Глава 116.1

Мози вздохнул с некоторым смирением, уставившись на карту Земного Царства. Другие потоки беженцев услужливо принесли новости, которые рассказали о продвижении армий Нации Огня. Как и ожидалось, они столкнулись с несколькими меньшими армиями, разбросанным по колониям.

Интересно, что приказ принцессы Азулы об эвакуации был воспринят колонистами с большим энтузиазмом – они даже с радостью разрушили свои дома перед бегством. Это свидетельствовало о том, насколько незначительного прогресса добилось большинство армий. Немало людей едва успели покинуть свои поля перед посадками, и теперь они были вынуждены ждать, пока они смогут организовать пункт снабжения. Большинство других продвигались по главным дорогам, основываясь на новостях, получаемых от лояльных колониальных патрулей. Те немногие колонии, которые были захвачены нетронутыми, добивались наибольшего прогресса, но даже этот прогресс был относительным.

В основном это произошло благодаря упорным арьергардным действиям колониальной стражи, пытавшейся выиграть беженцам время для побега. Целые гарнизоны колоний охотно жертвовали своими жизнями ради своих соседей и друзей, чтобы те могли добраться до Ба Синг Се, причем многими из них лично руководила знать, спасенная принцессой Азулой с родных островов. И, судя по прогрессу, достигнутому по всему континенту, они чертовски хорошо справлялись с задачей задержания врага.

Преданность порождает преданность, и Мози время от времени тихо благодарил их за самоотверженность, особенно когда смотрел на карту или обсуждал логистику.

И Ксин, и принцесса обнародовали эту конкретную новость, сделав героями храбрых мужчин и женщин, будь то маги огня или земли, аборигены или колонисты, которые стояли перед армиями родных островов. Помогло то, что принцесса Азула была искренне оскорблена тем фактом, что безумие ее отца привело к гибели людей.

— Это должно быть личное дело, между мной и моим отцом, или, по крайней мере, мной и моим принцем, против него и его крыс, — сказала она переполненной площади на Среднем конце. — Ни ваши дети, ни ваши супруги, ни ваши родители не должны умирать из-за этого дела. Но дело дошло до этого, и все же я и мой принц делаем все возможное, чтобы это не переросло в еще одну долгую и расточительную войну.

Ее возмущение было заразительным, настолько, что граждане Ба Синг Се, наблюдавшие за происходящим со своих крыш и балконов, также заразились им и скандировали ее имя в конце ее выступления.