Том 23 Глава 3 Водоворот интриг

Колонны выстроились вдоль коридора, как в пышных дворцах Древнего Рима. В конце коридора находился просторный зал со стенами из мрамора, которые были испещрены изображениями, символами и иероглифами, источавшими темную ауру. Изображения представляли собой различных бесформенных тварей, пришедших прямиком из кошмаров. На рисунках от клыков и когтей этих монстров гибло множество беспомощных людей. Казалось, что дрожащий свет факела приводил настенные рисунки в движение.

*Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!

Комнату наполнял мерный перестук ударов. Звук исходил от объекта, лежавшего на алтаре в центре каменного зала. Сердце… Это было таинственное сердце, которое Алан достал из Адской Реки. С каждым ударом огромного сердца темная аура, окружавшая жуткие изображения на стенах, становилась все сильнее. Черная дымка стелилась по полу, словно туман от сухого льда.

— Спустя столько лет, оно до сих пор бьется… Отлично, – удовлетворенно проговорил старик, чье лицо скрывал низко опущенный капюшон.

Он протянул руку, чтобы дотронуться до сердца, но за мгновение до того, как сморщенный палец прикоснулся к вздрагивавшей плоти…

— Маситу! – басовитый голос сотряс каменный зал.

Старик вздрогнул, еще раз скользнул взглядом по бьющемуся перед ним сердцу и медленно обернулся, снимая капюшон. Лицо Маситу, архиепископа церкви Анкха, было покрыто таким количеством морщин, что угадать его возраст не представлялось возможным.

— Ты здесь?..

В зал вошел человек в черной броне, покрытой засохшими пятнами крови. Это был Алан, не так давно сбежавший из Сильваны верхом на горгулье. Он вперился в архиепископа тяжелым взглядом и резко сказал:

— Я требую объяснений.

— Объяснений? Объяснений чего? – непонимающе переспросил Маситу.

— Квантовый приемник!

— И что с ним не так? – Маситу внимательно изучал Алана, словно пытаясь понять, что тот имеет в виду.

— Если бы приемник сработал, как и предполагалось, то сейчас Нагаран был бы затоплен водами Адской Реки, – в гневе прокричал Алан. – Но вместо этого моя армия уничтожена, а Река запечатана вновь. Как ты это объяснишь?

— Ты проверял квантовый приемник?..

— Конечно, проверял. Он сломан.

— Я знаю. Что ж, наверное, поэтому он и не сработал?

— … Я хочу знать, почему он сломан, старик, – терпение Алана подходило к концу.

У него было две причины для захвата Сильваны. Во-первых, он хотел заполучить сердце, находившееся в Адской Реке, и во-вторых, ему нужно было вывести Адскую Реку из берегов и затопить Нагаран. Но, как оказалось, выполнение одной цели исключало выполнение другой. Он не мог унести сердце, распечатав Адскую Реку, но неожиданно для себя наткнулся на квантовый трансмиттер, благодаря которому выполнение обеих задач стало возможным. С помощью машины Алан телепортацией мог мгновенно перенести сердце, но когда он и Мстители попробовали привести этот план в действие, затея провалилась.

«Почему у нас не вышло поймать частоту квантового приемника?» – Алан не раз задавался этим вопросом.

Но ответ, как оказалось, был предельно прост. Когда он прибыл на место расположения квантового приемника, то увидел, что устройство было уничтожено.

— Экспедиционная армия не знала об этом месте. Я не вижу их следов. Тем не менее, что-то вывело машину из строя. Причем она сломалась сразу после того, как мы перенесли с ее помощью сердце, – еще тогда Алан и заподозрил что-то неладное. – К тому же Мстители, управлявшие устройством, пытались выйти со мной на связь незадолго до этого…

Маситу, все это время внимательно слушавший Алана, вдруг тихо засмеялся и проговорил:

— Я уничтожил квантовый приемник.

— Что?! – Алан пораженно отступил на шаг назад.

Так это дело рук Маситу? Это не имело ни малейшего смысла! Алан недоуменно уставился на собеседника:

— Но зачем?!

— Успокойся.

— «Успокойся»? Ты просишь меня успокоиться?!

— У меня были свои причины, – развел руками архиепископ.

— Причины? Какие ещё причины?

Маситу медленно повернулся к сердцу и заговорил мягким голосом:

— Думаю, тебе не нужно объяснять, что нашей основной целью было это. Наш военный поход был устроен исключительно ради сердца. Уничтожение Нагарана не значит ничего без получения сердца в наши руки. И тебе, Рыцарь Погибели, это удалось. Твое свершение достойно наивысшей похвалы.

— Но зачем нужно было…?

— Я скоро до этого дойду. Тебе удалось перенести сюда сердце с помощью квантового приемника. Конечно, ты тоже мог телепортироваться сюда с его помощью. Но что случилось бы дальше?

— Дальше?

— Я скажу тебе, что случилось бы дальше. Квантовый приемник попал бы в руки наших врагов, и они смогли бы заполучить частоту этого места и тоже перенестись сюда, – Маситу покачал головой. – Я не мог пойти на такой риск. Конечно, едва попав сюда, они бы мгновенно погибли, но это не помешало бы им узнать месторасположение сердца по следам маны, ведущим сюда.

Выслушав объяснения Маситу, Алан нахмурился. В таком свете, его поступок был объясним. С большой вероятностью, Вормер смог бы определить место, куда квантовый приемник перенес Алана, и тогда экспедиционная армия узнала бы о месторасположении сердца. Маситу исключил этот риск, уничтожив устройство. Алан понял план архиепископа, но это его не успокоило.

— Но почему ты не посвятил меня в это раньше?

— Я не мог.

— Не мог?!

— На самом деле, у меня была еще одна причина для уничтожения приемника…

— И какая же?

— Что ж… – Маситу сжал губы и сузил глаза. – Я больше не нуждаюсь в твоей помощи. Хотя… Нет, ты можешь оказать мне одну последнюю услугу. Мне нужно твое бессмертие… бессмертная душа чноземца. Это последний ингредиент, необходимый для воскрешения Лорда Тьмы.

— Моя душа?.. – по спине Алана пробежал холодок.

— Гр-р-р… – жуткое рычание раздалось из-за спины Алана.

При этом в темноте загорелось множество пар горящих глаз. Это были рисунки на стенах… химеры на них открыли свои хищные глаза. Увидев Алана, монстры сошли со стен и окружили его. Зал заполнился тысячами странных тварей и вонью протухшей рыбы. Алан видел эти зловещие изображения много раз, но и представить не мог, как жутко они будут выглядеть в живую.

— Что за?!.. – Алан схватился за оружие.:

— Рыцарь Погибели, – Маситу медленно поклонился ему и сказал: – Нам пришлось пройти через многое вместе. Но на этом наши пути расходятся.

— Но… Все, что ты обещал мне…

— Я говорил чистую правду. Ты станешь правителем этого мира. В виде крови и плоти Лорда Тьмы, на веки вечные…

— Ах ты ублюдок! – Алан занес свой меч над стариком, но тут на него со всех сторон накинулись твари с рисунков. – Проклятье! Клык Дьявола! – прорычал он, взмахнув клинком.

Но в следующий момент его гневный рык превратился в крик отчаянья. Атака не нанесла толпе монстров практически никакого урона. Это означало, что монстры были элитными. Тысячи элитных монстров!

— Уф… Буйство Духов! – Алану пришлось бежать, оставив Маситу в живых.

Он использовал навык, повышавший его скорость передвижения. Но шансов на успешный побег было мало: Алан находился в крепости демонов. И теперь, когда Маситу обернулся против него, демоны тоже приняли враждебный статус. Каждый обитатель крепости хотел принести Алана в жертву Темному Лорду.

— Нет, я не могу погибнуть здесь!

Он попытался оторваться от демонов, но те не отставали, нанося атаки когтями прямо на ходу. Здоровье Алана стремительно улетучивалось.

— Ай! Связь с Усопшими! Буйство Духов!

Алан по возможности отстреливался навыками, и вскоре наконец-то достиг коридора, ведущего к выходу.

«Мстители ждут меня снаружи, с ними мне ничего не угрожает. Еще не слишком поздно… Маситу ответит за то, что он сделал! Любой ценой!» – Алан поклялся отомстить архиепископу, мчась по направлению к выходу.

Но неожиданно ему преградила дорогу красная фигура, вышедшая из-за одной из колонн.

— А? Ты еще кто такой… – Алан рефлекторно занес меч.

Но тень извернулась, как змея, и нанесла удар Алану. При этом ему показалось, будто внутри его тела что-то оторвалось. Перед Аланом возникло сообщение:

Вы были атакованы Волной Чакры

«Волна Чакры!» – Алан закашлял кровью и дезориентированно осмотрелся.

Он прекрасно знал, кому принадлежал этот навык.