Глава 1223. Исследование логова
— Эта пещера… — Фан Хань был поражен.
Он разогнал взмахом рук клубы густой зловещей энергии и увидел зияющий в земле провал. У входа всё ещё ощущались остатки каменной энергии — явный след, оставленный Маленьким Каменным Императором Сун Тэнфэем. Очевидно, он нырнул в эту дыру, пытаясь скрыться.
Сун Тэнфэй понимал: попытайся он бежать в любую другую сторону, Фан Хань и остальные быстро настигнут его и снова возьмут в кольцо, не оставив ни единого шанса. Куда разумнее было углубиться в логово демонов и пойти на отчаянный риск — возможно, там, благодаря особенностям местности, ему удастся перебить преследователей по одному.
— Что это за логово демонов?
Маленький Монарх Дождя, Маленький Монарх Топора и многочисленные Святые Сыны замерли у входа. Все они чувствовали исходящую изнутри мощную ауру Призрачных Богов и демоническую ци, а также нечто крайне опасное, что заставляло сердце холодеть.
— Тот Маленький Каменный Император говорил, что здесь может быть запечатано воплощение Святого Цана, — сказал Фан Хань. — Много лет назад Святой Цан прославился как первый Святой демонического пути. Неизвестно, насколько он могуществен сейчас; возможно, он уже достиг уровня Высшего. Даже его воплощение будет предельно опасным, но и сокровища в таком месте должны быть несметными. Разве Сун Тэнфэй не раздобыл здесь сразу девять духовных жил королевского ранга? Не войдя в логово тигра, не поймаешь тигрёнка. Мы продолжим погоню. Раз его внутренняя сила позволяет ему там выживать, то и мы сможем.
Фан Хань потратил мгновение на прорицание и принял решение. Он первым вошёл в логово, чтобы выследить Сун Тэнфэя.
Действуя решительно, словно истинный гегемон, Фан Хань выбросил вперёд ладонь. Поток энергии благородного духа прорезал мрак, разгоняя демонические облака у входа. Свет проник в глубины пещеры, обнажая её устройство до мельчайших деталей.
Путь вел глубоко под землю; извилистые туннели, напоминающие лабиринт, уходили в недра, откуда доносился леденящий душу рев чудовищ.
Однако там, где скапливались демоны, всегда находились духовные жилы. Демоническим тварям они были необходимы для жизни точно так же, как и культиваторам.
Фан Хань чувствовал, что в этой пещере сокрыто множество жил. Смешиваясь со зловещей аурой, они превращались в мёртвые жилы, питавшие монстров.
Более того, он ощутил дыхание величия — эманации, которые могли исходить только от духовных жил королевского ранга.
— Неужели там всё ещё остались королевские жилы? — пробасил Маленький Монарх Топора Сюань Юань По. — Маленький Каменный Император забрал девять штук, но так и не выгреб всё? Если так, то мы сказочно разбогатеем!
— Будь осторожен, — холодно отозвался Маленький Монарх Дождя Ся Чжицю. — Чем богаче жила, тем сильнее и многочисленнее охраняющие её демоны. Подумай сам: если там действительно много духовных жил королевского ранга, сколько могущественных тварей они могут прокормить?
Фан Хань хранил молчание, его взгляд был неподвижен. Божественный свет в его глазах пронзал толщу скал. Он плавно оторвался от земли, накопил силы и внезапно, словно стрела, сорвался с места, скрываясь в глубине провала. Остальные немедленно последовали за ним.
В мгновение ока они преодолели десятки тысяч ли. Поначалу им не встречались ни демоны, ни жилы, но вскоре туннель расширился, и перед глазами открылся гигантский лабиринт, похожий на пчелиные соты. Перед ними были сотни проходов, и невозможно было на глаз определить, какой из них настоящий и в какой именно юркнул Маленький Каменный Император.
Фан Хань, однако, не колебался ни секунды и нырнул в один из левых туннелей. В искусстве прорицания среди равных ему по уровню не было никого, кто мог бы его превзойти, поэтому он безошибочно чувствовал след Сун Тэнфэя.