Глава 62.2

Ноги Зуко подкосились, когда он уставился на Ксина. Затем он взглянул на своего дядю. Первый встретил его пристальный взгляд извиняющимся взглядом, в то время как взгляд второго был полон сочувствия. Солдаты отступали от троицы, обходя их как можно дальше.

— Ч-что происходит… За что?

— О, Зуко, — сказал дядя Айро, делая шаг вперед, чтобы дотянуться до младшего принца. — Мне так жаль.

— За что? — повторил Зуко, уставившись на свои дрожащие руки. Почему отец отказался от него в такой оскорбительной манере? Неужели его охота была настолько плоха? Черт возьми, он же так близко подобрался к Аватару!

— Нет, — прошептал принц, а затем стряхнул успокаивающую руку дяди со своего плеча и уставился на Ксина. — Дай мне посмотреть.

— Мой принц?

— На приказ моего отца. Королевский указ. Я хочу его прочитать.

Дядя ответил за Ксина.

— Пожалуйста, Зуко. Я сам проверил, в указе твоего отца все так, как говорит Ксин.

Зуко уставился на своего дядю, а затем осознал правду: Ксин цензурно обработал этот указ.

В глазах начало щипать, а тело задрожало, но Зуко по-прежнему не сводил взгляда с полковника.

— Я хочу его прочитать.

Ксин несколько секунд молча выдерживал его взгляд, прежде чем вздохнуть.

— Ваше высочество, вы должны…

— Дай мне его прочитать!

Еще один вздох, и затем Ксин протянул позолоченный свиток. Зуко схватил его и начал читать. Читая эти слова, эти намеки, он заставил свои руки крепче сжать свиток, вместо того чтобы выкинуть его.

— Поскольку никаких результатов получено не было, принцу Зуко будет приказано прекратить свои бесполезные поиски…

— …изгнание заменено на шесть лет выполнения заданий, соответствующих его средним способностям…

— …пока он не докажет, что достоин своего королевского титула, он будет лишен всех королевских прерогатив…

Зуко собрал все свои силы, чтобы удержаться на ногах, когда он заставил себя прочитать унизительный указ. А затем он перешел к следующему абзацу:

— До тех пор на Аватара может охотиться любой, кто сочтет себя достаточно талантливым и опытным. Повелитель Огня теперь разыскивает Аватара, живого или мертвого. Награда за поимку…

Его зрение затуманилось, и, наконец, ноги Зуко подкосились. Он упал на колени, свиток с грохотом выпал у него из рук. Ошеломленный принц едва почувствовал утешающие объятия своего дяди и вообще не услышал его слов ободрения.

Значит, он действительно был неудачником. Отец был сыт им по горло, он махнул на него рукой.