131. Гирс

— Меня зовут Флауэр Гирс, — пробормотала кобылка-подросток.

Был вечер, и её дрожащая мордочка склонилась над недоеденной миской супа посреди гостевых покоев губернатора Минтелль. Освободившись от балахона, скрывавшего её на улицах Восточного Нового Кольца, юная единорожка с жёлтой шкуркой и миниатюрной кьютимаркой в виде розовых шестерёнок предстала во всей красе под лучами светильников. Её серебристо-белая грива обтрепалась, а под глазами нависли тяжёлые мешки.

— Мне четырнадцать лет. Я училась в университете Энтерпрайз, чтобы стать инженером по устройствам для посадки семян…

— Вы имеете в виду учебное заведение в западном округе, — задумчиво произнёс Стилтис. Он подошёл к ней и налил в миску ещё бульона, а затем отнёс кастрюлю с супом на кухню номера. — Я уже бывал там. — Он сделал небольшую паузу. — То есть много лет назад, до того как возвели эту устрашающую стену.

— Прошло четыре дня с тех пор, как я пробралась на эту сторону, — промямлила Флауэр Гирс между отчаянными глотками супа. — Каждый единорог Восточного Нового Кольца убеждён, что западные даркстайнцы хотят свергнуть губернатора Минтелль и присвоить себе яму с рухнувшим обелиском. Это не может быть ещё дальше от истины. Меня просто шокирует, насколько… озлоблены здешние жители.

— Ну, как мне кажется, ты их немного пугаешь, — сказала Рэйнбоу Дэш, паря посреди комнаты.

Флауэр Гирс нервно на неё посмотрела.

— А? Чем?

— Ну, тем, как ты болтаешь, девочка! — Рэйнбоу Дэш всплеснула копытами. — Богинемерзкий вопрос: почему та, что является Флауэр Гирс, не говорит так, будто у неё полон рот камней?

Кобылка поморщилась.

— Это… Это трудно. Я знаю, что уже миновала Возраст Промышленного Вознесения, но у меня не было родителей, чтобы провести языковую церемонию…

— Почему это? — спросил Стилтис.

— М-м-м-м… — Флауэр Гирс принялась ковыряться в супе, а щёки её покраснели. — Я… я… я не видела их больше двух лет…

Стилтис нахмурил тёмные как ночь брови:

— Двух лет?..

— Что, летний лагерь затянулся? — спросила Рэйнбоу Дэш.

— Не совсем. Меня… направили в особый учебный центр.

— Что за учебный центр?

— Я… э-э-э… — Флауэр Гирс заёрзала, не отрывая взгляда от мелькающих крыльев Рэйнбоу. — То есть… эм-м…

— Что-то стряслось?

— Просто… — Она сделала глубокий вдох, чтобы обрести самообладание. — Я не привыкла видеть… ну…

— О. Хех… — Рэйнбоу Дэш закатила глаза и ухмыльнулась. — Ничего. Ты привыкнешь. Серьёзно, не обращай на меня внимания. Автотурели этого задымлённого места отбивают всё желание наслаждаться воздухом снаружи.

— Ох. Ладно. Кхм… — Флауэр Гирс прочистила горло и продолжила: — Я и ещё несколько юных единорогов были выбраны для участия в новой, экспериментальной учебной программе всего в квартале от ямы, где раньше находился обелиск.

— «Экспериментальной» в каком смысле? — спросил Стилтис.

— Мы должны были учиться среди ровесников, без помощи единорогов, прошедших Возраст Промышленного Вознесения. Но всё равно в перерывах между чтением и инженерными проектами нас просили отчитываться перед надзирателем, который следил за нашим бункером.

Рэйнбоу Дэш подняла бровь:

— Бункером?

— Позвольте мне угадать… — Стилтис поправил шляпу и облокотился на стол. — Этот надзиратель был гражданином, что являлся последователем того, что является герцогом Заап Натором.

Флауэр Гирс прикусила губу.

— Эй… Да ладно тебе… — проговорила Рэйнбоу Дэш с мягкой улыбкой. — Ты можешь нам рассказать. Я знаю, что на вид он страшный как смерть в своём злодейском плаще, но на деле мы хорошие ребята! — Она повернулась и взмахнула хвостом. — Видишь? Радуга! Мы совершенно дружелюбны!

Стилтис только вздохнул.

— М-м-м-м… Они нам не так много рассказывали, но как только я услышала, как герцог Заап Натор произносит одну из своих речей на стене рядом с ямой, я поняла, что надзиратели работают на него.

— С чего вы так решили? — поинтересовался Стилтис.