Том 22 Глава 9 Хранитель Подземелья
В большом подземном зале царила темнота, но неожиданно потолок пещеры осветили снопы ярких искр, которые кружились и переливались, постепенно собираясь вокруг антенны устройства, находящегося в этом зале. Через некоторое время яркая вспышка осветила все пространств вокруг, и когда свет угас, рядом с антенной материализовался отряд из нескольких сотен человек.
— Они прибыли! – воскликнули несколько бойцов звериных кланов и членов коалиции, собравшиеся здесь.
— Наконец-то они здесь! Элита союзных войск Нагарана!
Отряду Арка все-таки удалось попасть на 60-ый уровень подземелья, значительно опередив Алана. Это стало возможным благодаря квантовому приемнику, собранному енотами. Теперь первоочередная задача состояла в замедлении продвижения группы Алана. И, безусловно, Арк отобрал лучших из лучших для выполнения этой задачи…
— А-а! Я горю!
— Уф! Дайте мне какой-нибудь пакет!.. Буэ-э…
Некоторые игроки начали бегать по пещере с дикими воплями. Одежда на них горела. Часть игроков догадались лечь и покататься по земле, чтобы сбить пламя, но остальные просто бегали по залу, ударяясь лбами о стены. При этом другую часть телепортировавшихся воинов начало тошнить… среди них был и сам Арк.
— Черт… За что мне все это…
Ему не раз приходилось путешествовать по Новому Свету посредством Почтового Перемещения, однако эффект квантового перемещения оказался в разы хуже. После Почтового Перемещения у Арка возникало чувство, будто его поместили в банку и хорошенько встряхнули. Но сейчас он чувствовал себя так, словно его пропустили через мясорубку. Как оказалось, из-за побочного эффекта все солдаты в отряде потеряли 70-80% здоровья. Им срочно требовался отдых, иначе они все перемрут еще до того, как вступят в бой с группой Алана. Смотря на блюющих и горящих воинов, Арк вспомнил, почему он не доверял изобретениям Вормера.
— Но я ведь предупреждал. Мне пришлось собирать машину на скорую руку, что вылилось в неполадки со стабильностью. Отряд превратился в квантовую материю не на все 100%, из-за чего пострадал при столкновении с различными препятствиями, встреченными во время телепортации. Конечно, этого бы не произошло, будь в нашем распоряжении квантовая машина из моей лаборатории…
По оценкам Вормера, процент преобразования в квантовую материю составлял около 70-80%. Так что когда отряд Арка перемещался через толщу земли, встречавшиеся на пути камни, щебень и песок наносили игрокам урон. Поэтому многие из них получили синяки и ушибы, а одежда на некоторых загорелась от трения. Причем, как ни странно, сам Вормер после перемещения был свеж, как огурчик.
— С чего бы им чувствовать себя плохо из-за таких мелочей? Современная молодежь такая мягкотелая, – бормотал он, поглаживая бороду.
Впрочем, он нередко тестировал новые изобретения на себе, так что сейчас и не удивился бы, даже обнаружь он себя в облике какого-нибудь монстра. Престранный был человек.
«Что ж, нам хотя бы удалось добраться сюда живыми», – Арк собрался с мыслями и осмотрелся.
После того как стало известно об оккупации Сильваны демонами, он приказал членам коалиции, в тот момент находившимся в секретном подземелье, ждать его на 60-м уровне. Отряд состоял из 1800 воинов, большая часть из которых приходилась на Мяу, Вольрангов, Енотов и воинов Восточной Нации. Потеря этих НПС стала бы катастрофической утратой для Темного Эдема. Как и приказывал Арк, члены Темного Эдема укрывались в одном из удаленных залов 60-го уровня. В него Арк и переместился вместе со своим отрядом. Едва он пришел в себя, к нему тут же подбежало несколько членов коалиции.
— Наконец-то вы здесь!
*Ссак-ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак! – Радун тоже радостно приветствовал хозяина, обвившись вокруг его талии.
— Ты молодец, Радун. Доложите обстановку, – запросил отчет Арк, поглаживая питомца по голове.
— В данный момент демоны находятся на 56-м уровне, – тотчас же ответил лидер группы, Борамай.
— Они добрались до 51-го уровня всего день назад… Группа Алана продвигается крайне быстрыми темпами.
Но удивляться не приходилось. Когда Арк впервые попал в Бездну, у него ушел целый день на зачистку всего одного уровня. Дело в том, что сложность Бездны была гораздо выше 50-ти предшествующих ей уровней. В частности, из-за населявших ее элитных монстров. Но благодаря членам Темного Эдема, в последнее время безостановочно охотившимся здесь, сейчас она была практически полностью зачищена от монстров. Конечно, никто не отменял обилия смертоносных ловушек, усеивавших Бездну, но этого было явно недостаточно, чтобы замедлить продвижение Алана.
— Скорость продвижения демонов резко снизилась на 55-м уровне, – продолжил Борамай. – Я пристально следил за ними с момента входа в Бездну, и они до сих пор ищут лестницу, ведущую на 56-й уровень.
«Хе-хе, этого я ожидал», – при словах Борамая на лице Арка появилась удовлетворенная улыбка.
На самом деле, использовав Ракарда в качестве отвлекающего маневра, он преследовал две цели. Во-первых, тот должен был отвлечь внимание группы Алана от Радуна, а во-вторых, предполагалось, что свиток с чертежами в лапах Ракарда замедлит продвижение противника. Дело в том, что Вормер нарисовал на том свитке чертеж не к приемнику, а к устройству передачи.
«Сейчас Бездна очищена от монстров. Но ведь Алан не в курсе, что Темный Эдем в последние дни охотился там».
Потому Арк отправил Ракарда в секретное подземелье, не посвятив его в свои планы. Он лишь сказал ему, что отряд Темного Эдема состоит из 3-4 тысяч НПС, что значительно превышало их количество в действительности.
«Думаю, Алан получит эту информацию», – Арк не ожидал, что Ракард сумеет удержать язык за зубами во время допроса.
Так что если Ракарда поймают, то он выдаст всю информацию, в которую посвятит его Арк. И если Алан будет думать, что где-то в темноте подземелья его ждет засада в составе нескольких тысяч врагов, то начнет двигаться гораздо осторожнее и, соответственно, медлительнее. И в действительности, поймав Ракарда, Алан приказал своим демонам осматривать каждый угол новых уровней подземелья, чтобы полностью исключить возможность засады. Таким образом, благодаря хитрому плану Арка скорость продвижения противника значительно замедлилась.
«Представляю его лицо, когда он увидит меня на 60-м уровне».
— Но каковы наши дальнейшие действия? – Борамай окинул отряд Арка скептическим взглядом.
Его сомнения можно было понять. Арк привел с собой всего 500 человек, и сейчас они находились далеко не в лучшем состоянии. В сочетании с отрядом Темного Эдема, общее количество солдат под началом Арка составляло 2300. С другой стороны, Алан вел за собой около 10 тысяч демонов и 1000 членов гильдии Мстителей. Каким-то образом отряду Арка требовалось удерживать превосходящие силы противника до прибытия союзной армии. Но несмотря на нехватку солдат и физическое состояние части из них, лицо Арка излучало уверенность.
— Наша задача – остановить продвижение врага, а не победить его в прямом столкновении! Мы сможем выиграть достаточно времени до прибытия союзной армии.
— Но как нам удастся?
— О, очень легко, – ухмыльнувшись, ответил Арк.
— Итак, приступим к делу! Быстро, принесите мне карту подземелья, – возбужденно закричал Вормер, размахивая руками. – Я покажу этому негодяю, как громить мои изобретения. И приведите кого-нибудь, кто умеет обращаться с молотком. И где, черт возьми, моя карта?!
— Кто этот шумный тюфяк?
Арк улыбнулся и ответил на вопрос Борамая:
— Это мое секретное оружие против Алана.
✩✩✩
— Алан-ним, вот еще один! – выкрикнул один из членов гильдии Мстителей, осматривавших местность.
Он указывал на подземный проход, рядом с которым висела табличка:
Осторожно! Проходить на свой страх и риск.
Если вы не готовы встретить подстерегающую вас опасность, лучше поверните назад.
— Они ведь не серьезно…
Алан поморщился, прочтя предостерегающий знак. Мститель осторожно спросил:
— Алан-ним, так что же нам делать?
— Хм?
— Когда мы в последний раз проигнорировали такое предупреждение…
— То есть, ты предлагаешь повернуть назад? – Алан вперился в Мстителя тяжелым взглядом.
— Я не это хотел сказать… – стушевался и пробормотал парень. – Просто ловушки Бездны…
— Идиот! Зачем, по-твоему, я притащил с нами 10 тысяч демонов? – раздраженно рявкнул Алан. – Джуил!
— Да, Алан-ним?
— Прикажи 200 Таллонам промаршировать через проход!
— Слушаюсь. Таллоны, встать в шеренгу! – Джуил отдал приказ, и Таллоны выстроились перед проходом.
В их глазах читался страх перед опасностями, которые могли скрываться в подземелье, но, несмотря на дрожащие от страха колени, они все же последовали приказу и пошли вперед. Судя по всему, демоны приняли предупредительный знак за чистую монету, и были готовы к неожиданной и ужасной гибели. Вообще, Алан продвигался по секретному подземелью с феноменальной быстротой. Любые, даже элитные монстры не могли выдержать натиска 10 000 демонов. Но как только отряд попал в Бездну, правила игры переменились.
Демоны неуверенным шагом продвигались вперед. В определенный момент земля под их ногами разверзлась, и сотни демонов упали вниз, вызывая всплески и гейзеры раскаленной лавы. Теперь главным противником Алана стали не монстры, а ловушки. Они были отлично замаскированы, и потому у разведчиков не получалось обнаружить их заранее.
«Надеюсь, скоро это закончится», – раздраженно прикусил губу Алан.
Сейчас он находился на 59-м уровне. То есть, его отряду удалось пробиться через девять уровней Бездны. Обилие ловушек, расположенных на этих уровнях, значительно потрепало отряд Алана. Но на 59-м уровне все внезапно поменялось: при входе в него внимание Алана привлекла странная табличка.
Добро пожаловать в Бездну!
Приветствуем всех исследователей Бездны. У меня есть небольшой совет для всех, кто надеется быстро проскочить этот уровень: «Следите, куда идете: вас ждет много неприятных сюрпризов».
— Что за?.. Это что, шутка такая? – Алан принял первую встреченную им табличку за неудачный розыгрыш.
Проигнорировав ее, он просто пошел дальше, и неожиданно на его отряд обрушился камнепад.
— Ай! Это не обычные камни! Это камни-каннибалы!
— А-а-а!
Когда эти камни попадали в демонов или Мстителей, они поглощали их плоть и кости. Стало очевидно, что таблички лучше не оставлять без внимания. Если они гласили «следите, куда идете», то следовало ожидать гейзеров лавы из пола, а если было написано «берегите голову», то в любой момент с потолка мог политься кислотный дождь. Попав в подобную ситуацию несколько раз подряд, Алан решал повернуть обратно, но встречал лишь еще больше ловушек. Казалось, будто это все чья-то злая шутка.
«Да какого… Это отличается от ловушек, которые мы встречали до этого. Кажется, будто кто-то разложил их в соответствии с каким-то хитроумным планом. Наверное, это дело рук членов Темного Эдема, о которых мне рассказала летучая мышь».