемся.

Нужно пробудить всю магию, спавшую во мне до этого момента. Статус «трудяги», привязанная к перчаткам опция по поднятию духа, и, наконец, опыт работы с маной в прошлой жизни – у меня было все, чтобы пробудить ману. За исключением таланта. Но мне, существу бесталанному, оставалось пробиваться вперед только благодаря познанию. Всё дальше, и дальше, и дальше.

Вместо того, чтобы как обычно поберечь энергию, я со всей силы врезался в противника. Воздух вокруг накалился до предела. Мечи лязгали друг о друга. Битва захватила меня.

«Мне что-то мерещится».

Еще немного и я труп. Забавно, но после этого я даже немного расслабился. Может в комнате был бафф для повышения концентрации? В воздухе витало нечто, что можно было ощутить только обостренными до предела чувствами.

Я сплюнул кровь, сочащуюся из уголка губ. Сейчас я хочу сконцентрироваться только на этом. Нет, я должен собраться. Я сосредоточился, чтобы по максимуму собрать витающую вокруг ману.

«Я смогу».

Вопреки моим ожиданиям, мана даже не шевельнулась. Дурацкий навык. В этом мире не выжить, если только вы не монстр, пробуждающийся от малейшего присутствия маны.

Я увернулся от клинка, направленного мне прямо в шею. Чуть было не полученное увечье меня встревожило. Ну пожалуйста, пожалуйста, я ведь почти у цели!

Самозванец появился из ниоткуда. Удар, нанесенный с невероятной скоростью, подкосил меня. Мой щит наткнулся на щит противника.

«Это было близко».

Момент, когда жизнь встречается со смертью. Я с трудом увернулся от меча соперника. Нет. Ещё немного и он бы стер меня в порошок. На его клинке показалась трещина. Рядом с моим мечом всплыло окно сообщения:

[Вы пробудили свою магию.]

[Xарактеристика магии – 10]

[Доступен класс «Маршал» (UC)]

Всплыли сообщения. Несмотря ни на что, мне таки удалось пробудить ману. Вся мана сосредоточилась в центре груди. Большое её количество просачивалось сквозь отверстие. Маны было столько, что можно было ненадолго отложить меч. Вначале было сложно пробудить ману, но как только это удалось, всё пошло как по маслу. Я помню, что уже имел дело с маной в прошлой жизни. Опыт пришел сам собой.

— Ну держись!

Это отличное преимущество, которое нивелирует имевшиеся до этого недостатки. Используя меч, я направил оставшуюся часть маны в ноги. Скорость стала намного выше, чем обычно. Даже без ранга Маршала существовало бесконечное количество способов использовать ману.

Я перерезал горло «другому я», который принял смерть с абсолютным спокойствием. Я бы сделал так же? Не очень хочется это проверять. Я уже отказался от всплывавшего в воздухе предложения сменить ранг. За ним друг за другом стали всплывать другие сообщения:

[Фаза 14 завершена.]

[Зачистка скрытой миссии завершена.]

[Вознаграждение за зачистку получено.]

[Дополнительное вознаграждение получено.]

[Вы превзошли самого себя. Это поразительное достижение!]