Глава 95

Голова Алекса была накрыта толстым шерстяным мешком, и только слабый солнечный свет проглядывался сквозь ткань, пока его тащили вперед. Охранники грубо вели его, неизменно оказывая поддержку ему в виде удара или толчка. Несмотря на это, он был благодарен за мешок. Его разум все еще оправлялся от воспоминаний, которые он вновь пережил несколькими часами ранее, и он смог воспользоваться несколькими минутами, чтобы успокоиться, прежде чем должен будет исполнить свой следующий спектакль.

Алекс внезапно споткнулся, его нога зацепилась за камень на дороге. Он был вознагражден резким ударом. “Продолжай движение”, — из-за спины выскочил один из охранников.

Бормоча себе под нос проклятья, Алекс продолжал тащиться вперед, пока его разум был зациклен на забытом воспоминании о разговоре его отца. Это было не первое воспоминание, которое он вызвал за последние несколько дней. Почему раньше он не помнил этих событий? Хоть он и не хотел признавать это, часть его знала, что ответ прост – он подавил их. Они были слишком мучительны, болезнь его матери, ее смерть и, возможно, ее психическое заболевание.

Чего он не мог понять, так это почему они проявились сейчас? Это игра на него так действовала? Неужели это было из-за чертого кота, который продолжал появляться? Это все Леди Света? Или, возможно, самый сложный вопрос, стоящий перед ним; было ли что-то не так с ним?

Его нога ударилась о край лестницы. Каторга. Алекс резко выдохнул, когда тупая боль распространилась по его ноге. Он слышал, как охранник позади него смеялся, его хихиканье подхватил другой мужчина недалеко от них. Двинувшись дальше, он также мог разобрать шум толпы неподалеку. Они были близки.

“По лестнице, пророк”, — прорычал охранник. Алекс споткнулся о ступеньки, тщетно пытаясь нащупать край лестницы ногами.

Как только он добрался до верха ступеней, его сильно толкнули. Алекс завалился вперед, тяжело опустившись на колени. Мешок был сорван с его головы, и в его глаза брызнул слепящий солнечный свет. Он быстро моргал, пытаясь разглядеть площадь вокруг себя. По мере того, как его зрение адаптировалось, он разглядел, что стоял на коленях на деревянной платформе, установленной на рыночной площади. Перед ним находилась толпа людей, из глаза были сосредоточены на склоненной фигуре Алекса.

“Приветствую тебя вновь, Алексион”, — прозвучал сильный голос позади него. Алекс обернулся и обнаружил, что смотрит на точеные черты лица Строуза. “Вижу, что ты не воспринял всерьез мое предупреждение”.

Мужчина склонился ближе, в глазах был жестокий блеск. “Тебе следовало не высовываться и держать язык за зубами”.

***

“Черт возьми”, — раздался голос. Джейсон услышал, как о каменный пол с гулким звуком ударился кулак.

Он открыл глаза и оказался лежащим на земле в тронном зале Короля Минотавров. Райли и Фрэнк сидели рядом с ним. Фрэнк рассматривал яму в полу и лениво потирал ушибленный кулак. Райли выглядела такой же потрясенной. Как и Джейсон, до сих пор она не переживала смерть в игре. Она оглядела зал испуганно и смущенно. Джейсон заметил, что ее глаза вернули себе естественный цвет, смерть заставила ее высвободить свою темную манну. Он мог только представить себе всплеск эмоций, который она испытала, когда лишилась обезболивающего эффекта своей маны.

Райли мельком взглянула на Джейсона, прежде чем ее взгляд упал на руки. “Этот бой выглядит невозможным”, — сказал она тихо, ее голос слегка дрогнул.

“Не смеши!”, — сердито возразил Фрэнк. “Это тупое змееподобное существо может использовать четыре заклинания одновременно, оно похоже на танк и может уничтожить половину нашего отряда одним ударом. Возможно, если бы у нас было сорок игроков и целая группа поддержки…”

Джейсон поднялся с земли и вытер пыль, которая покрывала его плащ. Затем он снова посмотрел на Фрэнка и Райли, обращаясь к ним серьезным тоном. “Я признаю, что мы потерпели неудачу”.

“Я не уверена, что ‘неудача’ – правильное слово”, — ответила Райли. “Мы едва травмировали существо с первой попытки, и оно…оно уничтожило нас”.

“Поддерживаю!”, — добавил Фрэнк, также с ворчанием поднявшись на ноги.

Джейсон подошел к Райли и протянул ей руку. Она скептически посмотрела на него, прежде чем воспользоваться его помощью. Она все еще выглядела потерянной после недавней смерти. Ее рука задержалась на мгновение, а он почувствовал, как ее пальцы слегка сжали его руку.