Том 23 Глава 8 Пендрагон
*Бды-ды-дыщь! Бды-ды-дыщь! – громогласный рокот сотряс воздух. Пространство вокруг осветили тысячи ярких вспышек, сияние от которых выделило множество летающих объектов на черном полотнище неба.
— Я предполагал нечто подобное, но… – нервно сглотнув, пробормотал Арк.
70 000 солдат в составе экспедиционной армии пересекало море на воздушных кораблях Магического Института. Так как воскрешение Лорда Тьмы уже началось, небо и море вели себя непредсказуемо, словно больные бешенством звери. Но магические двигатели кораблей отлично противостояли любой непогоде, и спустя два дня пути…
— Квариан! – на горизонте замаячил крупный остров.
Это был Квариан, на который, согласно легендам, Бог ступил, намереваясь создать Новый Свет. Когда корабли приблизились к Квариану, перед Арком возникло информационное сообщение:
Вы вошли в сферу влияния Демонов-джиннов!
Клан Джин – это каста высших демонов, управляющих адом, и их присутствие оказывает большое влияние на всех окружающих существ и объекты. Демоническое влияние Джинов исказило остров, превратив его в филиал ада на земле, но демоническое влияние может стать еще сильнее, если в местности окажутся более сильные демоны.
Как и ожидалось, Квариан окружала заметная невооруженным взглядом аура тьмы. Казалось, словно весь остров был покрыт непроницаемой вуалью мрака. Лишь горные пики в центре Квариана говорили о том, что остров еще существует. Источником вспышек в небе стало нечто вроде антенны, установленной на самой высокой вершине. А высоко над островом парил огромный небесный скат с замком на спине. Это была воздушная крепость Темного Лорда Тьмы – Рингберг. При ее виде один из магов с борта Серебряной Стрелы проговорил дрожащим голосом:
— Я чувствую большую концентрацию магии в этом замке. По крайней мере, 10 миллионов единиц магической энергии… Такой мощности достаточно, что поднять этот остров на воздух. Более того, количество энергии постоянно растет. Если рост будет продолжаться такими же темпами, то через пару дней достигнет 100 миллионов единиц. И этого хватит, чтобы уничтожить весь континент…
По словам мага, это будет похоже на массированный ядерный удар по континенту. Но сейчас Арка беспокоило другое. В правом углу его обзора мигало зловещее предупреждение, изрядно действовавшее ему на нервы:
Где-то во мраке мира началась церемония воскрешения Темного Лорда!
И церемония продолжалась уже на протяжении двух последних дней. По прибытию на Квариан, у Арка оставалось всего 18 часов на то, чтобы спасти мир.
«К счастью, первая экспедиционная армия уже на месте», – Арк посмотрел на окружавший Квариан океан.
Когда воздушные корабли подлетели, вокруг острова уже шло полномасштабное морское сражение с демонами. Объединенные силы армий Бристании и Шуденберга отправились к Квариану из Княжества Синиус и уже прибыли на место.
— Пли!
*Бум, бум, бум, бум!
Мириады снарядов из корабельных орудий понеслись над морской гладью. Попав в цель, они уничтожили тысячи находившихся в воде демонов. Несмотря на это, казалось, что демонам, окружающим Квариан со всех сторон, нет ни конца, ни края. Между тем Карадоны – утыканные огромными шипами демоны размером со слона – неслись прямо на суда, полностью игнорируя обстрел. Когда один из них пронзил своими рогами корабль, тот перевернулся, словно был сделан из папье-маше.
— Остановите их с помощью магии и гарпунов!
— Не давайте им приближаться к кораблям!
Магические снаряды, стрелы, гарпуны и крюки посыпались на демонов с кораблей. Благодаря совместным усилиям команд нескольких кораблей, им удавалось обездвижить одного из Карадонов и расстрелять его. Но пока их внимание было занято Карадонами, десятки ящероподобных демонов принялись забираться на палубы кораблей и вырезать их команды. Сотни солдат с криками падали в воду, где их добивали демоны поменьше. Спустя какое-то время вода окрасилась в цвет крови людей и демонов. Прибыв на Квариан менее дня назад, флот начинал уступать свои позиции, поддаваясь натиску демонов. Кораблям так и не удалось добраться до берега, чтобы высадить войска. Если так будет продолжаться и дальше, то их уничтожат в ближайшие несколько часов! Осмотрев поле боя с высоты птичьего полета, Арк прокричал:
— Адмирал Джейбел, поторопитесь!
— Есть! Все суда, полный вперед!
— Магические двигатели на полную мощность!
Команды кораблей принялись носиться по палубе, как муравьи. Воздушные крейсеры и дирижабли с ревом понеслись вперед, рассекая темноту. Воздушному флоту удалось быстро сократить расстояние с силами первой экспедиционной армии.
— Отлично. Покажем демонам всю мощь флота Магического Института! Всем судам, приготовиться к бою! Подготовьте Копье Тора к огню!
Закрывавшие орудия люки открылись с механическим лязгом, обнажив дула множества пушек, похожих на наконечники копий. Это были магические орудия, стрелявшие чистой магической энергией! Но наиболее внушительно смотрелись пушки в виде трезубцев, называвшиеся Копье Тора. Инженеры Института жутко гордились этой разработкой.
— Заряжай! Пли!
*Вспышка!
Ослепительно-яркий столб света понесся к морю по практически вертикальной траектории. Это был совмещенный залп с 30 воздушных кораблей и более чем с 500 дирижаблей! Целые толпы демонов, пораженных этим лучом смерти, обратились в пепел при ударе. Вскипевшее море покрылось слоем из плоти и крови. Но это было только начало.
После удара обычными орудиями, в разы более разрушительный залп нанесли Копья Тора. Это было похоже на десятки разрядов молнии, опустошительным смерчем пронесшихся по водной глади. Когда разряды энергии достигли моря, оно приобрело глубокий темно-синий цвет, а его поверхность покрыли яркие искры. Тысячи тонн воды мгновенно испарились, превратившись в пар. Демоны варились живьем и лопались, словно воздушные шары. Эффект был колоссальный!
— Неужели?..
— Смотрите, в небе! Дирижабли и корабли! Это подкрепления Шуденберга!
— Подмога! Ура! Ура!
Солдаты, отчаянно сражавшиеся в море, заликовали. Мораль потерявших всякую надежду войск подскочила до небес.
— Отлично, это наш шанс! Благодаря поддержке с воздуха мы сможем добраться до берега!
Но погибшие от воздушного удара демона оказались лишь авангардом вражеской армии. Когда им на замену приплыли новые тысячи демонов, море заволновалось, словно живое.
— Адмирал Джейбел, курс на место столкновения демонов и экспедиционной армии!
— Есть! Лево руля на 45 градусов! Направить Копья Тора на врага! – услышав слова Арка, Джейбел принялся отдавать приказы.
Но флот еще не успел закончить приготовления к залпу, как к Арку подбежал впередсмотрящий солдат.
— Адмирал, смотрите! Прямо по курсу тысячи… нет, десятки тысяч летающих монстров! И они летят прямо на нас!
— Что?! – Арк и Джейбел посмотрели в указанном солдатом направлении.
*КАРРР!
Рингберг, витавший над островом, издал оглушительный крик. Прямо на лету он направо и налево изрыгал целые стаи летающих демонов.
— Курварварварва!
Тучи Дракенов и Горгулий с наездниками-Таллонами неслись в направлении воздушного флота. Они полностью закрыли собой и без того почерневшее небо. Голос впередсмотрящего задрожал:
— Враг в 500 метрах!.. В 400 метрах!.. В 300 метрах!..
— Проклятье! Направить орудия на летающих монстров! – прокричал Арк в корабельный рупор.
Если корабли окажутся окружены демонами, то обеим экспедиционным армиям придет конец. Водные суда больше не смогут получать поддержку с воздуха. По приказу Арка, все орудия были направлены в направлении Рингберга.
— Огонь!
*Бды-ды-дыщь! Бды-ды-дыщь!
Обычные орудия и Копья Тора выстрелили одновременно. Столп света прорезал тьму, прорубившись сквозь тучи Дракенов и Горгулий. Тысячи демонов оказались сбиты от удара орудий, в то время как каждый разряд молнии сжигал сотни монстров за раз. Бесчисленное количество тварей безжизненной массой упало в воду. Но на место погибших Горгулий и Дракенов тут же прибыли новые.
— Черт, они плодятся, как тараканы! Активировать щиты!
— Бекун, бекун мадохорам!
— Курварварварва!
*Бды-ды-дыщь! Бды-ды-дыщь!
Щиты активировались вовремя, и корпуса кораблей сотряслись от мощнейшего удара. Дракены пытались прокусить щиты, в то время как горгульи летали вокруг и поливали корабли огнем. Сидевшие на их спинах Таллоны спрыгнули на палубу с мечами наголо.
— Оппа! – услышал он голос Роко откуда-то сзади.
Обернувшись, он заметил нескольких Таллонов, несшихся прямо на него.
— Темный Клинок! Ответный удар! – Арк отбросил демонов назад и оценил текущее положение.
Налет горгулий и дракенов превратил воздушный флот в настоящий водоворот хаоса. Часть из них блокировала магические двигатели, так что суда не могли сдвинуться с места. Очень уязвимые к атакам врага дирижабли находили в большой опасности, так как их щиты таяли прямо на глазах. Но помочь им не представлялось возможным ввиду риска попасть по своим.
— Роко, начинай петь! – Услышав взволнованный голос Арка, Роко кивнула и приступила к пению.
«Корабли окружены демонами, так что придется разбираться с ними собственноручно».
— Адмирал Джейбел, сконцентрируйте огонь на подлетающих демонах!
— Есть!
— ДжастисМэн, Реабилитанты, нам придется вступить в ближний бой с демонами! – прокричал Арк, подбегая к одной из машин, расположенных на палубе.
Он сел в один из аппаратов и, с силой дернув за рычаг, взмыл в воздух. Это был небольшой воздушный корабль на одного человека, что-то вроде мелкого истребителя, разработанного инженерами Магического Института благодаря исследованиям Магаро.
— Получай! Удар Тьмы! – Арк принялся размахивать мечом, одной рукой управляя летающей машиной.
Дракены, пытавшиеся пробиться через щиты, с воплем упали в воду. Но тут десятки горгулий принялись поливать его огнем. Арк мгновенно дернул за рычаг и начал отстреливаться из встроенного в истребитель орудия. Впрочем, пушка обладала лишь половиной мощности обычных корабельных орудий, и потому не причинила горгульям большого вреда. Те вцепились в истребитель Арка своими бритвенно-острыми когтями.
— Уф!
Пока Арк пытался сбросить налетевших тварей, к ним присоединились другие. Раскрыв свои пасти, они выстрелили залпом смертоносных лучей!
— Рассекающий клинок ветра, Разрубатель Воздуха!
— Героический Удар!
*Бды-ды-дыщь, бды-ды-дыщь!
На горгулий посыпались десятки магических снарядов и атак, и те отступили. За спиной у Арка появилось множество небольших кораблей. ДжастисМэн и Реабилитанты вели за собой целую эскадрилью истребителей с Серебряной Стрелы. С остальных 30 кораблей также взлетали целые тучи машин. С их помощью солдаты, находившиеся на борту кораблей, могли дать отпор летающим врагам.
— Я заставлю их страдать так же, как страдал Алан! Матанийский Стрелок №1, Пробивающая Стрела Дьявола! – за штурвалом одного из истребителей оказалась Тимоси.
После того как «Global Exos» пообещали не подавать на Мстителей в суд, каждый из оставшихся в живых членов гильдии покинул Новый Свет. Но Тимоси, узнав в каком состоянии находится Алан, выразила желание поучаствовать в битве.
— Отлично! ДжастисМэн и Реабилитанты, каждый возьмите под свое командование сотню истребителей и сформируйте отряд! При этом постарайтесь собрать сбалансированную группу, состоящую из разных профессий, и атакуйте, выстроившись в треугольник!
— Принято. Командующий первым эскадроном разместит свой отряд в центре, а остальные группы выстроятся по обоим флангам от него!
В небе находилось несколько тысяч истребителей. Каждым из них управляли одни из самых прокачанных игроков во всем Новом Свете. Конечно, даже для них сражаться в этих штуках оказалось не так-то легко, но Арк потратил последние два дня с пользой. Узнав от Джейбла о принципах работы истребителей, Арк провел для игроков экспресс-курс по сражению на лету. И теперь солдаты могли управлять истребителями в течение 30 часов кряду.
Воздух наполнился гулом тысяч небольших магических двигателей. Спустя минуту, истребители сформировали огромный треугольник вокруг Арка. Когда построение подошло к концу, он громогласно прокричал:
— Теперь покажите им, на что способны союзные войска Нагарана!
— Вперед!
— Ур-р-ра!
Движки тысяч истребителей взревели, и те помчались прямо на демонов. Те мгновенно переключили свои атаки с крупных кораблей и дирижаблей на новую угрозу.
— Курварварва!
— Пронзающий тьму, Луч!
— Меч из кипящей стали, Пылающий Клинок!