Глава 80

После убийства минотавров Фрэнк вышел из игры на вечер. Он проснулся в своей спальне и приподнял со своей головы тяжелый пластмассовый шлем. По обыкновению ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, как двигаться в реальном мире. Его мускулы казались жесткими и громоздкими. Через несколько минут ему удалось проявить силу воли, воздвигнув себя в вертикальное положение, его глаза осмотрели темную комнату.

“Включить свет”, — выкрикнул Фрэнк. Тусклое освещение озарило комнату, медленно увеличивая яркость, чтобы не ослепить его мгновенной вспышкой света. Всего лишь еще один бонус богатства его родителей.

Он оглядел свою спальню. Она была щедро обставлена дорогой, шикарной мебелью и всеми современными технологическими удобствами. Его родители даже вскользь обсуждали вопрос об установке бытового ИИ для управления домом. Им в действительности не нужен был искусственный дворецкий, чтобы установить будильники и отрегулировать термостат, но он предполагал, что это произойдет, когда закончатся вещи, которые можно купить.

Фрэнк встал и вышел из комнаты. Когда он пробирался по коридору до кухни, деревянный пол скрипел под его весом. Он ненавидел этот звук.

“Вылез из своей пещеры?”, — раздался из-за спины слабый голос. Фрэнк остановился и закрыл глаза, внушая себе набраться терпения. “Я слышала, что медведям полагается впадать в спячку зимой”.

“Я не в настроении, Тина”, — тихо сказал Фрэнк, изо всех сил пытаясь контролировать гнев, который закипал в его груди. Он медленно потащился дальше по направлению к кухне, не оборачиваясь. Он знал, что его младшая сестра все еще стоит позади него. Он мог лишь представить себе ухмылку на ее прекрасном лице, когда она наблюдала за его тяжелой поступью.

Тина нетактично фыркнула. “Что ж, тогда я оставлю тебя с твоим поздним застольем”. Он услышал, как за ним захлопнулась дверь.

Фрэнк знал, что он не должен ненавидеть своих брата и сестру, но он ненавидел. Его взгляд метнулся на рамы картин, которые висели вдоль коридора. Вместо картин, представленных в большинстве домов, эти рамы демонстрировали награды. Конечно, они были не его. Они принадлежали его брату и сестре. Первая премия в математике. Первое место в гимнастике. Первый приз практически во всем

Фрэнк пробрался на кухню, схватил ванночку мороженого из морозильной камеры. Он был уверен, что его мать купила для него еще один набор “легких диетических” блюд, но он чувствовал себя подавленным. Он сел на кухне, быстро включив дисплей на стене.

Экран сразу же перескочил к репортеру Vermillion Live, который освещал события в Пекави. Домашняя сеть сохранила настройки Фрэнка и распознала его по голосу. Дисплей позади репортера показал темную фигуру Джейсона, стоящую на холме, кровь стекала по потрескавшейся земле в маленькие ручейки.

Фрэнк завидовал своему другу. За короткое время он так изменился. Прошло всего несколько недель после релиза АО, но за это время Джейсон превратился в расчетливого, непримиримого человека, который получал, что хотел. Его робкий, необщительный друг исчез, и Фрэнк не был уверен, было ли это так уж плохо или нет.

“Жаль, что я не могу сделать то же самое”, — пробормотал Фрэнк, глядя на ложку в руке.

Игры должны были стать своего рода бегством от жизни. Но даже в АО Фрэнк был просто среднячком. Все его свойства были установлены ровно на 3%. У него не было возможности творить магию, и маги в Серой Цитадели выгнали его из своих школ. Поэтому Фрэнк тупо решил примкнуть к воинам, полагая, что сможет остаться на передовой. Но это закончилось полным и ужасным провалом.

АО не была похожа на другие игры, в которые он играл. Он не мог просто атаковать цель целиком. Ему приходилось бегать, прыгать и вертеться. Фрэнк просто не умел этого делать. Именно ему надрали задницу, выгнав его, низкоуровневые монстры в первом же городе. При ограниченных возможностях выбора он присоединился к группам, чтобы выровняться, полагаясь на других, которые вытащат его во время боя. Он чувствовал себя виртуальным мертвым грузом.

Он думал, что присоединившись к Джейсону и Райли, сможет измениться, но до сих пор он не особо помог группе. Он был просто отвлекающим маневром. Сначала позволить Джейсону и Райли убить оборотней, а затем, пожертвовав своей жизнью, выиграть дополнительное время для группы в их первой стычке с минотаврами.

“Может, Джерри был прав”, — громко сказал Фрэкн. “Может быть, я просто не могу справиться с этой проблемой самостоятельно”.

Он знал, что враги в игре не настоящие. Он знал, что бег по горам не имеет никакого  отношении к его фитнесу в реальном мире. Но он просто не мог обойти этот блок в своей голове. Годы жизни в качестве толстого отброса семьи и длительные непрекращающиеся оскорбления – это было уже слишком.

Репортер продолжал бубнить, экран позади него сдвинулся. Патриция и ее дочь ненадолго появились на экране, и в голове Фрэнка пронеслось воспоминание. Он вспомнил, что сказал Джейсон Патриции, когда оживил женщину и ее дочь.

Джейсон говорил с такой страстностью и убежденностью. “У вас появился еще один шанс преобразовать себя”, — сказал он Патриции. Фрэнк хотел бы, чтоб у него были силы сделать то же самое – быть чем-то большим, чем посредственностью.

***