Глава 1 — Девок много, а ты у мамы один
Лондон, бурный город, охваченный хаосом и неравенством, открыл свои суровые реалии тем, кто не имел богатства или привилегий. Непомерно высокая арендная плата пожирала скудные доходы рабочего класса, а улицы, заброшенные и запущенные, гноились — свидетельство невыполненных обещаний функционирующего общества, поддерживаемого за счет взносов налогоплательщиков.
В этой атмосфере разочарования звучала пустая риторика правительства, полая мелодия, не гармонирующая с борьбой простых людей. Обещания перемен, как мимолетные иллюзии, растворились в эфире, оставив после себя горький осадок разочарования.
Среди этой удручающей обстановки молодой чернокожий мужчина прогуливался по безлюдному парку, полуночный час отбрасывал тревожную тень. Необходимость заставляла его пробираться по этим опасным ночным тропинкам, ведь он без устали трудился на двух работах, едва сводя концы с концами. Такси было роскошью, которую он не мог себе позволить, его скудный заработок лучше потратить на осуществление своей мечты — желанного образования, которое ожидало его в ближайшем будущем.
Годы хождения по одному и тому же маршруту привели его к некоторому благодушию. Однако в мимолетный момент злополучной самоуверенности он невольно вызвал на себя удар судьбы. Пронзительный женский крик разорвал тишину, симфония страдания эхом разнеслась по ночи.
Чувства Джейдена обострились и его охватило беспокойство. Он уже сталкивался с криками поздней ночью возле своей квартиры. Однако этот крик был другого тембра — в нем звучал страх и настоятельная мольба о помощи.
В душе Джейдена возник внутренний конфликт, он разрывался между самосохранением и желанием ответить на призыв человечества. Путь, который он знал, вел к источнику крика, — путь, которого большинство избежало бы, будучи привязанным к собственному существованию своим безразличием. И все же его шаги на мгновение замешкались от того, чтобы развернуться и уйти, на него давил груз общественного воспитания.
В конце концов, Джейден решил не останавливаться, его шаг ускорился.
«Это не моя забота. Возможно, это просто группа опьяневших студенток, у которых эмоциональный срыв,» — мысленно успокаивался себя Джейден.
Но затем, пронзив ночь, отчаянный крик разрушил его апатию.
—А-а-а-а-а! Кто-нибудь, помогите мне! — Джейден замер. Это была безошибочная мольба о помощи.
Не понимая до конца, почему, тело Джейдена действовало инстинктивно, прежде чем его разум успел запротестовать. Он повернулся и начал бежать трусцой в сторону источника бедствия, не поддаваясь первоначальному желанию уйти.
Сердце колотилось, он достал телефон и набрал номер службы спасения.
—Здравствуйте, это 999. Чем я могу вам помочь? — голос оператора предложил спасательный круг.
—Здравствуйте, я шел домой с работы, когда услышал женский крик. Похоже, кто-то в опасности. Не могли бы вы немедленно направить офицера? — попросил Джейден, одновременно сокращая расстояние.
—Я понимаю. Не могли бы вы сообщить мне ваше местоположение? Мы направим туда офицеров как можно скорее, — ответил оператор.
—Да, это парк ххххххххххххххххх. Я слышал крик на северо-восточной стороне… Пожалуйста, быстрее! — Джейден срочно передал подробности.
—Спасибо за быстрое сообщение. Офицеры уже направляются к вам. Я советую вам… — Не успел оператор закончить предупреждение Джейдена о необходимости держаться подальше и дождаться властей, как он уже продирался сквозь кусты и вышел на поляну, где его гнев разгорелся, как пылающий ад.
Его взгляд остановился на ужасающей сцене — молодая женщина мужественно сражалась с мужчиной, чьи намерения были очевидны. Его штаны были наполовину спущены с ног.
—Неееет! Отпустите меня, пожалуйста… пожалуйста, помогите! — умоляла она, ее голос дрожал от страха.
Мужчина бездушно ответил, в его словах сквозила злоба.
—Ахах, здесь тебя никто не услышит, маленькая шлюшка. А теперь заткнись и раздвинь ноги, или я вырублю тебя. В любом случае, сегодня ты будешь моей.
—Нееееет! Кто-нибудь, пожалуйста… — Ее крики ужаса разнеслись по округе, отчаянным эхом ища спасения. Однако в эти часы в этом пустынном месте редко появлялись спасители.
Одним из факторов, способствовавших ее нынешнему положению. Из-за страха у нее по щекам струились слезы, размазывая тушь по лицу. В одно мгновение она была рядом с подругой, а в следующее она сражалась за свою невинность.
«Пожалуйста, кто-нибудь… кто-нибудь, папа… мама… Мне страшно,» — отчаянно молило ее сознание, балансируя на грани беспамятства. Ее обидчик широко и злобно ухмылялся, наслаждаясь ужасом, который он внушал. Он наслаждался тем, как его жертвы понимают, что никто не придет им на помощь.
Вдруг необычный звук, похожий на постукивание, нарушил сосредоточенность хищника, и он инстинктивно посмотрел вверх. Это оказалось критической ошибкой, так как колоссальная лапа стремительным мощным ударом соприкоснулась с его носом.
*Треск!* Крик агонии вырвался из уст нападавшего, когда он схватился за разбитый нос. Девушка, пораженная, не могла поверить, что сегодня кто-то спас ее из глубины ее трагедии.
Он стоял перед ней, Джейден, и она смотрела на него со смесью шока и благодарности.
—Чего ты ждешь? Беги! —голос Джейдена прорвался сквозь хаос, когда он бросился на нападавшего, осыпая его ударами.
Оправившись от шока, девушка быстро вскочила на ноги и захромала прочь, потирая вывихнутую лодыжку, но твердо решив бежать.
Сильным толчком нападавшему удалось отпихнуть Джейдена и нанести ответный удар.
—Ах ты, ублюдок! Ты испортил мне время с хорошенькой шлюшкой, а теперь еще и сломал мой гребаный нос. Ты труп! — прорычал он, делая выпад в сторону Джейдена с намерением нанести удар. Однако Джейден уклонился от удара, нанеся в ответ стремительный джеб по лицу нападавшего.
Из-за адреналина, бурлящего в его венах, нападавший, казалось, был совершенно невредим от ударов. Вместо этого он решил атаковать Джейдена лоб в лоб, напоминая атакующего игрока в регби. Однако Джейден перехватил атаку, собрав все силы, чтобы перебросить нападавшего через плечо.
Когда Джейден перекатился со спины на живот, он встретил взгляд нападавшего. На него навалилась усталость, усугубленная изнурительной 12-часовой сменой, которую он только что закончил. Уровень энергии стал опасно низким, и на его лице мелькнуло беспокойство.
Но сейчас он не мог уступить. Нападавший стремительно поднялся и нанес сильный удар ногой по ноге Джейдена, от которого она онемела. Несмотря на боль, Джейден остался на ногах и быстро перешел в наступление, успешно захватив взяв голову преступника в захват.
«Хорошо. Мне нужно всего несколько секунд, чтобы придушить его и… — Мысли Джейдена были резко прерваны резкой, жгучей болью в животе. Поколебавшись, он посмотрел вниз и обнаружил, что его ударили ножом. За долю секунды до применения удушающего захвата нападавший достал из кармана нож и безжалостно нанес Джейдену несколько ударов.
Тяжело выдохнув, Джейден рухнул на влажную траву, его взгляд был устремлен в ночное небо. Лунное сияние привлекло его внимание, и слабая улыбка украсила его губы.
«Я никогда не замечал, как это красиво…» размышлял Джейден, пока его кровь продолжала вытекать из открытых ран.
—Арх… маленький ублюдок, дай-ка я покажу тебе чертов ад, — Нападавший поднялся на ноги, угрожающе сжимая нож, готовый подвергнуть Джейдена самой ужасной участи.
—ЗАМРИ, НЕ ДВИГАЙСЯ… — Властный голос разрушил напряженную атмосферу. Глаза нападавшего расширились от шока, и он уставился на того, кто вмешался. Без предупреждения он был поражен электрошокером, подвергшись воздействию ошеломляющего электрического тока в 50 000 вольт.
—Гахххххххххх!!! — Нападавший выпустил нож и упал на землю, неконтролируемо конвульсируя. Полицейский, разрядивший электрошокер, продолжал подавать электрический ток до истечения минуты.
—Немедленно наденьте на него наручники и запросите подкрепление. Говорит офицер Дженкинс. Нам нужна скорая помощь и дополнительные офицеры на месте происшествия. Код 42, — срочно передал офицер Дженкинс.
Его напарник кивнул и быстро усмирил нападавшего, а офицер Дженкинс переключил свое внимание на Джейдена, оказывая ему жизненно необходимую первую помощь. В ближайших кустах женщина, которая предупредила офицеров и умоляла их спасти Джейдена, смотрела на его истекающее кровью тело с чувством глубокого отчаяния и вины.
—Мне жаль, мне так жаль… пожалуйста, живи, —шептала она, наблюдая за тем, как офицеры старательно пытаются остановить кровотечение. К сожалению, Джейден потерял слишком много крови, и, как это ни трагично, он уже скончался. Офицеры обменялись взглядами, их руки окрасились в пунцовый цвет его крови.
Они произносили проклятия, их разочарование было ощутимо, пока один из офицеров смотрел на неподвижного преступника. Тем временем Джейден, испустив последний вздох, размышлял о существовании загробной жизни. В молодые годы он твердо верил в существование высших сил, но по мере того, как длилась его короткая жизнь, эта вера постепенно ослабевала. Тем не менее, в глубине его сознания оставалась мысль о том, что, возможно, существует божественное присутствие, наблюдающее за человечеством.
«Ах, я даже не успею закончить свои уроки с дядей Джейми». Эти пронзительные слова прозвучали как последние размышления Джейдена перед тем, как он поддался леденящим объятиям смерти.