Глава 109

В диспетчерской Cerillion Entertainment никто не работал. Техники с открытыми ртами следили за разворачивающимися на экране событиями. Группа игроков стояла среди моря нежити, и их количество резко сокращалось с появлением все новых орд.

Пол отчаянно озирался, камера наклонялась и нервно покачивалась. Случайный каменный осколок попал в голову мага по соседству, войдя в череп бедняги. Пола окатило кровавым душем. Поле битвы выглядело мрачно: каменный пол был окрашен в красный цвет, а зал окутан густым малиновым туманом. Пол схватился за свой посох и костяшки его пальцев побелели. Свободной рукой он слабо совершал магические движения для нового заклинания.

Вдруг Пол заметил мерцание метательного лезвия, летящего в него, благодаря чему успел увернуться. Он издал сдавленный стон. Лезвие врезалось в стальной щит одного из немногих оставшихся в строю танков, который теперь стоял перед Полом и своим телом защищал его от снарядов, летящих через зал.

«Продолжай колдовать», — прорычал танк, не потрудившись даже взглянуть на Пола, чтобы убедиться, что тот начал выполнять его команду.

Внезапно из тумана появился громадный человек с огромными боевыми топорами в руках. Он бросился к танку. На великане были лишь легкие кожаные доспехи, а его глаза дико сверкали. Пламя танцевало вдоль лезвий его топоров, которые с металлическим звоном врезались в щит танка. От такого напора защитник Пола покосился и отступил назад почти на шаг. Танк мрачно улыбнулся и на его щите начала пульсировать электрическая энергия. От щита отскочила молния и устремилась к атакующему.

Тело сурового великана на мгновение парализовало. Танк воспользовался этим ошеломляющим эффектом, чтобы вернуть на место свой меч. Электрические разряды трещали по всей длине клинка, усиливаясь до тех пор, пока в шуме битвы не стал слышен жужжащий звук. Танк устремился вперед к лежащему противнику. В воздухе вокруг его клинка вспыхнула молния.

Но перед самым ударом стрела черной энергии поразила танк. Зрители в лаборатории ахнули, когда голова игрока внезапно взорвалась и кровь залила лицо Пола и изображение камеры. По экрану потекли красные ручейки. Пол потер глаза, пытаясь стереть жидкость, бежавшую по его лицу.

Когда экран очистился, техники увидели, что Пол был одним-единственным Псом Войны, оставшимся на ногах. Вокруг него лежала масса разорванных и потрепанных тел. Кровь собиралась на полу в большие лужи. Пол огляделся с беспокойством. Темные силуэты окружали его в кровавом тумане, их молочно-белые глаза едва виднелись сквозь дымку. Но они не предпринимали никаких попыток напасть на него.

Великан, стоящий перед Полом, встряхнулся, снова почувствовав свои члены. Кровь и пот стекали по его мускулистым плечам. Он взглянул на Пола с плохо скрываемой яростью. Великан сделал глубокий успокоительный вдох и посмотрел на рукоятки своих топоров на кожаных ремнях, свисающих с пояса. Еще пара темных силуэтов приблизились в тумане. В одном из них можно было распознать женщину, одетую в темные кожаные доспехи с пылающим малиновым луком в руке. В другом силуэте узнавался мужчина. Его лицо скрывал толстый черный капюшон, а вокруг него, словно вокруг черной дыры, вращались костяные диски.

Джейсон обратился к великану, все еще стоявшему рядом с Полом: «Хорошая работа, Фрэнк!»

Фрэнк лишь коротко кивнул.

Взгляд Джейсона устремился к Полу: «Итак, как ты там назвал меня?»

Пол сглотнул. Его голос слегка дрогнул, но он ответил: «Я назвал тебя мудаком. И я могу это повторить».

Широкая улыбка озарило лицо Райли, ее глаза внимательно следили за Полом. «Ты оказался плохим учеником. Наверное, ты типичный представитель своей гильдии. Скажи, неужели все Псы Войны такие идиоты?»

Фрэнк резко рассмеялся. «По-видимому, чтобы основать гильдию, много ума не надо. Может, и нам стоит попытаться?»

«Кто возьмет туда таких, как вы?» — Пол сказал, не подумав.

Райли кивнула, задумчиво посмотрев ему в лицо. «Ты прав. Мы, конечно, не святые. Возможно, этой игре нужна гильдия грешников».

«Мне нравится, — мягко сказал Джейсон. — Гильдия для изгоев этого мира». Он неспешно подошел к Полу, и его рука медленно достала кинжал из ножен на талии. «Как ты думаешь, Пол? Стоит ли нам основать гильдию?»