36. Битва

Рэйнбоу Дэш боком отлетела на противоположный край платформы, отрикошетила от фасада одного из зданий и, проехавшись по земле, остановилась посреди пустующего в этот час рынка.

— Ун-н-нгх-х… — Она поморщилась, шевельнулась, а после с широкой улыбкой поднялась на ноги. — Ну, это было не так уж и страшно.

Две твари спикировали с высоты и врезались ей в макушку.

— Ай! — взвизгнула Рэйнбоу Дэш. — Ладно, хвощи болотные, будь по-вашему!

Она отпрыгнула за штабель бочек, крутанулась и, взбрыкнув, отправила их пинком в воздух.

Когда с неба упала новая тройка тварей, готовящихся напасть на пегаску, их прямо в воздухе огрело её импровизированными снарядами. Чудовища попадали на деревянный настил, подёргиваясь и суча лапками до тех пор, пока не подоспел отряд винтергейтцев и, пользуясь благоприятным стечением обстоятельств, не заколол их копьями.

— Вот как надо! — воскликнула, улыбаясь, Рэйнбоу. — Можете потом поблагодарить меня за ужин!

— Рэйнбоу! — закричала ей издали Голд Петалс.

— Чего? — Рэйнбоу Дэш повернулась к ней. — Это же вы, ребята, любите поесть мясца, а не… АУ!

Прямо на неё летел довольно крупный монстр. Он с силой врезался ей в грудь и потащил за собой через Виндтроу, со свистом промчавшись мимо нескольких пони, связанных ожесточённой битвой. Скрипя зубами, Рэйнбоу Дэш боролась с паучьими ногами создания. Тонкая щель его рта сочилась слюной, щёлкала перед лицом и в конечном счёте сомкнулась на краю золотого кулона. Пегаска дала волю страдальческому стону, когда мир поплыл у неё перед глазами от головокружения. Зарычав, она ударила монстра головой, отрывая его от кулона, резко выгнула шею и впилась в его крыло. Тварь испустила леденящий душу вопль и завертелась в хватке челюстей Рэйнбоу. Не прошло много времени, как оба сцепившихся противника проломились сквозь стену деревянного сарая в жилой части поселения.

Наземь посыпались обломки и стала оседать пыль. Сквозь мглу доносились отдалённые выкрики земных пони. После нескольких секунд тишины…

Тварь вырвалась из-под завалов и забарахталась на земле. Израненные крылья сочились кровью, и она тщетно пыталась твёрдо встать на лапы. Одна из ног отсутствовала. Стоило ей только заковылять к краю городка…

Рэйнбоу Дэш коршуном вылетела откуда-то из пространства под крышей сарая, крепко сжимая в зубах обезображенную ногу. Она наотмашь ударила толстой, напоминающей ветку лапой по черепу этой мерзости несколько раз, прежде чем схватить тело твари передними копытами и заколоть. Рэйнбоу всадила веретенообразную ногу в глотку чудища, словно раскалённую булавку в масло. Тошнотворно заклокотав, монстр подавился своей собственной конечностью и обмяк на полу.

— Тьфу! — сплюнула пегаска и вытерла губы. — Вкус как у сдувшегося воздушного шарика. Ума не приложу, как Фуллтрот с остальными это делают. — Она замерла, принюхалась и скривилась. — Что за… чем это так воняет?

Всего в нескольких футах от неё на улицу из своего жилища вышел Айронхуф с ночным колпаком на голове.

— Говорю тебе, ягодка, — через плечо прокричал он в дом, покидая его безопасные стены, — я без понятия, что это за шум! И я думаю, что это крайне глупый предлог для нас прекрати… — Он осёкся, остановившись с круглыми от изумления глазами при виде Рэйнбоу Дэш и изувеченной твари. — Что ж, вот значит как.

— Берегись!

Пегаска, неразборчиво что-то пропыхтев, толкнула его на землю, когда с высоты на них спикировали несколько новых созданий. Они сбили светящийся кристалл, развернулись по широкой дуге и принялись кружить вокруг Рэйнбоу и Айронхуфа.

Первая из тварей с пронзительным визгом набросилась на жеребца. Айронхуф свернулся в клубок и взвыл. Пегаска метнулась наперерез разогнавшейся твари и приняла удар на себя, затем вцепилась зубами в её крыло, раскрутилась и швырнула монстра, словно молот, в его сородичей.

Создания прыснули во все стороны, будто умирающие рыбы. Как только они начали метаться в воздухе, с неба им на замену спустилась другая плотная стая тварей. Внезапно в хребет одной из них вонзилось копьё. В битву ворвалась Голд Петалс, сжимая в зубах оружие, и вогнала его в плоть захватчика. Не успела она пронзить создание, как его собратья яростно отбросили её в сторону своими крыльями.

— Ун-нгх! — Голд Петалс отлетела назад, но тут же была поймана пегаской.

— Потанцуем? — мечтательно протянула Рэйнбоу Дэш.

— Не уверена, что хотела бы принять приглашение. — Кобылка встала на четыре копыта, а после принюхалась. — Что это так воняет?

— Судьба.

— Очень смешно.

— Ха-ха-ха…

Голд Петалс гулко сглотнула. Их троих: её, Рэйнбоу и Айронхуфа — окружали крылатые чудища.

— Мы… Мы ведь все умрём, так ведь?

— Ага. Разве не круто? — Рэйнбоу внимательно осмотрелась по сторонам. — Дай сюда.

Она схватила копьё Голд Петалс и при помощи зубов и передних ног переломила его напополам.

— Вот… — Она кинула часть с наконечником в сторону кобылки. — Так будет полегче.

— Вот уж спасибо.

— Если по каким-либо причинам ты переживёшь это, а я нет, — глаза Рэйнбоу на мгновение сверкнули красным на жёлтом, когда её кулон немного тускло замерцал изнутри, — то пусть кто-нибудь поместит мой прах в кучу фейерверков. Я слышала, один знаменитый жеребец однажды проделал это с собой. Читала «Страх и ненависть в Лас-Пегасе»?

— У меня сейчас куда большие причины для беспокойства, чем какие-то малоизвестные книги.

— Малоизвестные? Ты понимаешь, с кем говоришь? Даже я знаю эту книгу.

Приближающиеся твари единодушно испустили дикий вопль.

— О, верно. Эти причины. — Рэйнбоу Дэш схватила свою отломленную половину копья и ударила копытом по земле. — Готова?

— Нет.

— Хорошо. Просто будь позади меня и постарайся не выглядеть более круто. К слову, мне нравится твоя грива.

— Чего? — поражённо хлопнула глазами Голд Петалс.

— Ра-а-а-а-ау! — издала воинственный клич Рэйнбоу Дэш и яростно прыгнула в гущу кожистых тел.