72. Древность

Куда бы ни летела Рэйнбоу Дэш, металлическая пещера всё расширялась. Ей приходилось сдерживать себя, иначе она могла улететь слишком далеко от группы. В каждом новом коридоре, в который она заглядывала, появлялось всё больше извилистых проходов, полных серебристых колонн, блестящих платформ и загадочных механизмов.

Пространство было огромным, и это ещё мягко сказано. Рэйнбоу Дэш казалось, что даже пари она в самом центре Клаудсдейла, ей бы открывался вид на меньшее число мест, которые она могла облететь. Лабиринт был не только необъятным, но и чистым, нетронутым, безупречным, что едва ли указывало на то, каким древним и заброшенным было это место.

По крайней мере, она полагала, что тут всё заброшено. Астрал был не единственным, кто нашёл здесь намёк на разумный замысел. За одним поворотом убранство напоминало громадный королевский дворец, а за другим в то же время покоились в вечной тишине гигантские шестерни, рычаги и конвейеры.

Рэйнбоу Дэш даже не пыталась догадываться о назначении этих механизмов. Как бы любопытно ей ни было, она не собиралась выяснять это. Она напоминала себе, что здесь она не единственная душа, не единственная пони, у которой захватывало дух от вида этого потрясающего места. Неизвестно, что произойдёт, если она сдвинет хоть один рычаг или переключатель. Двадцать девять беглецов нуждались в ней. А кроме того, должны были дойти до конца в целости и сохранности.

Но куда они все направлялись? Рэйнбоу Дэш ненадолго прервала полёт, зависнув над многочисленными платформами и дорожками. Она не осознавала этого в течение целого часа пути, но её тянуло в какую-то дальнюю часть этого места. Не так, как когда она летела на восток в своём обычном каждодневном странствии. Это было что-то за пределами инстинктов, что-то, что проникало в самые глубины её существа.

Она опустила взгляд на кулон. Внутри рубиновой молнии горел тусклый огонёк. Затем, глянув вниз на платформы, она заметила, как вокруг отчётливо мерцают канавки и желобки в стене. Изнутри это место было погружено в кромешную темень — во всяком случае до тех пор, пока его не озаряло её присутствие, после чего света становилось достаточно, чтобы продолжать путь. Она не задумывалась о причинах, да и повода к этому не ощущала. Когда Рэйнбоу Дэш оказалась здесь, её охватило необычайное чувство лёгкости. Она нисколько не опасалась за своих товарищей. Пока инстинкт не подсказывал ей обратное, она и не думала паниковать.

Она летела впереди группы, бросаясь налево-направо, заглядывая в каждый коридор и в конце концов выбирая безопасный проход — откуда-то она знала, что тот не представлял угрозы. Так продолжалось очень и очень долго. Тянулись часы. Не раз все останавливались на привал, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.

— Сколько же лет этому месту? — подивилась одна кобыла.

— Клянусь Богиней Солнца, даже не представляю! — ответил жеребец. — Почему-то не сомневаюсь, что оно древнее как сотворение мира!