Том 13 Глава 3 Гордость валькирии

В небесах лучи всех цветов сталкивались с серебряными вспышками апостолов. Это выглядело как сцена из научно-фантастического фильма.

Атаки драколюдов дыханием противостояли магии распада апостолов, создавая поистине легендарную сцену. И в конце концов, алый дракон, намного больший, чем остальные, издал оглушительный рев.

— Сосредоточьтесь на том, чтобы апостолы были заняты! Нам нужно максимально уменьшить нагрузку на Купол!

Это было главной целью драколюдов. Они пытались уменьшить нагрузку на Купол, а также оттянуть внимание апостолов от форта всякий раз, когда Купол разбивался.

— Адул Кларус! Подумать только, ты пережил уничтожение своей нации! — воскликнула одна из апостолов, которая в прошлом сражалась с Адулом. Тогда ей был отдан приказ уничтожить всех, поэтому тот факт, что она потерпела неудачу, разозлил ее.

В попытке компенсировать ее предыдущую неудачу апостол запустила дезинтеграционный луч в Адула.

— Пережил. Я проигнорировал бедственное положение моей страны и продолжал проживать жизнь, полную позора… все ради шанса поквитаться с тобой!

Адул откинулся назад и глубоко вдохнул, его грудь расширилась. Затем он издал оглушительный рев, и его раскаленное дыхание дракона столкнулось с лучом распада апостола.

Пятьсот лет назад его дыхание было бы поглощено лучом апостола, и он бы умер. Но не сегодня. Когда два луча столкнулись, ударные волны разошлись во все стороны. Две атаки выглядели равными по силе, но затем, секунду спустя, дыхание Адула поглотило луч апостола.

— Значит, ты стал лучше по сравнению с прошлым разом?

— И все это благодаря дарам Повелителя Демонов!

Каждый сантиметр тела Адула был облачен в артефакты, предназначенные для него в его трансформированном состоянии. Большинство артефактов обладали теми же способностями, что и те, которыми снабдили солдат внизу. Однако у него так же были и пропитанные эволюционной магией, повышающие силу атак дыханием драколюдов. И, конечно же, у всех драколюдов также был артефакт Последнее Видение, дающие им возможность использовать Снятие Предела.

Прямо сейчас дыхание каждого драколюда было в десять раз сильнее обычного. Адул же своим дыханием мог пробивать целые горы. Он был самым сильным из своего народа еще во времена становления королем драколюдов, а теперь он увеличил свою силу вдесятеро. Апостолу потребовалось бы концентрироваться почти минуту, чтобы собрать достаточно энергии, чтобы отразить такую мощную атаку дыханием. Но, конечно, никто не собирался уделять кому-либо из апостолов столько времени.

— Пора бы уже сказать своему божку, что настало время стянуть его с трона!

Ответа не последовало, что было вполне логично, учитывая, что дыхание Адула превратило апостола в пепел.

— Начальник!

Другой апостол попытался сбить Адула, когда тот был уязвим из-за того, что только что использовал атаку дыханием, но в последний момент его заслонил морозный дракон Ристас и воздвиг перед ним барьер.

Ристас уже смирился со смертью, когда прыгнул, загораживая Адула, но луч распада всего лишь пробил его барьер и разъел часть чешуи. Броня, полученная от Хадзиме, была довольно прочной.

— Спасибо тебе, Ристас, — сказал Адул, атакуя апостола дыханием, испепеляя ее.

— Не благодарите меня. Это не моя заслуга. Если бы не доспехи этого юнца, я бы умер… — сказал Ристас несколько недовольным тоном. Он не хотел признавать, что Хадзиме спас ему жизнь, но один взгляд на поле боя дал понять, что без Хадзиме дела у драколюдов шли бы далеко не так хорошо.

Артефакты гравитационной магии, розданные им, значительно увеличили их возможности полета, позволив им перемещаться по воздуху со скоростью апостолов. Более того, артефакты пространственной магии Коготь и Хвост позволяли им с легкостью пронзать плоть апостолов. Какими бы ослабленными ни были апостолы, только благодаря этим артефактам Адул и драколюды смогли тягаться с отрядом апостолов, вдвое превосходящим их собственные силы, не понеся тяжелых потерь.

— Хе-хе… Я вижу, ты все еще не потерял надежд на Тио, несмотря на то, что видишь, как она влюблена в Повелителя демонов. Я могу только гордиться твоим упорством.

— Вы все непра… — Адул легко мог сказать, что настороженное отношение Ристаса к Хадзиме было вызвано ревностью. Честно говоря, он уважал Ристаса за то, что он все еще был заинтересован в Тио, даже после того, как увидел, какие безумные фетиши у нее пробудились.

— И-и вообще, э-это не имеет никакого отношения к принцессе! Мне просто не нравится этот высокомерный юнец! — крикнул Ристас, взлетая. Затем он погнался за ближайшим апостолом и выплеснул шквал дыхательных атак в попытке выместить свою злобу.

— Уважаемый Адул, давайте попозже с этими любовными сплетнями разберемся! Пожалуйста, сосредоточьтесь на битве! — произнесла синий дракон, пролетая над ним. Это была старая нянька Тио, Венри.

— Ой, да ладно, небольшой треп никому еще не помешал.

По правде говоря, Адул ни на секунду не отвлекался, пока говорил. Он просто восстанавливал свои силы, потому что заметил, что Купол вот-вот снова сломается.

Внезапно над Адулом появилось кольцо пламени. Оно зловеще пульсировало, набирая силу и светясь ярче с каждым импульсом. Почувствовав опасность, группа апостолов бросилась на Адула, но Венри остановила их всех, чтобы выиграть ему немного времени.

Через несколько секунд Купол разлетелся вдребезги.

— Вращайся, о пылающее колесо разрушения. Багровый Уничтожитель!

Это было особое заклинание, которое Адул создал из своего собственного дыхания. Превратив свое дыхание во вращающееся кольцо, он увеличил его разрушительную силу и площадь, которое оно могло охватить. На такое мог быть способен только тот, кто величаво звался Королем Драконов.

По команде Адула кольцо рванулось вперед, испепеляя каждого апостола на своем пути. Апостолы, которым удалось избежать мгновенной смерти, сгорали дотла несколько секунд спустя.

— Похоже, я не смог остановить их всех, — сказал Адул, глядя вниз.

— Это не ваша вина. Их было просто слишком много. Верьте в воинов снизу, они справятся, — ответила Венри.

— Да-да.

Адулу удалось остановить большинство лучей распада и апостолов, не дав им достичь земли, но приличному числу все же удалось прорваться. Просто между драколюдами и апостолами был слишком большой разрыв в численности. Он не мог избавиться ото всех разом.

Между тем, на земле, где смертные расы значительно превосходили апостолов числом, дела у них шли на удивление хорошо. Тем не менее, Адул был разочарован тем, что не смог должным образом выполнить свою задача.

Увидев выражение его лица, Венри улыбнулась и сказала:

— Не волнуйтесь, уважаемый Адул. У наших наземных войск все еще есть козырь.

Затем она посмотрела вдаль, где настоящее воплощение грации и красоты разрывало апостолов, как будто они бумажные.

***

На некотором расстоянии от того места, где сражались драколюды, одинокая черная полоса пронзила армию светящихся серебряных апостолов. Она двигалась хаотично, создавая острые углы, так что предугадать ее следующую атаку было невозможно.

— Она слишком быстр… — пробормотала одна из апостолов, и ее ядро раскололось надвое еще до того, как она осознала это. Еще семь апостолов были уничтожены в то же мгновение. Все они обмякли и упали на землю.

Куда бы ни направлялась черная полоса, за ней следовала смерть. Все апостолы на ее пути были разорваны на части, не сумев ничего сделать.

— Достаточно! — крикнули три апостола в унисон, собираясь вместе, чтобы попытаться остановить черную полосу. Две были разрублены пополам, но третья смогла на короткое мгновение отсрочить свою смерть.

Скрестив свои клейморы-близнецы крест-накрест, чтобы блокировать приближающуюся атаку, апостол воскликнула:

— Как ты смеешь, Каори Ширасаки!

Каори была одета в черную одежду, у нее были черные волосы и черные крылья. Она была буквальным олицетворением падшего ангела благодаря помощи Хадзиме.

Именно она была той черной полосой, что в одиночку держала в напряжении тысячу апостолов. Она грациозно танцевала по небу, с легкостью подавляя апостолов.

— Сотня!

— Гха! — взвизгнула апостол. Даже трем ее сестрам не удалось замедлить Каори. Хотя ей и удалось блокировать один из ударов Каори, она была немедленно побеждена. Каори отрезала обе руки апостола, затем разрезала ее ядро.

Апостол даже не смогла увидеть, как это произошло. Несмотря на снижение их характеристик, апостолы все еще были невероятно сильны физически. И все же, она не смогла даже увидеть атаки Каори, не говоря уже о том, чтобы защититься от них.

Апостолы умирали еще до того, как они увидели, что их поразило. Каори выставила вперед свой клеймор и взмахнула им по кругу, сметая еще одну группу беспомощных апостолов. Затем она смахнула кровь с ее клинка и снова начал ускоряться.

— Остан..!

— Божественная Скорость (П.п.: Анлейтер заигрывает с английским, используя слово “Godspeed”. Переводится оно по смыслу как “удачи”, но конкретно в данном случае, как название способности, тут подходит его дословный перевод).

Произнеся эту единственную фразу, она вошла в мир скорости, оставив все остальное позади. Апостол, вероятно, пыталась сказать своим товарищам «остановите ее», но она даже не успела договорить.

Конечно, тот факт, что она пыталась сказать это вслух, а не использовать телепатию, показывал, в какое отчаяние она впала.

В любом случае, ни один из апостолов не смог ничего сделать с Каори. Те, кто двинулся вперед, чтобы попытаться физически преградить ей путь, были разорваны в клочья. И все это благодаря новейшему восстановительному магическому заклинанию, разработанному Каори, — Божественная Скорость. Это был один из козырей, которые она приготовила для предстоящей битвы.

Истинная природа магии восстановления заключалась во вмешательстве в концепцию времени, и это заклинание уменьшало время, необходимое на какое-то действие в несколько раз. Это касалось не только атак Каори, но и ее перемещения.

Конечно, апостолы понимали, как Каори достигла такого эффекта.

— Она намного превзошла уровень простых смертных.

— Она использует Снятие Предела, а также свою собственную магию эволюции. Без того и другого она не смогла бы использовать это заклинание в реальном бою.

— Должно быть, ей стоит огромного количества маны поддерживать это заклинание. Как долго она сможет еще продержаться?

Апостолы быстро обменялись информацией между собой.

Все их догадки были верны. Они также довольно быстро адаптировались к стилю ведения боя Каори, поэтому поняли, что, поскольку Каори физически перемещалась с места на место, а не телепортировалась в пространстве, все, что им нужно было делать, это коврово бомбить все на ее пути.

Вся тысяча апостолов начала бомбить своими дезинтеграционными лучами окрестности. Они также создали множество магических кругов с помощью своих перьев, бомбя пространство вокруг них заклинаниями огня и молний. И, конечно, они следили за тем, чтобы не попасть по друг другу.

Благодаря их способности обмениваться информацией, они могли координировать действия друг с другом независимо от того, насколько хаотичным или быстрым становилось сражение.

— Каори Ширасаки. Ты умрешь здесь.

Апостолам было необходимо остановить Каори здесь. Если бы они этого не сделали, она легко уничтожила бы апостолов, сражающихся внизу. С другой стороны, если бы апостолы, добравшиеся до крепости, смогли уничтожить священников, те, что здесь, смогли бы победить Каори.

— Какое совпадение, я думала то же самое вам. Я не позволю ни одному из вас пройти мимо меня.

Со своей стороны, Каори хотела встать на пути как можно большего числа апостолов. Армиям внизу едва удавалось отбиваться от апостолов, уже находившихся на земле, так что, если бы тысяча находящихся здесь апостолов прорвалась вниз, человечество было бы подавлено в одно мгновение. Одна, потом десять, потом пятьдесят, потом сто. Кровь апостолов дождем полилась на землю внизу, за ней последовали их трупы.

Тем временем небо наполнилось серебристыми, красными и желтыми, как дезинтеграционные лучи, молниями. Огонь покрыл каждый сантиметр поля воздушного сражения. Некоторые апостолы опрометчиво бросились на Каори, надеясь нанести хоть один удар, прежде чем их убьют.

— Да-а-а-а-а-а-х!

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а!

Они испустили свирепые крики, когда бросились вперед.

Для апостолов это было настоящим кошмаром. Они сражались изо всех своих сил, но все равно были разгромлены.

До сих пор людям нужно было объединяться и сражаться группами, чтобы противостоять даже одному апостолу. Но теперь уже апостолам приходилось работать вместе, чтобы попытаться победить только одного из врагов Эхита. Их гордость как его апостолов была серьезно поколеблена.

“Нет, это не совсем так. В прошлом был еще один человек, который смог легко победить нас. Но она…” — увидев решительные глаза Каори, апостолы вспомнили единственный раз, когда они столкнулись с кем-то, кто был намного сильнее их. Каори была совсем не похожа на ту девушку, но ее непоколебимая решимость была такой же, как у нее.

— Ты наконец-то достигла своего предела? — сказала апостол, когда Каори перестала двигаться. На ее руках и ногах были многочисленные порезы, а лицо сильно обожжено. Концентрированные атаки постепенно начинали изматывать Каори. Более того, ее запасы маны, казалось, были истощены. Обычная магия восстановления уже была довольно трудоемкой по расходу маны, а магия восстановления, которая напрямую влияла на время, по потреблению маны была сущим кошмаром.

Независимо от того, каким количеством маны обладала Каори, в конце концов она иссякнет. А вот апостолы получали неограниченный запас из Святилища.

— Ты хорошо сражалась, учитывая все обстоятельства, — сказала апостол, холодно глядя сверху вниз на Каори, когда ее руки опустились, и она тяжело задышала, чтобы отдышаться.

Действительно, Каори сумела убить триста апостолов за очень короткий промежуток времени.

— Но это все, на что ты способна. Сдайся и прими свою судьбу.

Трагедия и отчаяние были любимыми зрелищами Эхита, и апостолы очень хотели показать их ему.

— Человеческие возможности не бесконечны. Айко Хатаяма, похоже, укрепляет души каждого, но даже в этом случае нормальные человеческие души не могут долго выдерживать напряжение от Снятия Предела.

Даже если апостолы не смогли бы уничтожить хор, армии смертных вскоре выдохлись бы.

Апостол ожидала, что Каори впадет в отчаяние после того, как она указала ей на жестокую реальность, но, к ее удивлению, Каори просто бесстрашно улыбнулась.

— Хех… У тебя прямо помешательство на том, чтобы заставить нас потерять надежду. Тебе не повезло, потому что я не знаю слова “сдаюсь”.

— Кукла, ты слепа? Посмотри на то, что происходит внизу. С каждой секундой умирает все больше и больше твоих драгоценных друзей… И большинство из них получают при этом ужасные ранения. Обычные смертные едва могут продолжать сражаться после потери конечности. Быть может ты и сильна, но остальная часть твоей армии — нет. Кроме того, у тебя тоже заканчиваются силы. Ты действительно думаешь, что сможешь изменить эту ситуацию самостоятельно? Если это так, то ты жестоко ошибаешься.

В ответ Каори глубоко вздохнула и сказала:

— Вы допустили три ошибки.

— В каких же?

Апостол с любопытством взглянула на Каори, но секунду спустя ее глаза расширились от удивления.

— Пожинай щедрость своего вечного урожая — Анима Эрнте!

Огромное количество маны хлынуло из Каори, и один из ее черных клейморов начал светиться. Это выглядело так, как будто в ее меч хлынул невероятный поток маны.

Заметив что-то странное в этой мане, одна из апостолов закричала:

— Невозможно! Как смогла ты похитить нашу ману?!

— Вам не показалось странным, что я использовала разные мечи? Вы не осознали это, и это было вашей первой ошибкой.

Предположение апостола было абсолютно верным. Анима Эрнте было новым заклинанием восстановления, которым Каори наполнила свой Меч Демонического восстановления. Само заклинание позволяло Каори передавать свою ману другой цели, а различные магические заклинания эволюции, гравитации, духа и метаморфозы, которыми был зачарован ее меч, также позволяли ей забирать ману того, кого она разрубала, ей.

— Вашей второй ошибкой было предположение, что я потратила всю свою силу — Священные Стигматы!

Хотя не было похоже, что Каори применила магию, она начала исцеляться так же быстро, как Юэ с ее естественной регенерацией. Сбитые с толку апостолы пристально уставились на Каори. И через несколько секунд они заметили у нее на груди серебристо-черный магический круг.

— Это что..?

— Моя магия восстановления. Пока у меня достаточно маны, мое тело и снаряжение будут продолжать восстанавливаться.

Было очевидно, откуда Каори почерпнула эту идею. Теперь, когда она поняла истинную природу магии восстановления, в том, чтобы сделать себя квазибессмертной, не было ничего исключительного, особенно когда у нее был соперник номер один, единственный человек, с которой она провела больше времени, чем даже Хадзиме, у которой можно было учиться.

— Почему ты ждала до сих пор, чтобы активировать это заклинание? Если бы ты использовала его с самого начала, ты бы не получила никакого урона.

Чем больше апостолов убьет Каори, тем больше маны она накопит, что позволит ей снова использовать Божественную Скорость и Священные Стигматы, создавая порочный круг, который апостолы не смогут разорвать.

Конечно, они не ожидали, что Каори даст им прямой ответ. Тем не менее, они попытались выиграть время, чтобы найти этот ответ самостоятельно. Хотя выражения их лиц оставались бесстрастными, легкое сжатие губ давало понять, что они чувствуют давление.

Ухмыльнувшись, Каори ответила:

— Потому что я предполагала, что вы ненадолго остановитесь, как только решите, что я загнана в угол.

— Что ты..?

— Это ваша третья ошибка. Думать, что только у нас есть ограничение по времени. Ну и что с того, что люди умирают? Ну и что с того, что Снятие Предела не длится вечно? Еще не поняли, с кем вы здесь столкнулись?

Каори поменяла хватку на своем втором мече, белом, и направила его прямо в землю. Он начал светиться как раз в тот момент, когда Купол был разрушен в очередной раз.