Глава 1768. Повелитель судеб
Амбициозные устремления, безусловно, похвальны, но реальность редко следует столь желанным сценариям. Все, кто поднялся из низов, держа в руках «Истину», — выдающиеся личности без исключения. Успех Чжан Фаня в убийстве Линь Фаня полностью зависел от преимущества божественной техники. Однако в смертельной схватке между культиваторами победа определяется не только ею; божественная техника — лишь один из ключевых, но далеко не единственный фактор.
С тех пор как в одной из стычек противник неожиданно ускользнул, секретные техники, перенятые Чжан Фанем из мира-убежища, без его ведома распространились по всем горам и морям. Теперь все знают, что он владеет великими божественными техниками вроде 【Попавшийся на крючок — по собственной воле】, 【Жизнь и смерть — Ли】, 【Поглощение небесной судьбы】 и другими. Теперь, завидев его издалека, люди заранее настораживаются, и ему всё чаще приходится отбиваться от нескольких противников одновременно.
При этом сам Чжан Фань, как правило, ничего не ведал о других носителях «Истины», что ставило его в крайне невыгодное положение.
«Чёрт возьми, надо было сразу проявить жестокость!» — с глубоким сожалением пронеслось в его мыслях. Однако винить лишь себя было бы несправедливо. Кто мог предположить, что Чжоу Фань окажется схож с ним на целых девять десятых? Более того, в моменты крайней близости они смутно ощущали мысли друг друга, словно были единым целым.
Когда истинная душа противника почти разрушилась, Чжан Фань ощутил это как своё собственное состояние, словно часть его самого угасала. Охваченный внезапным ужасом, он испытал странную жалость, услышав в глубине сознания безмолвный крик: «Пожалей меня!» Разум его затрепетал, и техника казни непроизвольно прервалась. Чжоу Фань, воспользовавшись этим мгновенным оцепенением, разорвал оковы и умчался прочь со скоростью света.
«Ты жди! Я обязательно отомщу за эту обиду!» — наполненный ненавистью голос беглеца до сих пор звучал в ушах. Тогда Чжан Фань и представить не мог, скольких бед принесёт ему этот противник в будущем.
«Хорошо, что у меня осталась неиспользованная техника 【Уничтожение машины перерождений】 для последней, отчаянной попытки. Однако бесконечные бои неизбежно истощат меня, сколь бы силён я ни был. Придётся затаиться, но вечно прятаться невозможно — рано или поздно меня всё равно обнаружат».
Методы трансформации и сокрытия, эффективные против обычных культиваторов, оказывались почти бесполезными против таких же носителей «Истины» — избранников воли небес. «Избранник воли небес» — общее название для всех, кто носит «Истину». Неизвестно, кто первым так их назвал, но с Дао истинного и ложного, заключённым в их телах, они действительно заслуживали звания детей воли небес. Это обращение прижилось, и все остались довольны.
Когда два избранника встречались, даже на значительном расстоянии, сходство их «Истины» и истинных душ позволяло им мгновенно обнаруживать друг друга. Но Чжан Фаня особенно раздражало то, что Чжоу Фань каким-то образом раскрыл его личность среди всех избранников. Теперь, встречая его, даже те, кто прежде никогда не слышал о Чжан Фане, спонтанно получали полную информацию о нём. Эта публичная осведомлённость, казалось, была общей для всех и постоянно обновлялась.
Поначалу Чжан Фань не осознавал этого. В одной из смертельных схваток его техники 【Попавшийся на крючок — по собственной воле】 и 【Жизнь и смерть — Ли】 были нейтрализованы одна за другой, и он начал проигрывать. Тогда он впервые применил 【Поглощение небесной судьбы】, переломил ход битвы и убил врага. Он был уверен, что тщательно уничтожил все следы, очистил соседние вероятности и не оставил ни единого свидетеля.
Однако при следующих встречах другие избранники уже были готовы к его 【Поглощению небесной судьбы】. Они носили оскверняющие предметы и загрязняли собственную судьбу, чтобы нейтрализовать эту технику. Из-за этого Чжан Фань понёс тяжёлые потери, и его раны не зажили до сих пор, продолжая напоминать о себе.
Сейчас он был вынужден отсиживаться в обычной вероятности, скрываясь среди простых людей и поглощая духовную энергию и судьбу живых существ для постепенного восстановления.
«Публичная осведомлённость — проделки Чжоу Фаня. Такое знание существует только среди избранников воли небес и не действует на остальных культиваторов». Это он подтвердил, проведя множественные 【поиски в душе】.
«Вероятно, он использовал наше сходство. А оно, возможно, и есть коренная причина того, что мы все носим «Истину». Более того, это может быть связано с заговором, стоящим за всем происходящим…»
Осознав это, Чжан Фань с леденящим ужасом понял, сколь ничтожны его знания о самом себе.
«Откуда взялась «Истина»? И откуда взялся я сам?»
Он позабыл о прежних амбициях и окружающих опасностях. Его разум полностью погрузился в лихорадочные поиски ответа. Чжан Фань попытался проникнуть в суть своей природы, провести глубокое внутреннее наблюдение за телом. Для других это было бы чрезвычайно сложно, но для него, по какой-то причине, оказалось невероятно легко. Он смутно почувствовал, что это было неразрывно связано с годами, проведёнными в мире-убежище.
«Там Небо и Земля росли естественно и бесконечно, а десять тысяч духов не ведали старости. Должно быть, им тайно покровительствовало Дао 【долголетия】. К тому же за всё это время я почти не сталкивался с битвами и убийствами. Видимо, некая сила Дао незаметно изменяла и 【вскармливала】 природу всех существ».
Хотя с тех пор прошло не так много времени, Чжан Фань, переживший череду смертельных схваток, полностью преобразился. Многие вещи, казавшиеся раньше обыденными, теперь при воспоминании вызывали у него глубокие подозрения. Тоска по деревне новичков промелькнула лишь на краткий миг. Мысли его углубились, словно он напрямую столкнулся с собственной истинной душой.
Сияющая прозрачность, будто вобравшая в себя все чудеса Поднебесной. И в то же время не имеющая принципиальных отличий от бесчисленных существ, населяющих горы и моря.
«Где же связь?»
Чжан Фань попытался взглянуть на себя со стороны, словно посторонний наблюдатель. В одно мгновение он словно разделился надвое. Одна часть вернулась в его тело, а другая вышла наружу и стала наблюдать на расстоянии. Постепенно в его сердце начало проясняться.
«Фань, Чжан Фань. Все они возвращаются к тебе».
«Фань, я. Все они возвращаются ко мне».
Когда он произнёс эти загадочные слова, из наблюдающего «я» отделился прозрачный белый свет, чистый и невесомый. Этот свет вернулся в тело сидящего в медитации «Чжан Фаня». В этот миг Чжан Фань словно вырвался из судьбы избранника воли небес и взглянул на себя с позиции совершенно постороннего наблюдателя.