Глава 195. Подводные камни; Вербовка

Столица, дворец, Крайний Пурпурный зал.

Каждый день во время придворного собрания сотни чиновников встречались с императором, чтобы обсудить политику.

Император этой династии был мужчиной средних лет с величественным прямоугольным выражением лица. В данный момент он сидел на своём драконьем троне и слушал придворных.

Один за другим чиновники выходили вперёд для доклада. Большинство из них были неважными.

Через некоторое время кто-то вдруг вышел из толпы и объявил:

— …В северных и южных районах страны уже много лет стоит засуха. Люди пытаются выжить, поэтому покидают эти места. Императорскому двору срочно требуется помочь в ликвидации последствий стихийного бедствия.

Придворные слегка зашевелились и зашептались между собой.

Император недовольно поднял глаза:

— В позапрошлом году была засуха. В прошлом году была засуха, и в этом году засуха началась опять. Императорский двор каждый год оказывает помощь в случае бедствий, но эффекта нет. Вместо этого на официальном складе и в казне с каждым годом все меньше и меньше продовольствия… Есть ли у кого-нибудь из вас какие-нибудь предложения?

Все молча смотрели друг на друга.

В этот момент из толпы вышел правый премьер-министр Цинь Сун и почтительно сказал: — Ваше Величество, по моему мнению, когда указ императора будет выполнен, продемонстрирует миру его достижения и осветит небеса, погода, естественно, станет ровной, а год бедствий превратится в год процветания.

Указ императора относился к большому количеству странных зданий, которые все ещё строились…

Услышав это, император улыбнулся:

— Министр Цинь прав. Именно поэтому я попросил весь мир построить Императорский храм. Просто он ещё не завершён, а далёкая вода не может утолить жажду. Мы должны решить эти две проблемы с засухой сейчас.

— Ваше Величество мудр, — Цинь Сун опустил голову и отступил.

Император огляделся и указал на министра, который в прошлом году отвечал за помощь при стихийных бедствиях.

— Министр, результаты ваших предложений были хорошими в прошлом году. Есть ли у вас план на нынешний год?

Министр спокойно посмотрел на Цинь Суна, а затем громко сказал:

— Мы можем делать только то, что делали в последние несколько лет. Мы можем снизить налоги, раздать еду и кашу, помочь пострадавшим… Кроме этого, другого выхода нет.

Император кивнул, собираясь что-то сказать.

Однако министр продолжил и добавил:

— Просто из-за постоянных бедствий бандиты свирепствуют на севере и повсюду причиняют беспокойство. Если мы не разберёмся с ними, то возникнет множество препятствий для ликвидации последствий бедствия.

— О? Император нахмурился. — Есть такое дело?

Министр кивнул: — Засуха – это стихийное бедствие, но нашлись воры, которые превратили его в рукотворную катастрофу. Они подстрекали жертв бедствия и напали на столицы префектур, в результате чего префектуры не осмелились открыть свои города для оказания помощи. Были даже уездные города, которые были разграблены жертвами катастрофы. Это чрезвычайно плохо.

— Тогда есть ли у вас способ справиться с этим?

Император снова посмотрел на толпу.

Вдруг из толпы вышел ещё один придворный и холодно сказал: — Умереть от голода – дело небольшое, но потерять дисциплину – дело серьёзное. Даже если эти жертвы перемещены, это не повод для беспорядков. Мы должны послать войска, чтобы подавить их и убить в качестве предупреждения для других!

Услышав это, Цинь Сун поспешно вышел, чтобы высказаться:

— Вы не можете этого сделать. Эти северные бандиты слишком безрассудны. По моему мнению, мы должны сосредоточиться на умиротворении и успокоении людей. Его Величество может издать указ о наборе нескольких бандитов под командование королевской семьи. Это не только покажет доброту императора, им можно приказать подавить других бандитов. Таким образом, проблема разбойников будет решена. Нам не придётся тратить ни одного солдата, а также мы сможем сэкономить много денег и продовольствия.

В этот момент тайный посол Пань Хун, отвечавший за военных, глубоким голосом вмешался:

— Бандиты – это просто разношёрстная команда случайных людей. Они не представляют собой ничего особенного. Как только прибудут солдаты, при поддержке нашей огромной и могущественной небесной силы, бандиты, естественно, покорятся! Зачем нам их вербовать? Они только уродуют достоинство императорского двора без всякой причины.

Придворные быстро разделились на три группы. Одни поддержали отправку войск, другие – вербовку, а остальные холодно наблюдали за происходящим.

Казалось, у них были свои законные причины, но на самом деле в императорском дворе существовало некое подводное течение.