Глава 69: «Битва с Ши Куном»
Лязг! Лязг!
В тесном, заваленном обломками переулке две фигуры, окутанные сиянием энергии, то и дело сшибались в яростной схватке. Копье и мечи мелькали так быстро, что по окрестным стенам то и дело пробегали глубокие борозды.
Гравий под ногами разлетался в разные стороны, с ритмичным стуком барабаня по камням.
Ли Ло был предельно сосредоточен. Его клинки выписывали в воздухе сложные узоры, создавая сплошную завесу, которая, подобно набегающим волнам, обрушивалась на Ши Куна.
Тот же оставался внешне спокойным. Несмотря на непрерывный напор Ли Ло, Ши Кун предпочитал действовать грубой силой. Каждый раз, когда его копье, заряженное мощью Грома, рассекало воздух, оно буквально разрывало водную завесу в клочья.
Бой был жарким, энергия так и била ключом.
В этой затяжной стычке преимущество Ши Куна становилось всё более заметным. Время от времени его копье находило бреши в обороне Ли Ло, создавая для того смертельную угрозу.
В такие моменты с кончиков мечей Ли Ло срывались световые шары. Их слепящие вспышки заставляли Ши Куна отступать и защищаться.
Хотя перевес был на его стороне, Ши Кун явно терял терпение. Такое положение дел его не устраивало.
Улучив момент, он резко сузил глаза, и молнии на его копьё стали совсем уж неистовыми.
— Высокоранговое искусство аспектов: Птица Грома!
Копье Ши Куна вспыхнуло ослепительным светом, и над руинами раздался пронзительный клекот. Звук был подобен раскату грома – Ли Ло на мгновение даже оглох.
Мир вокруг затих, а перед глазами расцвело неистовство грозовых разрядов. Энергия Ши Куна воплотилась в яростную птицу из молний, которая с хищной свирепостью бросилась в атаку.
Волновая защита Ли Ло была мгновенно сметена.
Но стоило острию копья приблизиться, как перед Ли Ло возникло водяное зеркало.
— Водно-световое Демоническое Зеркало!
Гудение!
Птица Грома с разгона врезалась в зеркальную поверхность, пуская по ней круги. Однако в следующий миг из глубины зеркала вырвалась встречная мощь, ударившая по грозовому созданию.
Бум!
Грохот сотряс воздух, а ударная волна покрыла трещинами остатки стен в переулке.
Ли Ло и Ши Кун одновременно отлетели друг от друга, оставляя на земле глубокие борозды от подошв.
Ши Кун с ледяным выражением лица уставился на противника. Его взгляд был остр, как у сокола:
— Так вот оно, то самое странное искусство Водного Зеркала, которым ты довел Сунь Юньфэна до ничьей на предварительном экзамене?
Очевидно, он кое-что разузнал о возможностях Ли Ло.
— Можешь называть его Искусством Великой Ничьей! — Усмехнулся тот.
Ши Кун проигнорировал шутку. Взмахнув копьем, он снова призвал силу Грома и отправил еще одну Птицу Грома в полет.
Ли Ло вновь выставил Демоническое Зеркало, и обоих опять раскидало в стороны.
Схватка продолжалась. Ши Кун доминировал, но никак не мог пробить «Водно-световое Демоническое Зеркало». Битва зашла в тупик.
Зрители за пределами горы Белого Духа замерли в изумлении. Такой исход был крайне неожиданным.
Этот юный глава поместья Лолань годами не подавал признаков таланта, вел себя тише воды, и кто бы мог подумать, что на Великом экзамене он проявит себя так ярко.
Всё-таки яблоко от яблони недалеко падает.
Цай Вэй и Янь Линцин тоже были поражены до глубины души. Ли Ло незаметно для всех добрался до восьмой печати. Если вспомнить, что всего месяц назад у него вообще не было аспекта, такая скорость развития, пусть и подкрепленная прошлыми накоплениями, не могла не шокировать.
Оставалось лишь списать всё на эффект прорыва после долгого застоя.
Пока мир снаружи восхищался, бой продолжался еще несколько минут.
В какой-то момент Ши Кун снова нанес мощный удар. Снова вспыхнуло зеркало, готовясь вернуть силу атаки назад.
Но на этот раз по телу Ши Куна пробежали искры, формируя некое подобие доспеха. Стоило отраженной силе коснуться этой преграды, как она была поглощена без следа, а молнии на доспехе заплясали еще яростнее.
Ли Ло напружинился и резко отскочил назад.
Но Ши Кун был быстрее. Его копье описало дугу, оставляя за собой грозовой след, и зацепило Ли Ло.
Бах!
Ли Ло отлетел в сторону, вспарывая землю короткими мечами, прежде чем смог остановиться.
На губах выступила кровь, в груди жгло от боли – удар Ши Куна достиг цели.
Благодаря тому, что Ли Ло обладал водно-световым аспектом, его тело обладало завидной способностью к восстановлению. Едва он направил энергию к ране, как боль начала отступать.
Ши Кун стоял напротив, бесстрастно взирая на него. Его тело окутывала мерцающая Броня Яростного Грома. Именно она впитала всю мощь отдачи Демонического Зеркала.
«Значит, Броня Яростного Грома…»
Ли Ло нахмурился. Люй Цинъэр предупреждала его: это главный козырь Ши Куна. Этот доспех не только многократно усиливал защиту, но и повышал силу атаки и скорость. С этим будет трудно совладать.
Ши Кун не собирался давать ему передышку. Вспышка молнии – и он снова в атаке.
На этот раз натиск был куда яростнее прежнего.
Ли Ло больше не шел на рожон. Щелчком пальцев он раз за разом посылал водно-световые пули, стараясь ослепить врага вспышками.
Однако Ши Кун был готов. Он просто закрыл глаза, ориентируясь на чувства, и обрушил на Ли Ло град ударов копья.
Ли Ло скользил по земле, словно по воде, уворачиваясь от выпадов.
Но Ши Кун не отставал, преследуя его подобно грозовому шторму. Грохот не смолкал ни на секунду.
В переулке рушились стены. Ли Ло отступал, Ши Кун наступал; повсюду летели искры и брызги воды.
На этот раз все уловки Ли Ло оказались бесполезны.
Под защитой своей брони Ши Кун полностью подавил противника.
У подножия горы Белого Духа послышались разочарованные вздохи. Разрыв в силе стал слишком очевидным; Ли Ло всё-таки не мог тягаться с Ши Куном, достигшим девятой печати.
Похоже, на этом экзамене репутация академии Наньфэн как лучшего учебного заведения округа Тяньшу оказалась под угрозой.