Глава 120.1
— С континента новостей нет?
— Нет, — ответил Зуко, печально покачав головой, и сел на кровать. Он увидел, как обычная маска безразличия Мэй на долю секунды дала трещину, из-за чего обнажились ее раздражение и беспокойство. Возможно, прошел всего месяц с тех пор, как Азула, Ксин и дядя Айро были объявлены предателями, но даже в этом случае Зуко уже ожидал поступления новостей с континента.
В последней новости, которую они получили, говорилось, что большинство колоний присоединились к восстанию Азулы и эвакуировали свои семьи, но не раньше, чем выжгли города и деревни дотла в “презренном акте самосаботажа”. Зуко вспомнил, что, поскольку это было одним из непредвиденных обстоятельств против возрождения Царства Земли, он должен был ожидать, что эта же тактика будет использована и против Нации Огня.
Эта тактика показала свою эффективность и сейчас, поскольку Нации Огня придется полагаться на морские пути для установления линий снабжения, а учитывая то, как были разбросаны колонии, им нужно будет защищать множество линий. Если Царство Земли или Племена Воды, наконец, осознают этот факт, потребуется совсем немного, чтобы пробить брешь в цепочке поставок карательных сил.
И, без сомнения, у Ксина были свои собственные планы по уничтожению растянутого флота Нации Огня. Он знал, как работает военно-морской флот, так же хорошо, как и их армию, и лояльность адмиралов учитывалась не так сильно, как генералов. Неосторожная ошибка, вызванная неаккуратным предположением со стороны его отца и его советников. Зуко был уверен, что если морские пути останутся нетронутыми через месяц, то это именно Ксин счел нужным их не трогать.
— Значит, еще один день пустоты? — спросила Мэй, ее раздражение просачивалось сквозь маску.
— Не совсем, — ответил Зуко, пожимая плечами. Он взглянул на дверь и окна и прошептал более тихим шепотом: — Можно сказать, что отсутствие новостей – это хорошая новость для Азулы…
Мэй наклонилась к нему, и, поскольку свет свечей подчеркивал ее черты, принцу пришлось приложить усилие, чтобы не прервать ход своих мыслей тогда, когда он не мог оторвать от нее глаз.
— Э-э, я имею в виду, двор моего отца наверняка воспользуется любой победой, чтобы укрепить поддержку и легитимность, а сообщения о любых поражениях будут работать против общественных настроений…
Мэй понимающе кивнула. Это заставило ее платье довольно… красиво облегать ее фигуру.
— Значит, либо на самом деле ничего не происходит, либо, что бы ни происходило, дворец может об этом не знать.
— Именно.
Обычно суровая девушка расплылась в редкой для нее злобной улыбке.
— Я думаю, так им и надо за то, что они недооценили твою сестру.
Зуко от души согласился. Время, проведенное им в 11-м, еще больше просветило принца о методах Ксина, которые, в свою очередь, повторяли методы Азулы. Они были не из тех, кто просто переворачивается и умирает, если только это не грандиозная ловушка. Азула, возможно, и вышла из себя из-за нелепого обвинения их отца в адрес Ксина и дяди Айро, но тот факт, что четверть дворцового персонала исчезла вместе с ней, и до сих пор не был пойман ни один «заговорщик», показал, насколько тщательно она подготовилась.
Некоторые в совете Повелителя Огня беспокоились, что по островам у нее может быть рассредоточено больше агентов. Зуко принял это как должное. Его сестра не бездельничала во время своего пребывания на посту министра по делам колоний. Ее влияние в столице было ограниченным, но только при королевском дворе. Короткое время, проведенное Зуко с ней за стенами дворца и в городе, сказало ему, что она руководила различными «агентами», которые занимались наблюдением за политическими соперниками и иногда подрывали их авторитет.
Не было никаких сомнений в том, что эти агенты все еще были где-то поблизости. То, что ни один из них не был пойман, просто означало, что Азула к ним еще не обратилась. Она могла спровоцировать общегородской бунт, череду убийств, даже отравить воду и…
— О чем ты думаешь? — Вопрос Мэй вырвал Зуко из его мыслей, и он слабо пожал плечами, глядя на нее.
— Просто интересно, что произойдет, когда она вернется сюда.