Том 11. Глава 3. Форма сердца.
Глава 3. Форма сердца.
Сокращение расстояния с предметом наблюдения является важной частью при его анализе. Чем ближе вы к объекту, тем лучше вы его разглядите. И самом собой, этот принцип верен для большинства вещей.
— Медленнее… медленнее…
Учёные будут наблюдать за объектом всякий раз, когда у них выдастся возможность. Будь то дикие звери или вулканы, льющие через край магму… Их любопытство перевешивало страх, и они начинали действовать. Тоже ровно и для этой девушки, вот только…
— Что-то не так, административный сотрудник 3-го звена Шяттовиэтанюэрусисукатцу?
— Ай, он сразу заметил!
Будучи в трёх шагах от двери своей цели, субъект, за которым она наблюдала, заметил её и в этот раз. Административный сотрудник 3-го звена Баки медленно просунула голову в открытую дверь кабинета и небрежно сказала.
— Добрый день, канцлер. Кажется, вы заняты, но не могли бы уделить мне немного времени?
— Если это касается административных вопросов, то я слушаю. В противном случае тебе лучше уйти.
Ответил имперский канцлер Тринсай Изанма, который продолжал сидеть за столом. Такой ответил заставил девушку-учёную надуть губы, а после она вошла внутрь.
— Не нужно быть таким холодным. В этом дворце я, наверное, единственная, кто не испытывает к вам эмоционального отвращения.
Сказала она, подходя к столу в комнате. Тринсай продолжил работать, даже несмотря в её сторону. С другой стороны, девушку тоже не смутило его холодное отношение.
— С Шамию понятно, но даже Икта-ни не может вести себя с вами спокойно. Должно быть это и стало поводом, чтобы пригласить меня… Дабы противостоять вам, нужен посторонний, который объективно вас оценит.
Канцлер продолжал молчать и не показывал признаков действовать иначе. Баки уставилась на его профиль своими чёрными зрачками.
— Вас не беспокоит, что вас ненавидят, и вы даже пользуетесь этим в полной мере. Откровенно говоря, вы что-то вроде родственной души для меня. По сравнению с Шамию, я больше похожа на вас.
— На меня?
Спросил Тринсай, когда услышал последнюю часть. Девушка кивком ответила.
— Отсутствие сочувствия к другим и сильное чувство собственного эго. Некоторые считают, что я не такая.
Баки закрутила волосы пальцем и продолжила.
— К примеру, если перед человеком будет раненный, большинство подумают, что “ему должно быть ужасно больно”. Но такие как мы просто признаем, что ему “больно”. Вот в чём разница.
— …
— Поскольку сочувствие можно подавить с помощью обучения и адаптации, граница между этими двумя типами людей стирается. Однако мы становимся такими естественным образом. Не говоря уже об этом, думаю, мы то как раз можем провести чёткую линию в этом вопросе.
Уверенно сказала девушка. Канцлер, который всегда ходил с одним и тем же выражением лица, прищурился, услышав сказанное.
— Лично я… исходя из моего анализа, не родилась такой. Это стало результатом взросления в среде, где мои чувства игнорировались. Так что я просто адаптировалась. Когда меня окружают люди, которые меня принимают, мой характер становится намного мягче. Поскольку такие мои отношения с другими удобны для обеих сторон, то для меня естественно изменить свой образ жизни.
Казалось, на её губах была видна горькая улыбка, однако в следующее мгновение она исчезла.
— Но говоря о вас. В этом дворце, нет… хоть где-нибудь в этом мире, есть ли кто-то, кто побеспокоиться о вас?
Он не ответил. Восприняв его молчание как ответ, Баки безоговорочно сказала.
— Видимо, нет. Люди во дворце называют вас лисом или злодейским министром. Общим концепт считай один – никто не признаёт вашу человечность. И вы ведёте себя так, чтобы усилить это странное впечатление.
Перо канцлера внезапно остановилось. Девушка стояла рядом с ним и тяжело хлопнула рукой по столу.
— Это типичное создание монстра толпой. Каждый неосознанно падает в этот порочный круг. Если оставить это в покое, это никому не принесет пользы.
Сразу после этого лицо Баки расслабилось, и она протянула правую руку.
— Поэтому, давайте станет друзьями~ Буду называть вас Трини~
Ещё до того, как она закончила, Тринсай, отложивший ручку, схватил лицо девушки правой рукой.
— Обезьяна… ты раздражаешь ещё больше, чем я думал… Хочешь, чтобы я избавился от тебя?
Он закатил глаза и уставился на неё глазами рептилии. Его монотонный голос был лишен человечности.
— Постойте!
В этот момент в комнату ворвался тощий парень. Это был административный сотрудник 3-го звена Йорга, который пришёл во дворец вместе с Баки.
— Уберите… нет, пожалуйста, отпустите её. Я приношу глубочайшие извинения от её имени как её коллега. К тому же напомню вам, что эта девушка является вассалом Императрицы Шамию. У вас нет полномочий приговорить её к смертной казни за отсутствие этикета.
Парень говорил дрожащими губами. Мужчина посмотрел на него холодным пронзительным взглядом.
— А что если я скажу, что есть множество способов уладить это постфактум?
Йорге казалось, что за его сердце схватились. Он выдержал чувство страха и отвращения, а после посмотрел на него в ответ.
— Я верну её, даже если мне придется убить вас на месте. Я не буду беспокоиться о всяких последствиях.
Йорга сунул руку в рукава и решительно ответил. После сказанного донёсся роботизированный голос Королевского Духа из поясной сумки канцлера.
— Обнаружен умысел убийства. Предупреждаю нападавшего. Смерть уполномоченного лица повлияет на программу помощи граждан…
— Достаточно.
Тринсай оборвал предупреждение Королевского Духа. Он мягко надавил на голову духа и сказал.
— Если я серьёзно задумаю убить кого-то, то я не буду угрожать.
— …
— Больше не позволяйте этой обезьяне разгуливать в одиночку.
С этим последним предупреждением лис отпустил лицо девушки и покинул кабинет. Девушка-ученый почесала затылок, глядя, как он уходит.
— Оу, ушёл. А он что-то с чем-то…
Сказала Баки, и в следующее мгновение Йорга подбежал к девушке и обнял её за талию, упав коленями на пол.
— Дура… не будь так безрассудна!
Сохранившийся страх и облегчение от миновавшей опасности заставили тело парня задрожать. Почувствовав его тряску своим телом, девушка впервые стыдливо посмотрела вниз.
— Хах~ да, я малость полезла на рожон…
— Малость!? Да это самый опасный человек во всём дворце! Не удивился бы, если бы он задушил тебя прямо на месте!
Йорга чуть ли не кричал и ещё крепче обнял девушку. Баки хмыкнула и закрыла глаза.
— Я так поступила, потому что была уверена, что он этого не сделает… но ты прав. Прости, Йорурин… я заставила тебя поволноваться.
Девушка признала свою ошибку и извинилась, а затем похлопала парня по голове, чтобы утешить его. Её взгляд устремился в коридор, куда ушёл канцлер.
— Однако у канцлера нет никого, кто бы о нём побеспокоился…
***
— Солорк. Что это?
В то же время Шамию пристально смотрела на незнакомый предмет на столе. Икта подошёл к своему креслу из ротанга и объяснил.
— В Японике есть традиционное искусство под названием Бонкей, в котором ты на чём-то раскладываешь грязь, песок, гальки, мох или ещё что-то, лишь бы тебе нравилось.
Объяснял Икта, потянувшись за чем-то на столе. Перед ними была коробка без крышки 40 см в ширину и 10 см в высоту.
— Тут уже есть слой белого песка, куклы, мини-модели мебели и прочее… эдакая песочница. Надеюсь, ты попробуешь.
— А что насчёт правил? Как будет оцениваться работа?
— Нет никаких правил. В этом и суть игры.
— Хмм… тогда с чего мне начать?
— Попробуй просто взяться. Не обязательно что-то знать, прежде чем играть. Делай что хочешь, вот и всё.
Дал свой совет Икта небрежным тоном и просто наблюдал со стороны с улыбкой. Столкнувшись с нетронутой песочницей, блондинка тревожно посмотрела на парня.
— Может всё же дашь парочку советов?
— Если я скажу, что какой-то конкретный способ лучше, твой дизайн будет двигаться в этом направлении. Так не пойдёт! Суть всего в том, чтобы делать это ни для кого-то, а для себя. Просто создай свою собственную песочницу по своему хотению.
Воодушевленная этим, Шамию потянулась к различным деталям рядом с коробкой. Она хватала всё, что видела, но остановилась, когда наткнулась на кое-что.
— Это раковина? Да и голубой песок есть. Пожалуй, тогда сделаю морской пейзаж. Я не видела океана с тех пор, как мы отправились морским путём к рудникам Хиоредо.
Как только она определилась с планом, руки девушки плавно начали двигаться. Она разложила песок в соответствии с замыслами в своём воображении, выстраивая и раскладывая другие части в подобие морского пейзажа. По мере того, как Икта смотрел, простая песочница становилась более элегантной.
— И как тебе?
Спросила Шамию, довольная работой. Икта наклонился к столу и стал изучать песочницу.
— Давай посмотрим… Вау, потрясающе! Тут всё так подробно. Не расскажешь, как у тебя тут всё устроено?
Икта не стал разглагольствовать, а лишь похвалил завершенность песочницы, прежде чем попросить создателя провести ему экскурс. Девушка кивнула и сказала.
— Моя тема – хорошо развитый рыбачий порт. Рыбаки выходят в море ловить рыбу сетями, а дети собирают ракушки на пляже.
— А, так это рыба?
— Это самый большой улов дня. Большая часть рыбы была вырезана для продажи на рынке, а оставшиеся куски с костями были возвращены рыбакам и их семьям. Они соскребли остатки ложками, смешали их с мукой и закатали в шарики. Позже они их пожарят и сварят.
— Рыбные шарики, да? Удивлён, что такое блюдо находится так недалеко от побережья.
— Я только видела рецепты в книгах. Есть множество блюд, о которых я слышала, но никогда не пробовала. После того, как я взошла на трон, их стало только больше.
Сказала Шамию, посмеиваясь над собой. Положив руку ей на плечо, Икта мягко добавил.
— В будущем у тебя будет кучу шансов всё наверстать. Но на пока, используй воображение, чтобы представить их вкус.
— Понятно, если это лишь воображение…
Тогда даже у меня есть на это право… Икта отчётливо слышал остальную часть предложения, которого она не произносила. Шамию не понимала, о чём думал парень, и продолжила возиться с остальным.
— Попробовав, могу сказать, что игра на удивление интересная. Солорк, а можно сделать другой пейзаж?
— Конечно. С нетерпением буду ждать твоей следующей работы.
Икта с улыбкой призвал её продолжать. Девушка кивнула и снова начала работать над пейзажем.
— Хм, тогда попробую сделать деревню на холме. Насколько я знаю, самая красивая часть этой местности…
Спокойное время, которое они проводили вместе, подошло к концу, и им пришлось вернуться к своим ролям Императрицы и Маршала. Их день начался с плохих новостей.
— Ситуация ухудшается?
Спросила Императрица, получив рапорт на собрании. Чиновник нервно продолжил.
— Прискорбно, но да… Община на границе, живущая сама по себе, всё продолжает расти и уже набрала 10000 с нашего последнего собрания. Как мы и предполагали, их слишком много, поэтому есть те, кто голодают из-за нехватки еды.
Шамию недовольно прикусила язык, потому что не смогла предотвратить возникновение ситуации, которую они предвидели.
— Следовательно меры по предотвращению этого не сработали…
— Прошу прощения за свою некомпетентность. Мы подготовили новые сельхозугодья и попытались привлечь туда людей, однако мало кто воспользовался нашим предложением. Мы потратили много времени, пытаясь убедить их, но их недоверие к правительству имеет слишком глубокие корни…
Чиновник не решался продолжать эту тему. Недоверие к правительству означало недоверие к Императрице. Она понимала это лучше, чем кто-либо, поэтому её следующая реплика была неизбежна.
— Я лично выдвинусь.
— Шамию!
Икта, находившийся рядом, строго посмотрел на неё. Императрица тихо покачала головой в ответ на его взгляд.
— Не волнуйся, Солорк. Я не выдвигаюсь с карательной кампанией. Я собираюсь пойти лично, чтобы переубедить их. Независимо от того, насколько глубоко их недоверие, любой может сказать, что Империя серьёзна, если Императрица решает вопрос сама. Однако чрезмерное давление может возыметь противоположный эффект. Я возглавлю небольшое подразделение и проведу инспекцию. Я ненадолго уеду, поэтому…
— Я тоже поеду.
— П-прошу, подождите, Маршал!
Икта даже не скрывал своего намерения сопроводить Императрицу. Однако, когда она это услышала, одна женщина-офицер поспешно встала.
— Ничего не поделаешь, если Её Величество должна уехать, но у нас будет кучу проблем, если Маршал уедет без веской на то причины! Армия крутиться вокруг ваших приказов, поэтому в случае вашего отсутствия вся работа встанет! Конечно, было бы отлично, если бы система была доведена до ума, но на пока она ещё витает в воздухе!
С её точки зрения, такой протест был вполне обоснованным. Икта на мгновение застыл. После небольшой паузы, он попытался выдавить опровержение.
— Я понимаю, что во время моего отсутствия, прогресс встанет, но…
— Солорк.
Он не хотел отпускать девушку одну, даже если это было нелогично. Его беспокойство заставило её грудь сжаться, но Императрица попыталась сказать ему твердым тоном.
— Я поеду одна, но не волнуйся. Ты ведь должен знать, что для меня это не впервой. Раньше я часто выходила вперёд, чтобы подавить восстания. Более того, я еду туда не на сражение с повстанцами, а для того, чтобы убедить людей. Тебе не о чем беспокоиться.
— Пока я дремал, ты столкнулась с многими тяжелыми обстоятельствами. Мне очень жаль, что я позволил тебе пройти через всё это в одиночку.
С горечью сказал Икта. Она малость не решалась говорить, видя тяжёлую атмосферу вокруг них, но собравшись, женщина-офицер высказала своё мнение.
— Простите за наглость, но даже если Маршал не может покинуть столицу, мы всё ещё можем послать конвой надёжных подчинённых. Можем ли мы рассмотреть такой компромисс?
Рассматриваю позицию человека, она предложила усреднённую точку зрения, приемлемую для всех. Даже Икта не мог отказаться от этого предложения, поэтому он принял самые лучшие меры, чтобы обезопасить девушку.
Решив выйти лично, Шамию всё сделала быстро. Она составила план к путешествию, а также определила, какой командир какого подразделения будет с ней. Вот и настал день отъезда.
— Ваше Величество, всё будет хорошо, если вы поскачете на этой лошади?
Обеспокоенно спросила Харо, которая уже сидела верхом. Шамию сидела на величественной лошади и, твёрдо держась за поводья, ответила.
— Не переживай, Харо. До Ятори мне далеко, но верховая езда у меня неплохая.
Последние два года она постоянно практиковалась. Она не желала жертвовать скоростью своей армии лишь из-за своего неумения. Она сразу начала учиться верховой езде после того, как взошла на трон. Серьёзное отношение в купе с отличной памятью довели её навыки езды до приемлемого уровня.
— До пункта назначения сражений не предвидеться, поэтому всё будет в порядке с такой лёгкой кавалерией. Луканти, как обычно, будет меня сопровождать, да и к тому же ты со мной. Помимо всего этого…
Императрица остановилась на мгновение и оглянулась.
— Во всей Империи нет лучшего эскорта, сопровождаемого почётным маршалом Сольвенаресом Игсемом.
Красноволосый мужчина средних лет, бывший лидер Имперской армии, беззвучно отдал честь верхом на лошади.
— Вы льстите мне своими добрыми словами. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить Ваше Величество.
— Ага! И про меня не забывайте!
Беззаботный голос вмешался в разговор, не заботясь о настроении. Шамию посмотрела на приближающегося человека с поднятой рукой, а затем вздохнула.
— Баки. Из-за тебя, у нас стало больше людей, которых нужно защищать. Ты лишь создаёшь ещё больше проблем.
— Нисколько не создаю! К тому же, я управляюсь лошадью лучше, чем ты.
Сказала Баки, натягивая поводья, и её лошадь зигзагообразно приблизилась к Императрице. Шамию нахмурилась.
— Лучшем чем я? Стоп, как ты вообще могла прийти к такому?
— Потому что я начала кататься давным-давно~ У меня куда больше опыта, чем у тебя~ Ты ведь только недавно начала ездить верхом~
Она пожала плечами с издевательским заявлением, а блондинка сердито возразила.
— В этой кампании мы будем очень быстро ехать. Ты ведь не против, если мы бросим тебя, когда ты начнёшь отставать?
— А? Хорошо, как насчёт гонки до первой точки пополнения запасов. Проигравший выполняет просьбу победителя.
— Гонка? Прекрати дурачиться во время марша…
— Ааа~ Струсила?
Девушка-ученый склонила голову с улыбкой на лице. Шамию знала, что это детская провокация, но она не могла подавить протеста в своём сердце. На этот раз она клюнула.
— Посмотрим, как ты заговоришь, когда я исчезну за горизонтом!
— Кто знает~ довольно тяжело увидеть горизонт позади себя~
Между девушками пролетели искры. Пока обеспокоенная Харо наблюдала со стороны, Шамию громко объявила окружавшим её людям.
— Выдвигаемся! Доберёмся до места назначения за минимальное количество дней! Никому не отставать!
— А? П-постойте, Ваше Величество!
Харо немедленно повела людей в погоню. Шамию и Баки, ехавшие бок о бок впереди, не могли видеть ничего, кроме своей соперницы.
Двое из них выходили лидером с небольшим остыванием, и через четыре дня, поединок закончился ничьей. После завершения напряженной финальной битвы две девушки спешились в пункте назначения и с прерывистым дыханием легли на траву.
— Хаа! Фуу! Ты гналась галопом из всех сил… Шамию…
— Хаа! Хаа! Э-это моя фраз… ты постоянно меня догоняла…
Даже сейчас они продолжали ссориться. Харо глядела на их беседу с горькой улыбкой, когда просила своего партнёра духа воды Миру налить ледяную воду в две чашки.
— Вот… выпейте холодненькой воды. Сегодня очень жарко, поэтому Вашему Величеству и Баки не стоит так напрягаться, хорошо?
— Да, прости Харо.
— Вуааа~ Я снова живу~
Две девушки смочили иссохшие горла после своего соревнования. Затаив дыхание, девушка-учёный посмотрела на дорогу.
— Вижу коммуну. Так это и есть та община, о которой ходят слухи?
Шамию увидела ту же сцену. С холма, на котором они находились, они могли видеть реку, текущую с северо-востока на юго-запад, и тесную стопку ветхих домов. Вокруг них были фермы, и там можно было разглядеть пасущийся скот.
— Это совпадает с отчётами. Они живут на сельскохозяйственных угодьях, которые были заброшены после чистки коррумпированных дворян, и построили тут большую деревню. Река поблизости — хороший источник воды. Среда, отлично подходящая для самостоятельной жизни.
— Да, но только без резкого увеличения численности. Если они будут принимать всех без разбору, то быстро достигнут своих пределов. Это место уже трещит по швам. Не думаю, что эта ферма доживёт хотя бы до первого урожая. Они просто сводят концы с концами с едой, оставленной прошлым лордом. Это место вообще не предназначено для самостоятельной жизни.
Баки изложила факты, которые видела перед собой. Шамию встала с пустой чашкой в руке.
— Скоро вернутся разведчики. Мы не можем оставить всё как есть… так?
Даже без гонок с Баки четырехдневное путешествие выдалось непростым, однако Шамию старалась не показывать усталости на работе. Видя её надёжный профиль, девушка-учёный спросила.
— Что собираешься делать?
— Вызову представителей и чётко договорюсь. Поскольку у них нет припасов, с ними будет легко поторговаться.
Уверено заявила Императрица, а Баки хмыкнула.
— Я не против этого плана, но тебе стоить занять твёрдую позицию. Показывать своё беспокойство – это нормально, но если они не будут воспринимать тебя всерьёз и отнесутся легкомысленно, то переговоры затянутся.
— Твоё беспокойство напрасно. Я же уже говорила, что я прирожденный тиран.
— Ну~ это нормально забывать о таком.
Баки скрестила руки, склонив голову. Шамию посмотрела на деревню, у которой не было будущего, и подумала, как их убедить.
Переговоры с самого начала пошли не по плану Императрицы.
— Что это значит, что они все представители?
Голос девушки, наполненный шоком и сомнением, эхом разнёсся по палатке. Для неё было естественным отреагировать таким образом, поскольку перед ней собрались с лишним десяток человек, как представители деревни.
— Их слишком много. Три или четыре, нет, даже пять или шесть – это нормально. Но семнадцать? Моим приказом было привести представителей деревни. Может они не понимают критериев представителя?
Шамию задала очевидный вопрос. Офицер, который привёл группу представителей, ответил.
— Нет… Тут все на своих местах. Это община возникла естественным образом, и они не такая организованная группа, как мы. Будь у них больше людей, то, возможно, нашёлся бы самый авторитетный человек, но, к сожалению, сейчас они пришли к нескольким лидерам групп аналогичных размеров. После некоторых внутренних разборок они разделились и…
Императрица была недовольна. Она была готова к тому, что коммуна будет расколотой, но не ожидала, что всё будет настолько серьёзно.
— Я понимаю, что среди маленьких групп нашлись исключения, которые пожелали остаться независимыми и отказались сливаться с более крупной, но даже так… Вести дела с 17 отдельным организациями!?
Офицер виновато поклонился после объяснений. Шамию скрестила руки.
— Похоже, я была слишком оптимистична. Мне казалось, тут найдётся кто-то с исключительными лидерскими качествами, поскольку собралось много людей.
— Ага. При зарождении Секты Мира такой человек был, но он потерял авторитет после того, как запасы продовольствия перестали удовлетворять спрос. Должно быть люди, собравшиеся здесь, сейчас находятся на поздней стадии конца организации.
Согласившись с выводом Баки, Шамию решительно выступила вперед.
— Учитывая это, нам даже повезлось оказаться здесь до того, как коммуна распалась.
Девушка взбодрилась и принялась за работу.
— Их довольно много, но с другой стороны их всего семнадцать. Это не так критично, чтобы мы не смогли договориться об условиях. Ладно, ведите первого представителя.
— Она здесь! Императрица и впрямь здесь!
Известие о приезде Шамию вызвало переполох в коммуне. У некоторых в глазах загорелись опасные огоньки, а среди паникующей толпы послышались тихие разговоры.
— Судя по приведённым войскам, она не пытается безжалостно разогнать нас, как тех людей в Гаруруджане.
— Императрица созвала представителей на встречу. Судя по всему, её цель – распустить коммуну.
— Тут ничего не настроено должны образом, поэтому конца не будет тому, чтобы переубедить хотя бы одного лидера. На это определённо уйдёт много времени. Её противники — безоружные граждане, поэтому она наверняка расслабилась. Это отличный шанс.
— Верно. Прошли месяцы с тех пор, как мы пережили то унижение. Проведённое здесь время в бегах наконец окупилось.
Его товарищ сжал кулаки, и его плечи задрожали. Мужчина похлопал его по спине и сказал.
— Вот только как нам развернуться? Вокруг Императрицы усиленная охрана, а путь к ней преграждает сам “Игсем”.
— Верно, если опрометчиво нападём, то просто потеряем головы. Они ещё не в курсе нашего присутствия, поэтому выждем подходящий момент.
Они кивнули друг другу и побежали в деревню.
— ……и вот так, мы подготовим среду, в которой вы все сможете зарабатывать себе на жизнь.
Вторая половина третьего дня после того, как она начала убеждать людей. Голос Императрицы, эхом разносящийся по шатру, был смешан с оттенком разочарования.
— Мы будем поддерживать вас до тех пор, пока ваши средства к существованию не наладятся. Если вы останетесь в этом месте, где самообеспечение невозможно, вы рано или поздно вымрете.
Шамию продолжала твёрдо стоять на своём, но повторение одного и того же десятки раз вызывало у неё нетерпение. Не зная, что чувствовала Императрица, её оппоненты неопределенно отвечали с растерянными выражениями лица.
— Ну, тогда обсужу это с остальными…
Не дав четкого ответа, представитель вернулся в деревню, чтобы обсудить всё со своими. Наблюдая, как одна и та же сцена повторяется раз за разом, Шамию не могла не выговориться после их ухода.
— Это начинает меня тревожить! Почему я не могу до них достучаться!?
Императрица в отчаянии села на трон. Это было естественно. К этому моменту лишь 2 из 17 групп приняли предложение, в то время как остальные не подавали никаких признаков принятия решения.
Баки, наблюдавшая за переговорами, подошла и сказала.
— Что ж, Ваше Величество, они не привыкли обсуждать и принимать решения, поэтому неуверенно возятся, как дети, которые только учатся ходить.
Шамию посмотрела на неё с кислым лицом, и девушка-ученый продолжила.
— Помнишь о нации ста мудрецов? Тут всё ещё хуже, ведь они далеко не мудрецы. Они не могут принять решения, поэтому что боятся ошибиться и решили бездействовать ради своего душевного спокойствия. Такое часто случается, когда нет явного лидера.
— …
— Если хочешь решить вопрос быстро, то можешь намекнуть им, что применишь силу. Они в конце концов не совсем забыли каково это, подчиняться правителю. Ещё не поздно, поэтому не хочешь сменить стратегию?
Баки предлагала без какого-либо сарказма. Императрица горько надула губы и ответила.
— Я пока не буду использовать силу, чтобы их запугать, но я уже сделала небольшие приготовления. К завтрашнему вечеру ожидается прибытие трёх батальонов, отправленных с ближайшей базы. Если к сегодняшнему дню не наметиться никакого прогресса, то останется лишь заставить их пойти по этому пути под дулом пистолета.
— Верно. Хотелось бы увидеть их первые шаткие шаги, но у нас нет на это времени. Установить ограничение по времени, чтобы они могли сдаться раньше – это неплохой ход.
— Неплохой ход? Я лишь бессовестно навязываю им ошибки правителя.
Голос девушки был наполнен разочарованием по отношению к самой себе. Она глубоко вздохнула, затем широко открыла глаза, чтобы взбодриться.
— В любом случае, я не отказываюсь от затеи их переубедить, поэтому буду работать над этим до конца дня. Если вызвать их сюда не получиться, то я пойду в их деревню, чтобы убедить их.
Императрица искала другой способ взаимодействия с ними. Однако девушка-ученый покачала головой.
— Если ты задумаешь пропустить представителей и произнести речь прямо перед толпой, то я остановлю тебя, даже если придётся взять тебя в удушающий захват. Несмотря на эффективность, риск слишком высок. Я не позволю тебе показаться перед недружелюбной толпой.
Девушка, которая любила кидаться в крайности, сказала что-то очень рациональное, вопреки тому, как она обычно себя вела. Над палаткой воцарилась тишина. Харо слушала всё это из угла палатки и не могла не заговорить, когда разговор зашёл в тупик.
— В-ваше Величество, я могла бы…
Стоило ей заговорить, как внутри послышался другой голос.
— Подожди, Харо. Это неправильно.
Харо внезапно замерла. Другая она продолжила.
— Если начать прямо действовать, то мы сможем создать ситуацию, чтобы разогнать этих людей. Однако если бы это было то, к чему стремилась её величество, то она бы и не приехала сюда вовсе. Она много работает, чтобы избавить Империю от привычки перекладывать проблемы на солдат, верно?
— …
Харо не могла придумать ответа и сжала кулаки, опустив голову. Императрица, заметившая её, спросила.
— Харо, что такое? Плохо себя чувствуешь?
Увидев, что человек, которого она должна защищать, наоборот беспокоится о ней, Харо почувствовала жгучую боль в груди из-за своей бесполезности. Она скрыла это за своей улыбкой.
— Нет, всё хорошо. Я просто оговорилась, прошу прощения, Ваше Величество.
Харо поклонилась и извинилась, чтобы подавить тревогу в сердце, а затем снова отошла в сторону. В этот момент в палатку ворвался солдат и доложил.
— Разрешите доложить!? На западе деревни возник конфликт между жителями! Похоже, это внутренняя разборка за еду между фракциями!
Напряжение мелькнуло на лицах всех присутствующих, и Императрица спросила.
— Пострадавшие?
— Количество всё растёт! Некоторые даже принесли с собой импровизированное оружие. Одними словами дело не ограничиться!
Через несколько секунд после этого Шамию заявила, что нужно предпринять.
— Почётный маршал Игсем! Возьмите кавалерийский батальон, чтобы остановить конфликт!
Получив приказ, мужчина с красными волосами, который всё это время не говорил ни слова, ответил.
— Простите за наглость, Ваше Величество, но моя главная задача здесь – обеспечивать вашу безопасность.
— Знаю, но вы, несомненно, лучший кандидат при подавлении. Большинство людей переосмыслят свои действия при виде ваших двух клинков. Чтобы избежать ненужного кровопролития, должны пойти именно вы.
Шамию изложила причины своего приказа. Почетный маршал Игсем на мгновение задумался и ответил.
— Тогда пообещайте мне, Ваше Величество, что вы не покинете это место до моего возвращения.
— Обещаю. Буду ждать хороших новостей.
Императрица положила руку на грудь и пообещала. Признав её намерение, красноволосый генерал принял меры.
— Я скоро вернусь.
Сольвенарес Игсем, возглавлявший выделенных солдат, направлялся в обход к западной части деревни. За этой сценой наблюдали несколько человек.
— “Красноволосый Игсем” покинул лагерь.
Тихо сказал один из них, глядя в подзорную трубу. Мужчина рядом с ним кивнул и посмотрел на своих вооруженных товарищей позади.
— Это отличный шанс… Выходим! Пора похитить Императрицу!
Рёв раздался громким эхом, когда люди бросились в бой.
— Атакуют! Нас атакует враг!
Солдат ворвался в палатку и сообщил о нападении. Гонг, раздавшийся снаружи, передал ту же информацию всем солдатам. Когда напряжение надвигающейся битвы осело в воздухе, солдат доложил подробнее.
— В-ваше Величество! Часть жителей нападают на нас! У них не самодельное оружие, а вполне военные арбалеты и ветряные винтовки!
Слово “оружие” тяжело зазвучало в ушах Императрицы. Прежде чем она успела что-то сказать, в палатку ворвался ещё один встревоженный солдат.
— Докладываю! Две группы, что приняли наше предложение и отправились на юг, внезапно сменили направление и приближаются прямо к нам! Издалека похоже, что они вооружены!
Это сообщение означало, что их атаковали и с другого направления. Девушка-ученый схватилась за лоб и застонала.
— Чёрт… мы плясали под их дудку…