Бой. Братья. Ветер над травами (3)

Сюй Цзин сидел в одиночестве в своей палатке. Он уже знал новости про Ван Ци.

Когда Амай откинула полог палатки и вошла, её лицо не выражало никаких эмоций, и только кожа вокруг глаз была покрасневшей. Когда Сюй Цзин увидел это, его беспокойство усилилось.

– Амай… – начал он.

– Почтенный, – оборвала она. – Фу Юэ бежал на северо-запад, Му Хай идёт за ним следом. Ушедшие на юг остатки войска Чан Юйцина повернули на запад, а сам Чан Юйцин и его охранники только что скрылись в северо-западном направлении. Может, это договорённость с Фу Юэ, а может случайное совпадение.

Сюй Цзин немного подумал и сказал:

– Войско Чан Юйцина разбито, но относиться к нему легкомысленно и без должного внимания ни в коем случае не следует. Особенно к той части войска, которую увёл Фу Юэ. У него несколько тысяч конницы, они бежали, но целы. Если они вернутся и нападут на нас ночью, ситуация будет крайне опасной.

Амай кивнула.

– Я тоже так думаю, и потому Му Хаю отправлен приказ не спускать с Фу Юэ глаз.

В этот момент в палатку вошёл вернувшийся Чжан Шэн. Он возглавлял отряд, который был отправлен вдогонку за Чан Юйцином. 

Чжан Шэн доложил, что Чан Юйцин с Чан Юйцзуном и охранниками переправились через Цзыю, а затем смогли добраться до Фу Юэ. Часть охранников Чан Юйцина отстала, никто их них не выжил. Это совпало с ожиданиями Сюй Цзина, он не удивился. 

Сюй Цзин очень боялся, что из-за Ван Ци Амай потеряет самообладание и трезвость мысли, бросится в погоню за Чан Юйцином и попадётся сама. Но она выглядела спокойной. 

Подумав, Амай сказала:

– Следует передать Му Хаю, чтобы он был осторожен и отправил вперед как можно больше разведчиков. Чан Юйцин мог устроить засаду. – Она обернулась к Сюй Цзину. – Что скажет почтенный?

Сюй Цзин немного подумал.

– Вели Му Хаю отправить вперёд один батальон. Пусть возьмут больше факелов и сделают вид, что в погоню отправлено несколько батальонов. Пусть оставшиеся люди Му Хая найдут надёжное место и незаметно остановятся там. Кроме того, прими дополнительные меры предосторожности на случай ночного нападения на лагерь.

Амай посчитала, что сказанное Сюй Цзином разумно, и отправила к Му Хаю ординарца с указаниями.

Видя, что у Амай и Сюй Цзина есть что обсудить наедине, Чжан Шэн нашел подходящий предлог и вышел.

Амай повернулась к Сюй Цзину.

– Почтенный, бой с северянами мы выиграли, но он был труден и дорого нам обошелся. Остался упорствующий Сяо И. Думаю, надо воспользоваться ситуацией и захватить Цзичжоу.

Сюй Цзин легко провёл рукой по бородке и спросил:

– Каков твой план?

Видя это привычное движение, Амай поняла, что у Сюй Цзина уже есть какие-то соображения по этому вопросу. Она слабо улыбнулась и сказала:

– Плана у меня нет, но почтенный господин наверняка уже что-то придумал.

Сюй Цзин не стал отпираться.

– Дай мне десять тысяч солдат, я поеду в Цзичжоу.

– На что почтенный рассчитывает? – Амай была озадачена.

Сюй Цзин улыбнулся.

– Если потребуется вести солдат в бой, старик, пожалуй, будет не так хорош, как ты. Но если надо найти к кому-то подход и уговорить, со стариком тебе пока не сравниться.

Амай всегда восхищалась тем, как Сюй Цзин умеет ладить с другими. Когда они впервые повстречали Шан Ичжи, она отошла переодеться, а когда вернулась, Шан Ичжи уже относился к Сюй Цзину как к уважаемому гостю. А потом в Юйчжоу с помощью одного только письма Сюй Цзин убедил Ши Дачуня пожертвовать своей репутацией, сделать вид, что перешел на сторону врага и стать тайным агентом…

Амай улыбнулась и спросила:

– Почтенный хочет сначала проявить учтивость, а потом применить силу? Десяти тысяч солдат будет недостаточно, я дам почтенному господину двадцать.

Сюй Цзин погладил бородку и покачал головой.

– Отнюдь. Цзичжоу не следует брать силой, мы можем использовать только хитрость.

Амай стало ещё интересней.

– И что почтенный хочет сделать?

– Я сделаю Сяо И подарок!

– Подарок?

Сюй Цзин рассмеялся.

– Верно! Причём не просто подарок, а очень щедрый подарок! Получив этот щедрый подарок, Сяо И не сможет и дальше сидеть на гребне стены, свесив ноги по обе стороны!

Цзянбэй раньше принадлежал императорскому двору Южной Ся, да вот только удержать эту землю Южная Ся не смогла. Так и Сяо И. Раньше он состоял при штабе Шан Вэя, был его человеком, но кто знает, с кем он в конечном итоге останется?

Шан Ичжи в этот момент тайно собирает силы и сторонников, он очень уязвим. 

Если император заподозрит, что провинция Цзи не верна ему, Сяо И может спастись, написав Ци Ину письмо, всех сдав и обратив долгие труды Шан Ичжи в прах.