Глава 130.2

— Слухи, которые до вас дошли, правдивы. Повелитель Огня, мой отец, действительно пытался убить моего дядю, принца Айро. Он изгнал мою сестру, потому что она пыталась убедить Аватара прекратить войну. Благодаря слухам коррумпированных дворян, он бросил наши армии против Ксина, которого он обвинил в покушении на моего дядю, напрасно растрачивая жизни Нации Огня по обе стороны этого конфликта. — Он указал на металлическое чудовище, уплывающее прочь от города. — Даже сейчас он покидает дворец и его жителей. Даже будучи его сыном, я не могу оставаться в стороне от такой несправедливости.

Он медленно вздохнул, прежде чем закончить со всей своей королевской властностью, на какую был способен.

— Пожалуйста, помните о своих обязанностях перед Нацией Огня, а не перед Повелителем Огня.

Солдаты еще некоторое время продолжали пристально смотреть на него, а затем, наконец, опустили оружие и отошли в сторону.

— Чего вы хотите от нас, принц Зуко?

Скрывая свое облегчение, Зуко твердо кивнул им, прежде чем ввести людей Азулы внутрь.

— Пожалуйста, попытайтесь убедить своих коллег и дворцовых слуг хотя бы отойти в сторону. Мы боремся не с ними.

Зуко подождал, пока сержант у ворот кивнет, прежде чем кивнуть на дворец.

— Там много придворных моего отца?

Это вызвало еще один кивок.

— Из-за недавнего всплеска террористической активности большинство придворных укрылись во дворце со своими семьями.

— Превосходно, — прошептала одна из служанок из-за спины Зуко, и, бросив взгляд через плечо, он увидел немало лиц, жадно ухмыляющихся.

Он одарил их таким свирепым взглядом, на какой только был способен, а затем снова повернулся к стражникам.

— Соберите их. Мы дадим им шанс отказаться от своего пути и уберечь их семьи от полного уничтожения.

Это было самое большее, что он мог сделать. Сами придворные будут наказаны по приказу Азулы, и как бы неприятно это ни было, Зуко вынужден был согласиться с решением своей сестры холодной и прагматичной стороной своего характера.

По мере того как они продвигались по территории дворца, звуки битвы все отчетливее доносились из-за их спин. Еще больше теней пронеслось по воздуху, чтобы присоединиться к Аватару, кружащему, как муха, вокруг дирижабля.

Зуко не обращал на них никакого внимания. У него была своя миссия. Выполнимая миссия, которая не требовала от него влияния на ход войны или способности летать.

Двери в тронный зал были услужливо распахнуты теми же стражниками у ворот, и Зуко повел толпу агентов и солдат, перешедших на сторону дела, в большой зал, где обнаружил собрание придворных, окруженных личной охраной Повелителя Огня.

— Все кончено, — объявил принц. — Армия моей сестры ворвалась в город и направляется сюда. Мой отец бросил вас здесь и сбежал, но его преследует Аватар. Сдавайтесь. Если не ради себя, то ради ваших семей.

Вся королевская гвардия встала в позы магов огня, и кто-то захотел запротестовать.