Глава 68.1

Недавно получившая повышение генерал Хва закончила оформление необходимых документов и передачу обязанностей, испытывая одновременно озабоченность и гордость по поводу повышения. То, что она балансировала на грани понижения в должности и забвения за помощь Ксину, ее не беспокоило; в конце концов, диковинное заявление молодого полковника оказалось правдой, и они спасли мир.

Но это новое звание, или, скорее, место, куда ее отправили, не давало Хва покоя. Ни для кого не было секретом, что восточные рубежи были гораздо более насыщены событиями, чем другие регионы, однако заслуги командиров, дислоцированных там, были невелики. Чем ближе они подбирались к Ба Синг Се, тем ожесточеннее становилось сопротивление, и медленное продвижение грозило вот-вот прекратиться.

Тем не менее, быть генералом на Востоке – значит открыть для себя некоторые возможности. Если она найдет выход из тупика, это принесет ей большое признание, а командование всем фронтом означает, что у Хва будет больше свободы действий для достижения этой цели.

Как генерал, она теоретически могла бы поддерживать связь с генералом Шо и поторговаться за предоставление себе нескольких полков…как, например, 11-го Королевского полка принцессы. Неортодоксальные стратегии юного Ксина могут принести спасение восточному фронту. Если это означает, что ей придется разделить командование (и, следовательно, заслугу), то пусть будет так.

Хва была не из тех, кто жадно копит неосязаемое, и не настолько заблуждалась, чтобы думать, что ей не нужна никакая помощь. Она бы даже потерпела грубого Дао, если бы это означало продвижение линии фронта в пользу Нации Огня. Возможно, она могла бы также связаться с южными гарнизонами, возможно, некоторые командиры там будут заинтересованы в том, чтобы променять томление в патрулировании и охране на опасность на линии фронта…

Генерал молча размышляла, проходя по административному району, но она не была настолько погружена в свои мысли, чтобы не заметить, как кто-то подошел к ней. Хва напряглась, когда замедлила шаг и позволила скромно одетой благородной девушке пройти перед ней.

Во всяком случае, скромно одетая по сравнению со всеми здешними принаряженными придворными. Лицо девушки было лишь слегка припудрено, а волосы стянуты сзади простой серебряной заколкой. На ее шелковом платье отсутствовали какие-либо металлические нити, за исключением отчетливой эмблемы королевского пламени, вышитой на левой стороне груди.

Было необычно видеть такого просто одетого придворного.

Девушка, не теряя времени, поклонилась Хва в знак приветствия.

— Наследная принцесса Азула шлет свои поздравления с вашим повышением, генерал Хва.

Так это была служанка принцессы? Тогда это объясняет скромную одежду.

— Я удивлена, что новость уже дошла до Ее высочества, — прямо сказала Хва, и благородная девушка улыбнулась немного чересчур безмятежно.

— Наследная принцесса предвидела вероятность вашего продвижения по службе и подготовилась к этому случаю.

Услышав это, генерал приподняла бровь. Принцесса Азула, как оказалось, уже подготовилась к повышению Хва.

Прежде чем она успела подумать об этом дальше, девушка, стоявшая перед ней, поклонилась еще раз.

— Ах, простите меня за мои плохие манеры. Я имею удовольствие быть Хенджи, служанкой наследной принцессы.

Хва кивнула девушке.