Глава 1775. Следы Дао

Первым тишину нарушил Сюаньюань Хун, чей голос звучал раздумчиво и веско:

— Вечный мир пустоты Цзя Юй-цуня вполне может стать нашим запасным аэродромом. В прошлой жизни нам так и не удалось запечатлеть в нем следы 【истинного и ложного】. Однако теперь, после поглощения истинного тела, наше понимание Дао совершило качественный скачок, претерпев глубокую трансформацию. Полагаю, стоит предпринять еще одну попытку.

Повелитель судеб, до этого хранивший молчание, обронил фразу, заставившую всех присутствующих внутренне содрогнуться:

— А что ты скажешь о своем собственном восхождении к божественности?

Рыболов, впрочем, не разделял общего воодушевления и высказался куда более сдержанно:

— Даже если ты овладеешь созидательной мощью истинного и ложного, не надейся стать спасителем мира в одночасье. Нам предстоит прожить еще не одну жизнь, терпеливо по крупицам собирая опыт и созерцая великие перемены.

В главном их мнения сходились, однако в рядах претендентов на божественность единства в деталях не наблюдалось. Чжан Фань внимательно слушал их спор, не спеша вставлять свое слово и взвешивая каждый аргумент.

— В любом случае, — наконец произнес он, — перво-наперво нам необходимо нанести визит двум старейшинам: Истинному Исчезновению Сокрытому и Цзя Юй-цуню.

Оставив Бай Шуюэ под присмотром, Чжан Фань в сопровождении Рыболова и остальных отправился на поиски Истинного Исчезновения Сокрытого, чья обитель затерялась где-то среди бескрайних гор и бушующих морей. Стоит признать, старик спрятался на совесть. Чжан Фань, хоть и знал о его существовании, буквально перерыл весь регион, но не обнаружил ни единой зацепки. Даже когда он попытался спровоцировать резонанс, пробудив в себе частицы постигнутого оппонентом пути, тот не покинул своего затворничества. Лишь после того, как группа претендентов на божественность развернула плотную поисковую сеть, им удалось нащупать брешь в его защите.

— Подняли такой шум… Сразу видно, замышляете недоброе.

Истинное Исчезновение Сокрытое смерило незваных гостей тяжелым, колючим взглядом. Чжан Фань лишь слегка развел руками, демонстрируя миролюбие:

— Не поверишь, собрат по Дао, но я явился, чтобы отплатить тебе добром за добро.

— Отплатить добром? — Истинное Исчезновение Сокрытое издало сухой, лишенный веселья смешок. — Раз ты постиг мои законы Дао 【Исчезновения Сокрытого】, значит, в какой-то из прошлых жизней ты меня прикончил. Неудивительно, что твое лицо кажется мне смутно знакомым. А теперь ты притащил с собой целую ораву…

В глазах Истинного Исчезновения Сокрытого вспыхнул яростный, почти звериный блеск:

— Хватит пустых разговоров, давайте покончим с этим! Пусть вас много, но я, Истинное Исчезновение Сокрытое, не из тех, кто дрожит перед толпой!

Напряжение в воздухе стало почти осязаемым, но Чжан Фань вовремя произнес:

— Ты используешь 【Исчезновение Сокрытое】 лишь как кисть, пытаясь изобразить 【истинное и ложное】, но цель ускользает от тебя. А ведь Дао истинного и ложного сейчас находится прямо перед тобой. Неужели у тебя нет желания прикоснуться к нему?

— Хм?

Враждебность вмиг испарилась, сменившись ошеломлением. Истинное Исчезновение Сокрытое буквально преобразилось на глазах, его дух воспрянул, словно после долгого сна.

— Отлично, просто великолепно! Никогда бы не подумал, что ты действительно сумеешь достичь успеха на этом пути!

— Дао истинного и ложного… Оно поистине таинственно и непостижимо!

Мертвенно-бледное сияние, окутывавшее его тело, начало наливаться глубиной и силой. Благодаря подсказке Чжан Фаня, существо наконец узрело ту самую созидательную энергию, которую тщетно искало долгие эпохи. Истинное Исчезновение Сокрытое, и без того стоявшее на вершине могущества этого мира, за считанные мгновения совершило невероятный рывок в культивации. Остальные претенденты на божественность тоже ощутили на себе благотворное влияние 【истинного и ложного】, но, поскольку их пути были связаны с этим Дао лишь косвенно, их приобретения оказались скромнее.

После этой встречи пришел черед поисков Цзя Юй-цуня.

— Любопытно, сохранились ли там хоть какие-то следы, — вслух размышлял Чжан Фань.

Вскоре все сомнения развеялись. Под предводительством Истинного Исчезновения Сокрытого они вернулись в вечный мир пустоты, где Чжан Фань тут же уловил едва уловимое, но до боли знакомое ощущение. Цзя Юй-цунь неподвижно замер в самом центре этого безжизненного пространства, не отрывая взгляда от призрачного отпечатка, которого в этом мире быть не должно.

— Он сохранился не полностью, осталась лишь бледная тень. Но всё же…

— Это великолепное начало!

Сердца присутствующих наполнились ликованием, словно они наконец увидели свет в конце бесконечного туннеля. Цзя Юй-цунь, отбросив былую меланхолию, волновался больше остальных:

— Обретя малую часть, можно воссоздать целое! Если эти следы обретут плоть, вечный мир действительно породит свое собственное 【истинное и ложное】!

Вскоре к ним примкнул и Пустой Даос. В горах и морях воцарилась редкая атмосфера искренней гармонии и воодушевления. Единогласно приняв решение, все присутствующие начали помогать Чжан Фаню в создании свитка 【истинного и ложного】, бережно выгравировывая на нем священные знаки. Параллельно с этим велись непрекращающиеся дискуссии о том, как подтолкнуть Чжан Фаня к порогу божественности.

— В бесконечной череде перерождений каждый из нас когда-то сокрушал этот мир, обретая статус бога.

— Но если верить воспоминаниям истинного тела, те 【звезды】, с которыми мы сталкивались после вознесения, вовсе не были павшими божествами. Это были сами горы и моря в их истинном обличье.