Глава 243

— Давно не виделись.

『Ты меня вызвал?』

— Да.

Белый Дракон пристально смотрел на меня, а потом произнёс:

『…Ты изменился.』

Хотелось спросить — в чём именно, но это могло подождать.

Натянув маску доброжелательности, я сказал:

— Яйцо благополучно вылупилось. Пойдёмте, покажу.

Для входа на территорию гражданство не обязательно.

Иначе на территории не могли бы существовать собаки, кошки и прочая живность.

Достаточно моего личного разрешения — и любое животное или монстр может войти.

Правда, это что-то вроде временного пропуска: стоит покинуть территорию — и он аннулируется.

Выдав Белому Дракону временный пропуск, я небрежно развернулся и сделал вид, что иду по поверхности моря.

Однако.

『Отказываюсь.』

Белый Дракон отверг моё предложение наотрез.

『Ступить в домен Злого Бога — глупость, которую я не совершу.』

— …?

Злой Бог?

Я не понял, о чём речь, и, сохраняя покерфейс, обернулся.

Белый Дракон смотрел на меня сверху вниз с непоколебимой уверенностью.

『Я, пусть и ничтожный смертный, способен учуять исходящее от тебя зловоние Небытия.』

Я молча ждал — и он сам начал выкладывать информацию.

『Юная божественность, не думай, что, завладев силой Мирового Древа, ты получила всё. То, что ты обрела, — лишь кончик корня.』

Вот это — настоящая удача.

Одной этой фразой он ответил на самый важный из моих вопросов.

И не только словами — его мысли, которые я считывал в реальном времени, позволяли понять куда больше.

«Кончик корня.»

Когда-то, при первой встрече, он рассказывал про Лилит.

Паразита, цепляющегося к Мировому Древу и высасывающего жизненную силу, он называл «Совой».

Объясняя, как бороться с ней, он упомянул истинную форму Мирового Древа.

(Тело Мирового Древа существует в межпространственной щели.)

Благодаря этому я смог заглянуть в его подлинный облик.

Не просто огромное дерево — а нечто, заполнившее всё пространство: сложная паутина электрических импульсов.

Сопоставив то, что я видел тогда, с нынешними словами Белого Дракона —

«Настоящее тело Мирового Древа — в другом месте.»

Где-то за гранью измерений.

Если Мировое Древо на Земле — лишь кончик корня, то где-то в другом измерении существует нечто неизмеримо более грандиозное.

«И оно протягивает корни в другие измерения, расширяя свою территорию.»

Картина сложилась.

Тело Мирового Древа — в центральном измерении, а корни пронзают другие миры, укореняясь в них.

И одновременно.

«Стоп.»

Мелькнула догадка.

«Неужели…?»

Стоило представить, как корни Мирового Древа прорывают стенки измерений, —

«Монстры — тоже из-за этого?!»

Что будет, если проткнуть бумагу пальцем?

Как ни старайся действовать аккуратно — дыра получится больше пальца.

А если палец, проникнув внутрь, начнёт ворочаться, осваиваясь?

Дыра станет ещё шире.

Если с измерениями то же самое, и именно через эти «лишние» отверстия хлынули монстры —

«Значит, первопричина катастрофы — Мировое Древо.»

Пока это лишь гипотеза, но весьма убедительная.

Ярость к Мировому Древу разгорелась ещё сильнее.

『Юная божественность. Я откликнулся на зов, чтобы предупредить тебя.』

Белый Дракон смотрел на меня с величавой строгостью.

『Сила Небытия неизбежно приведёт этот мир к гибели. Когда настанет тот час — ты пожалеешь, что сжёг Мировое Древо.』

Сила Небытия.

Я догадывался, о чём он.