Глава 64.2

— Но не стоило избивать его подобным образом, — немедленно ответил он, и тогда принцесса поняла, что она грубо просчиталась в результатах своих действий. Она думала, что Ксина, в худшем случае, придется твердо убедить должным образом принять извинения Зуко. Вместо этого он метафорично встал в боевую стойку.

Зуко покачал головой и присоединился к разговору.

— Моя…моя сестра права, Ксин, — неожиданно простонал он. — Я… я был неправ, оскорбив тебя. Ты не заслуживал…

— Нет, это не так, Зуко, — отрезал полковник. — Мы поговорим после того, как вы поправитесь.

Азула нахмурилась.

— Я не могу позволить тебе сделать это, Ксин.

— Почему?

Она сделала глубокий вдох.

— Потому что я официально объявила, что указ моего отца распространяется и на этот полк. 11-й полк не будет относиться к моему брату по-особенному.

— Но он ваш брат, — возразил Ксин, и Азула почувствовала, что ее терпение к его терпению к Зуко достигла предела.

— И? — спросила она, делая шаг вперед. — Это не должно мешать ему страдать от последствий своих ошибок. Он оскорбил тебя, и, соответственно, оскорбил 11-й полк. Мой полк. Такие вещи нельзя оставлять безнаказанными.

— Все, что он сделал, это…

Азула махнула рукой, чтобы прервать его.

— Все, что он сделал, как официально обесчещенный принц, – это потерял свою обычную сдержанность и серьезно оскорбил командира Нации Огня. Подобный акт неуважения требует Агни Кая от тебя или любого из твоих подчиненных.

Это заставило Ксина заткнуться и, по крайней мере, подумать.

— Зуко совершил ошибку. Твои офицеры по праву собирались исправить эту ошибку. Я нашла более полезный компромисс.

— Разве это должно служить основанием для того, чтобы забрать у него все?

— Не все, но да. — Азула хмуро посмотрела на своего Ксина. — За последствия нужно платить, Ксин. Даже моему брату, которым ты так дорожишь. Я думала, что ты лучше всех людей понимаешь важность репутации и морального духа.

Ксин, наконец, оторвал свой пристальный взгляд от Азулы, чтобы взглянуть на офицеров позади нее, которые тоже не отступали. Наконец полковник тяжело вздохнул и покачал головой.

— Не таким способом нужно было делать это, — пробормотал он. — Вы должны были позволить мне разобраться с проблемой, — сказал он как Азуле, так и своим офицерам.

— И что потом? — прошипела принцесса в ответ. — Ты бы отпустил его, хлопнув по запястью, как ребенка. Ты позволил бы расти негодованию в полку из-за этого? — Азула не смогла сдержать усмешки. — Что духи запланировали для Зуко, Ксин? Почему ты так заботишься о моем брате, почему относишься к нему с такой нежностью?

При этих словах в глазах Ксина вспыхнул гнев, но воздух вокруг них стал холодным, несмотря на восходящее солнце. Азула вызывающе встретила взгляд юноши, заметив, как он слегка сжал челюсти. Стоявший рядом с ним Зуко, казалось, разрывался на части, но именно дядя Айро, наконец, встал между ними и разрядил напряжение.

— Пожалуйста, успокойтесь. День только начинается, проходящим мимо горожанам не стоит видеть эту… перебранку.

Азула заставила себя расслабиться и едва заметно кивнула.

— Ты прав, дядя. Прости меня за то, что я… вышла из себя. — Она бросила на Ксина взгляд, и он тоже расслабился и кивнул в знак прекращения огня. Сразу после этого воздух прогрелся до нормальной температуры.

— Мы поговорим в кабинете. Зуко сходит к целителям.

Азула не стала утруждать себя спором по этому поводу и вместо этого махнула рукой. — О, хорошо. Но после разговора ты получишь его извинения, которых по праву заслуживаешь.