Глава 1285. Пятидесятилетний Наставник
Водоворот в небесах медленно затягивался. Священный Император простёр руку, поймав последний луч звёздного света, вырвавшийся из его глубин. Звёздные облака кружились и мерцали, а после очищения в ладони Священного Императора потекли вниз подобно послушной воде, сплетаясь в величественный трон из чистейшего звёздного сияния.
Воссев на трон, Священный Император заговорил голосом, подобным раскатам грома:
— Из бездонных глубин хаоса, из предельного изначального; разделение Инь и Ян, круговорот Пяти Элементов; всё сущее происходит из Тай И…
Каждое его слово было наполнено глубочайшими тайнами, недоступными для простого понимания. Но под чтением Священного Императора все живые существа этого мира, удостоенные чести внимать ему, ощутили, как в их сознании начинает брезжить понимание. То мимолётное озарение постижения Дао, вызванное звёздным светом над их головами, вновь обрело ясность под величественными звуками Великого Дао, что произносил Священный Император.
— Дао следует Небу и Земле, владеющий им становится Бессмертным; свободно парящий в синеве небес, управляющий созидательными силами; неразрушимый сквозь бесчисленные бедствия, вынашивающий ци восьми пределов…
Даже те, чьи способности были посредственными, а уровень культивации низким, казалось, постигали нечто под голосом Священного Императора. Окружающая духовная энергия сама устремлялась в их тела, являя картину мгновенного постижения Дао. Что же до таких одарённых, как Сунь Эрлан и Оу Шантянь, их глаза сияли неземным светом, а вокруг них кружились потоки фиолетовой энергии.
Достопочтенный Инь рассеянно почесал макушку, чувствуя, как основа его истинного я словно рвётся наружу из тела. «Это и есть то самое – когда один достигает Дао, и даже куры с собаками возносятся? Нет, это явно нечто большее – бескорыстная передача собственного понимания другим, невзирая на близость отношений. Хм…»
Священный Император передавал учение три дня и три ночи. Постигающие Дао внимали ему как зачарованные, и даже когда его образ рассеялся, они оставались погружёнными в это состояние, не замечая ничего вокруг. Большинству из них потребуется вся оставшаяся жизнь, чтобы осмыслить эти уроки.
Сам же Священный Император уже вернулся на свой Престол. Шестеро учеников выстроились перед ним.
— Поздравляем учителя с постижением Дао! — поклонился Сунь Эрлан, и остальные ученики последовали его примеру.
— Это дар небес вашему учителю, и также дар вам, — промолвил Священный Император. — Три года. Я даю вам три года на осмысление. Через три года в этот день… — его взгляд медленно скользнул по шестерым ученикам. — Наша Святая династия Великого Начала выступит против Альянса Десяти Тысяч Бессмертных и вернёт мир Сюаньхуан!
Услышав это, все шестеро учеников вздрогнули. Они давно знали, что эта война неизбежна, но никто не мог предположить, что этот день наступит так скоро! Впрочем, в такой момент никто не осмелился усомниться в решении великого Священного Императора. Все молча склонили головы в знак согласия.
— В течение трёхлетнего периода подготовки некоторые меры можно начать применять заранее, — голос Священного Императора эхом отозвался в сердцах присутствующих.
…
В провинции Тяньцюань мира Сюаньхуан Сунь Луюань увлечённо рассуждал на собрании, когда вдруг что-то почувствовал и поспешно прервал свою речь. Воспользовавшись моментом, когда никто не обращал на него внимания, он торопливо покинул древнее убежище.
«План Тёмной Иглы наконец-то будет реализован? Мы ждали этого дня слишком долго», — в глазах Сунь Луюаня промелькнул хищный блеск. Подавив в сердце волнение и лёгкий страх перед будущим, он скрыл свою энергетическую ауру и поспешил к условленному месту.
План Тёмной Иглы был разработан для уничтожения Зеркала Небесной Бездны и телепортационных формаций Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Альянс управлял большей частью провинций мира Сюаньхуан столь же легко, как своей рукой, именно благодаря Небесным Зеркалам и телепортационным формациям, разбросанным по всем провинциям. Какие бы происшествия ни случались в любой из них, поддержка из других областей или даже штаб-квартиры Альянса могла мгновенно прибыть на место.
«Тот паренёк Оу Шантянь раньше говорил, что может повлиять или даже уничтожить части Зеркала Небесной Бездны в провинциях. Интересно, каким методом? Впрочем, мои смертники во всех провинциях уже готовы», — размышлял Сунь Луюань на бегу. Он понимал, что выпущенную стрелу не вернуть, и как только они начнут действовать, его статус предателя Альянса будет окончательно подтверждён. Если его раскроют, шансов на спасение не будет.
Но Сунь Луюань уже принял твёрдое решение. Помимо прежних причин, подтолкнувших его к предательству, более весомым фактором стала недавняя гибель Сунь Лучана. Когда его выбрали для отправки за пределы мира Сюаньхуан, у Сунь Луюаня ещё теплилась надежда на возвращение брата. Лишь когда сгусток жизненной крови, оставленный в подземном кровавом бассейне, внезапно иссяк, его сердце окончательно омертвело.
В эти дни, глядя на сообщения о радужном сиянии Разрушения Пустоты, которые Альянс продолжал периодически публиковать, где даже появлялись изображения уже погибшего Сунь Лучана, гнев в его сердце лишь усиливался. Сунь Луюань всё ждал, что Альянс даст ему хоть какое-то объяснение, пусть даже просто формальное утешение. Но очевидно, это он слишком многого ждал. Стражи провинций, достигшие Интеграции Дао, и те так называемые высокопоставленные чиновники Альянса были не более чем расходным материалом, от которого избавлялись без колебаний.
«Альянс Десяти Тысяч Бессмертных…» — к этому моменту Сунь Луюань окончательно утратил всякую надежду на Альянс и полностью переметнулся на сторону Святой династии Великого Начала.
«Если не говорить о другом, за последние годы польза, полученная мной от Святой династии, намного превышает то, что я получил от Альянса, которому служил не щадя жизни».
С такими мыслями Сунь Луюань прибыл к условленному месту встречи – рядом с Белым Туманным Барьером, возвышающимся между Небом и Землёй в провинции Тяньцюань. Несколько лет назад из-за великих потрясений в мире Сюаньхуан этот барьер треснул посередине и с грохотом рухнул на землю. Освободившийся поглощающий энергию белый туман хлынул во все стороны, безжалостно поглощая всех живых существ на своём пути. Хотя позже великие потрясения постепенно улеглись и барьер восстановился, эта мёртвая земля так и не обрела жизненную силу, что ясно показывало, насколько ужасен поглощающий энергию белый туман.
«Кто бы мог подумать, что у Святой династии есть способ практически полностью избежать влияния этого тумана. Встречаться в этом месте безопаснее всего!»
Осмотрев окрестности и убедившись, что за ним нет слежки, Сунь Луюань осторожно достал «Истинную ладью Пусяня». Запрыгнув внутрь, он направил её в Белый Туманный Барьер. Двигаясь с постоянной скоростью и постоянно меняя направление, через некоторое время он заметил другую Истинную ладью Пусяня, неподвижно застывшую в белом тумане.
Чёрный луч света вылетел с неё, слегка рассекая туман, и приблизился к Сунь Луюаню. Он поймал его и обнаружил кольцо хранения из чёрного нефрита. Когда он поднял голову, чтобы посмотреть снова, прежняя Истинная ладья Пусяня уже исчезла без следа. «Какая осторожность, даже не захотели показаться».
Внутри чёрного нефритового кольца аккуратными рядами было разложено около тысячи квадратных нефритовых предметов с выгравированными на них таинственными символами. Сунь Луюань достал один и внимательно осмотрел, одновременно изучая инструкции по использованию, переданные через чёрный луч света.
«Просто принести их к частям Зеркала Небесной Бездны или телепортационным массивам, активировать заклинание и взорвать? Так просто?» — Сунь Луюань был удивлён. В его сердце тут же возникло желание сначала попробовать. Однако после тщательного изучения он мог лишь беспомощно покачать головой.
«Уже установлено время активации. Взорвать можно только через три года. До того времени даже центральная формация не активирована, это просто обычные нефритовые предметы… Неудивительно, что я не чувствую ни малейших колебаний духовной силы».
Сунь Луюань вернул нефритовый предмет обратно, его лицо помрачнело: «Пусть те культиваторы, которых Альянс считает муравьями, первыми зазвонят в его погребальный колокол».
Пока в разных местах Святой династии начинали подготовку к кампании через три года, Ли Фань уже уничтожил через формацию Духовной Пустоты четыре малых мира. Он собрал достаточно вещества, которое назвал «эссенцией всего сущего» – чистого скопления энергии, излучающего густое переливающееся пятицветное сияние. По ощущениям Ли Фаня, оно было очень похоже на золотую эссенцию энергии источника.
— Ты выучил эту формацию? — спросил Ли Фань у зеркала Улян, глядя вдаль.
Имитированная личность Сунь Луяо, переплавленная несколько раз, помолчала немного, прежде чем ответить:
— Я почти освоил её, почтенный старейшина.
Ли Фань удовлетворённо кивнул и легко указал пальцем, отправив луч света в призрачную фигуру Сунь Луяо:
— Тогда дальше отправляйся в эти места и продолжай устанавливать формации. Просто тихо устанавливай их, не активируй.
Говоря это, Ли Фань щелчком отправил зеркалу Улян всю эссенцию энергии источника, которую недавно собрал, вернувшись в семью Сунь. Сунь Луяо поспешно принял золотое сияние и с большим воодушевлением поблагодарил Ли Фаня, после чего отправился к намеченным малым мирам, превратившись в луч света.
Если бы это был настоящий Сунь Луяо, выполняя задание Ли Фаня в одиночку, он мог бы внешне подчиняться, а втайне сопротивляться. Но сейчас он был всего лишь имитированной личностью. Даже его радость от получения эссенции энергии источника была поддельной, так что он, естественно, не стал бы нарушать приказы Ли Фаня.
«Эффект от установки формаций духом зеркала Улян хуже, чем у меня. Но для уничтожения мира этого более чем достаточно. В конце концов, я выбрал для него только слабые малые миры, где нет культиваторов», — размышлял Ли Фань.
«Хотя в этой жизни я, вероятно, больше не появлюсь, оставить некоторые козыри про запас — разумная предосторожность».
Связь со Священным Императором была полностью разорвана, но Ли Фань всё ещё смутно ощущал огромные изменения, произошедшие в нём. «Снова было внезапное просветление в звёздном море? Хотя изначально талант воплощения был весьма заурядным, под воздействием множества благоприятных возможностей и созидательных сил он действительно обрёл некий привкус истинного повелителя, определённого волей небес… — на лице Ли Фаня промелькнула насмешливая улыбка. — Жаль только, что всё это обречено на тщетность!»
Воплощение Ли Фаня превратилось в тонкую нить и полетело в сторону провинции Светлого Солнца. Ему нужно было передать собранную для защиты «эссенцию всего сущего» своему истинному телу. Менее чем через полдня Ли Фань уже нашёл цель – скрывающего свою личность и совершенствующегося в мирской пыли «Даоса Тысячи Поисков».
Воплощение незаметно проскользнуло в тело находившегося поблизости культиватора уровня Золотого Ядра. Тот на мгновение замер, но быстро пришёл в норму. Повернувшись, он подошёл к Даосу Тысячи Поисков.
— Почтенный, может, сыграем в го?
Неопрятный даос, до этого момента без всякого достоинства ковырявшийся в носу, поднял голову.
…
Успешно получив нефритовую табличку для аудиенции от Даоса Тысячи Поисков, Ли Фань первым делом отправился в провинцию Светлого Солнца. Там, в Башне обсуждения Дао, он потратил все свои сбережения на аренду небольшого двора. Затем, используя технику пилюли Дао, он полностью завершил захват тела одержимого культиватора.
Ли Фань вытянул руку, внимательно осматривая своё новое тело, и слегка нахмурился: «По сравнению с условиями на небесном корабле Сюань, подвергавшемся воздействию звёздного моря, этот метод захвата тела в мире Сюаньхуан кажется не столь совершенным». Подвигавшись немного, он ощутил некоторую несогласованность движений.
«Когда я захватывал тело Чжао Сяня, это могло обмануть Башню Прерванного Бессмертия, — размышлял он. — Но захват тела Фу Юаньшэна… вряд ли пройдёт проверку Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Нужно ещё поработать над этим».
Управляя телом Фу Юаньшэна, Ли Фань расставил вокруг себя формацию, а затем широким шагом вошёл в неё.
— Тело как оружие, формация как кузница… — тихо напевал Ли Фань, используя силу формации, чтобы медленно отшлифовать и устранить все несоответствия в захваченном теле.
В процессе работы в его сознание хлынул поток воспоминаний: опыт совершенствования Священного Императора в этой жизни, знания Святого Эмбриона на небесном корабле Сюань и озарения истинного тела во время уединённого постижения Дао. Ли Фань искусно объединил все эти знания воедино. Постукивая пальцами, он вносил изменения и совершенствовал только что установленную формацию. Постепенно все несоответствия между телом и истинной душой полностью исчезли.
— С сегодняшнего дня я — Фу Юаньшэн! — с лёгкой улыбкой произнесло воплощение Ли Фаня.