Глава 105. Предательство

Давайте же переместимся на пару часов назад, прямо к тому моменту, когда Каори с Лилианой тайно пробрались во дворец.

*Бдааааааах*

— А?! Что только что случилось?! — Шидзуку мгновенно вскочила в сидячее положение при звуке рассыпающегося стекла. Отбросив одеяло в сторону, она ухватилась за свою катану и встала на ноги. Ее молниеносная реакция ясна давала понять, что начеку она всегда, даже во сне.

— … — Шидзуку вся сжалась от напряжения и задержала дыхание, готовая к любой возможной атаке. Только убедившись, что в комнате никого не было, она позволила себе расслабиться.

Девушка была настороже пуще прежнего за вот эти последние пару дней. Все — таки, люди стали пропадать из дворца самым загадочным образом.

Исчезновение стали явными пару недель назад, когда их спасли от смерти в лабиринте Оркуса и Каори отправилась путешествовать вместе с Хадзиме.

Шидзуку не находила покоя с самого первого дня их отбытия. Она не могла точно уяснить для себя, что не так, но ее шестое чувство подсказывало, что что — то не складывалось.

Сперва, она списала все треволнения на стресс. Лучшая подруга больше не была неподалеку, демоны становились все сильней, больше, чем они того ожидали, и все были всецело поглощены проблемой того, смогут ли они побороть страх убийства или нет. Может, она тоже сидела на иголках, как знать.

Но в конце концов, она поняла, что инстинкты ее не подводят. Что — то пошло не так.

Однако, удостовериться ей в этом удалось лишь сегодня.

Три дня назад вернулась Айко и поведала Шидзуку, что она собирается рассказать нечто важное всем той ночью. Сразу же после этого, ее и след простыл. Настал ужин, так же скоро миновав, а она так и не показалась.

К тому же, в тот же день пропала Лилиана. Дворцовая стража и прислуга были охвачены паникой.

Два знакомых ей человека просто взяли и бесследно сгинули. Юка и оставшейся взвод телохранителей Аички взялись за поиски в бешеном темпе. Куи и остальные тоже содействовали им, разумеется.

И именно тогда к ним пришел Иштар и заявил о том, как Айко отправилась к самой верхушке Божественной Горы, дабы поспорить с принятым решением заклеймить Хадзиме еретиком.

Естественно, что Шидзуку и другие ребята вызвались и даже потребовали у Иштара позволить им присоединиться к ней, однако он им отказал. Лифт, что вел к главному собору на пике горы был не исправен, а другого пути попасть в храм не существовало.

Они выразили общую жалобу королю Эйлхайду, он же сказал лишь, что Айко вернется через три дня и что им остается лишь ждать. С явной неохотой, они отступились от дальнейших расспросов.

Тревога же Шидзуку все нарастала. Доказательств, что дела плохи, все еще не появлялось, но внутренне она била тревогу из — за скверности происходящего. Более того, пропал и капитан Милд и спросить совета стало не у кого.

Три дня… Если мы будем лишь просиживать штаны целых три дня… Прошло три дня и настало утро вторжения.

Ни Айко, ни Лилиана так и не показались.

Иштар и прочие священники тоже как сквозь землю провалились. Да и вместе с ними, взвод охраны Айко, Давид и бойцы, так же канули куда — то, непонятно куда. Лифт к главному собору все еще не работал.

И король, и премьер — министр всячески отказывались идти на контакт с учениками.

Следующий день станет четвертым, когда от них ушли Айко и Лилиана.

Тем не менее, похоже, что это волновало лишь Юку и Шидзуку.

Куки хоть и считал странным пропажу Айко, он и представить себе не мог, что что — то опасное могло произойти в самих стенах дворца. Ему казалось, что споры о Хадзиме и его становлении еретиком просто — напросто затягиваются.

Шидзуку явственно могла распознать, что роем его мыслей завладел хаос неоднозначных чувст по отношению к Хадзиме и его словам, что повлияли на ясность его суждения в целом. К тому же, разум парня был забить мыслями о Каори и вопросами убийства или помилования, так, что ни о чем другом он и подумать не мог.

А так как большинство учеников все равно присматривались к нему как к примерному образцу, уже тот факт, что его не беспокоило исчезновение Айко, заставлял и других мыслить подобным образом. Раз он сказал, что она в порядке, то она в порядке.

Поэтому Шидзуку решила посоветоваться с Юкой и ее друзьями. Они были единственными, кто разделяли с ней это чувство беспокойства.

Они вместе приняли решение, что если Айко не вернется ночью, то они взберутся на гору, с лифтом или без.

После завершения подготовки к завтрашнему подъему, Шидзуку взабралась на кровать в полной боевой готовности. Айко все еще нет, и ее начала пронизывать паранойя ко всем в замке. Что возвращает нас к настоящему моменту.

Шидзуку в тишине водрузила облачение и проворно выскользнула из комнаты.

Она так же молча выругалась при слабом поскрипывании двери, когда та открылась.

Обогнув взглядом галерею, Шидзуку приметила Юку, Таэко и Нана, тоже стоявшими у порога их комнат. Совсем как истуканы не подавая ни звука, они по — скромному осматривались по сторонам.

— Ах, Шидзучечка! — заметила ее Нана и позвала без всяких задних мыслей. Шидзуку мгновенно положила руку на меч. Юка и Таэко пристукнули Нану по голове, неистово шепча: «Идиотка, а что если бы это был враг?» «Не будь беспечной идиоткой, дура!»

Нана вся в слезах сразу же извинилась,пока Шидзуку махнула им рукой, мол, горизонт чист.

Юка и прочие ступили в проход галереи, в то же время Шидзуку перемахнула к комнате Куки и постучала в нее.

Дверь мигом распахнулась. Куки стоял на пороге, уже во всеоружии. За ним наблюдался Рютаро, в процессе вставания. Видимо и их разбудил дребезжащий грохот.

Шидзуку вздохнула и не без мучения взглянула на Куки:

— Куки, тебе стоит быть поосторожней. Не открывай дверь первому встречному, кто постучал. Убедись для начала, что на той стороне друг. Что если бы вдруг я оказалась врагом?

— Но мы во дворце. Почему здесь должны быть враги?

Куки в замешательстве наклонил голову. Хотя он и слышал ранее шум, он всё ещё верил, что дворец полностью безопасен.

Судя по его заспанным глазам, он также ещё не совсем проснулся.

— Ну, что — то не так, так что будь начеку.

Крикнул Рютаро из — за Куки.

— Хорошо, хорошо. Но я думаю, ты слишком сильно переживаешь, Шидзуку.

Ни один из них не сделал ни малейшего движения для подготовки.

— В любом случае, Шидзуку. Что это был за шум? Похоже, что — то разбилось вдребезги…

— Я не уверена. Пойду разбужу остальных и узнаю, знает ли кто — нибудь что — нибудь. У меня плохое предчувствие…

Шидзуку снова повернулась к Юке. Юка кивнула, и она с её подругами разделились, чтобы разбудить остальных.

Неудивительно, что те, кто постоянно воевал на передовой, уже были готовы. Накаяма Юго, Номура Кентару, Кеске Эндо, Айко Судзи, Юшино Мао, Хияма Дайске, Кондо Райчи, Накано Синдзи, и Сайто Йошики немедленно ответили на призыв Шидзуку.

Остальная часть отряда телохранителей Айко вышла ещё до того, как Шидзуку добралась до их комнат.

К сожалению, остальные студенты не были так подготовлены. Те, кто не сражался месяцами, очень медленно реагировал, а некоторые всё ещё спали. Шидзуку пришлось будить нескольких из них. Других ей пришлось уговаривать выйти из своих комнат, потому что они услышали шум и были слишком напуганы для выхода.

— Простите, что разбудил вас посреди ночи, ребята. Но большинство из вас тоже слышали этот шум, верно? Во дворце должно быть безопасно, но я думаю, что мы должны посмотреть что происходит. Это может быть опасно, поэтому давайте пойдём все вместе.

Слова Куки вдохнули жизнь в учеников, и те, кто всё ещё дремал, наконец проснулись.

Все они нервно кивнули, гадая, что же могло произойти, пока они спали.

В этот момент в конце коридора послышались шаги. Все ученики обернулись и увидели Нию, личную горничную Шидзуку, бегущую к ним. Та самая, кто ранее сделал выговор другим ученикам за то, что они слишком сильно полагаются на Шидзуку.

— Ния!

— Шидзуку — сама…

Ния говорила подавленным тоном.

Было удивительно видеть её такой подавленной. Ния была из семьи рыцарей, и она была обычно гораздо спокойнее и сдержаннее, как Шидзуку.

Шидзуку открыла рот, чтобы спросить, что произошло, но прежде чем она успела что — то сказать, слова слетели с губ Нии.

— Первый слой барьера был разрушен.

— Чт — что?!

Причина её необычного поведения сразу стала понятной.

— Демоны начали штурм. Их армия за воротами, и они уже сломали первый барьер.

— Как они это сделали…

Отчёт Нии был настолько шокирующим, что даже Шидзуку потеряла хладнокровие.

Остальные студенты подняли шум.

Все они верили, что демоны никогда не доберутся до столицы. Она находилась на северном конце континента. Все предполагали, что демонам придётся захватить все другие человеческие города и форты, прежде чем получить шанс напасть на столицу.

И даже если они доберутся до столицы, студенты верили, что барьер выдержит. В конце концов, его не преодолевали уже несколько столетий.

Их реакция полная шока была вполне оправданной.

— Ния. Существует 3 барьера, защищающих столицу, верно? — спросил Куки с мрачным выражением лица.

Всего было 3 барьера, причём каждый последующий был меньше и прочнее предыдущего.

— Верно, Куки — сама. Демоны уничтожили внешний слой одним ударом. Всего лишь вопрос времени, когда они прорвутся через остальные…

Куки кивнул и обдумал варианты действий. После нескольких минут раздумий он решил нанести удар.

— Мы пойдём и попробуем выиграть время. А пока эвакуируйте всех жителей. Если только мы сможем продержаться достаточно долго, чтобы рыцари и солдаты встали в строй…

Лишь немногие студенты выглядели согласными с предложением Куки — бойцы передовой и охранники Айко.

Остальные со стыдом отвели глаза. Они уже давно потеряли волю к борьбе. Их дух был сокрушён в тот день в лабиринте Оркуса.

Даже если им необходимо было лишь выиграть время в обороне, у них не было уверенности для противостояния целой армии.

Куки понял, что не может их заставить, и смиренно закрыл глаза.

«Мы просто должны сделать всё возможное с теми немногими людьми, что у нас есть».

Но прежде чем он успел сказать это, вмешалась Эри.

— Подожди, Куки. Вместо того, чтобы бросаться в бой без подготовки, я думаю, что мы должны сначала найти Милд — сана и его рыцарей.

— Эри… Но…

Эри повернулась от Куки к Ние.

— Ния — сан. Вы сказали, что у них армия, но… Вы знаете их точное количество?

— Я не уверена, но выглядит она примерно на 100 тысяч.

Все сглотнули. Это был не маленький налёт. Это было полномасштабное вторжение.

— Куки. Мы никак не сможем сдержать такую большую армию в одиночку. Сначала нам нужно собрать побольше людей. Мы самый сильный ресурс, который есть у людей, мы не можем умереть впустую. Вот почему я считаю, что было бы разумнее сначала найти Милд — сана.

Хотя говорила она тихо, её слова были решительными. В конце концов, она тоже была членом команды героев. Более того, её предложение было логичным.

— Да, я согласен с Эриночкой. Это самое разумное, что можно сделать. Я знал, что эти очки не только для вида!

— Оч — очки не делают людей автоматически умными, Сузу.

— Фу — фу. Я согласна с Эри. Кажется, она была единственной разумно мыслящей среди нас. Что скажешь, Куки?

Куки на мгновение заколебался, но в конце концов сдался. Как и все остальные, он доверял рациональному суждению Эри.

— Ты права. Нам нужно сохранять хладнокровие, особенно в такие времена, как сейчас. Давайте сперва свяжемся с Милд — саном и его рыцарями.

Нагаяма, Хияма и Юка также согласились с этим предложением. Таким образом, начались поиски капитана Милда.

В первую очередь они направились к плацдарму, где, по их расчётам, должны были находиться рыцари.

В спешке никто не заметил, что кое — то из их группы злобно ухмыльнулся.