Глава 581. Гул пустоты

Формирование армии…

Эту проблему было легко решить, если примкнуть к какому-нибудь существующему государству культиваторов. Но если бы Нин Чжо решил создавать войско с нуля своими силами, цена оказалась бы непомерно высокой. Ему пришлось бы в одиночку разбираться с вопросами воинского учёта, дисциплины, полномочий, структуры и, что самое сложное, поддержания боевого духа.

— Даже если я потрачу колоссальные усилия и создам армию, её содержание в будущем станет тяжким бременем. Для моих целей это не подходит. Куда разумнее сосредоточиться на элитных марионетках, таких как Юань Дашэн или Мэн Еху.

Тяжёлая Кровавая Обезьяна — Дашэн уже заметно отставала от его возросших потребностей. Основная цель создания этой боевой марионетки-механизма заключалась в том, чтобы помочь Нин Чжо практиковать Технику Демонических Кровавых Жил. Её выдающаяся защита была результатом того, что в своё время Нин Чжо, не считаясь с затратами, использовал множество редких материалов, добытых с чужой помощью. Если же оценивать само проектное решение, то оно находилось лишь на среднем уровне.

На полях сражений царства Лянчжу Тяжёлая Кровавая Обезьяна — Дашэн превратилась в простую мишень. Ей едва хватало сил, чтобы отвлекать на себя огонь; почти каждый выход в бой заканчивался поломкой, и она фактически стала высокоуровневым пушечным мясом. Ничего не поделаешь — в битвах такого масштаба даже материалы Дашэна казались слишком хрупкими.

Что касается Призрачного клинка — Ночного тигра, тот раз за разом добивался успехов. В конце концов, его проект был куда более совершенным, чем у Тяжёлой Кровавой Обезьяны. Сама концепция этой марионетки позволяла ей легче снискивать славу на поле боя. Однако её слабым местом было качество материалов — они оставляли желать лучшего.

— Мне нужно спроектировать для Юань Дашэна новый корпус. В этот раз я должен всё тщательно обдумать и добиться того, чтобы дизайн соответствовал высшему уровню. А проект Мэн Еху можно оставить прежним. Раз уж сейчас требуется капитальный ремонт, воспользуюсь моментом и соберу его из лучших материалов.

Нин Чжо быстро определился с планами на Юань Дашэна и Мэн Еху. Хотя он сохранил множество боевых заслуг, не обменивая их, в его распоряжении всё равно оставалось немало ценных ресурсов. И благодарить за это стоило Призрака Неба.

Под воздействием буддийских помыслов тот добровольно передал Нин Чжо почти всё своё состояние. Этот могущественный культиватор-призрак, Истинный владыка, давно прославился среди множества стран, и накопленные им богатства были огромны. И хотя основная часть материалов была связана с путём призраков и культивацией души, среди них нашлось немало обычных сокровищ уровня Зарождения Души, которые вполне подходили для улучшения Юань Дашэна и Мэн Еху.

Тем не менее, прежде чем приступать к масштабным изменениям, Нин Чжо решил сначала восстановить Тяжёлую Кровавую Обезьяну — Дашэн и Призрачный клинок — Ночной тигр в их прежнем виде. Благодаря механической платформе уровня Зарождения Души даже полностью уничтоженные марионетки можно было быстро воссоздать.

Битвы в царстве Лянчжу сильно изменили Нин Чжо. Особенно это касалось его привычки готовиться к худшему даже в мирное время. Он предпочёл потратить лишние средства, чтобы как можно скорее починить своих главных защитников и обеспечить себе боевую мощь. Кто знает, что случится в следующий миг и не окажется ли грядущая неожиданность роковой?

Когда две марионетки стадии Золотого Ядра снова были при нём, на душе у Нин Чжо стало гораздо спокойнее. Что же касается обычных механических кукол, то их он производить не стал. Его воинское звание вскоре должно было быть аннулировано, а вместе с ним исчезло бы и право на содержание механической армии.

В такой ситуации использование толпы простых марионеток напоминало бы действия укротителя зверей, призывающего стаю питомцев. Техника Возвращения Славных Мужей, основанная на военном искусстве Нин Чжо, вряд ли дала бы прежний эффект. Поэтому тратить ресурсы на создание обычного пушечного мяса теперь было крайне невыгодно.

— Впереди меня ждут не масштабные войны, а столкновения с сильными одиночками. Эти марионетки слишком заурядны; любой мастер легко прорвётся сквозь их ряды и попытается меня обезглавить. Кроме того, управление ими требует слишком большого божественного сознания, а атакующей мощи у них почти нет.

Нин Чжо действовал прагматично и проявил духовную подвижность, мгновенно изменив направление своего ремесла. От масштаба и количества он перешёл к созданию элитных единиц, стремясь к высшим стандартам качества. Основное внимание юноша сосредоточил на Доспехе Сторукого Архата. Этот артефакт в виде механической брони блестяще показал себя в генеральном сражении — именно благодаря ему Нин Чжо смог несколько раз выстоять против ударов Сян Юэ.

Верхняя часть Доспеха Сторукого Архата была испещрена шрамами и сетью трещин, требуя кропотливого ремонта.

— Если бы я полагался только на собственные силы, я бы никогда не смог починить этот доспех. К счастью, у меня есть механическая платформа. Мой нынешний уровень культивации слишком слаб, я нахожусь лишь на стадии Заложения Основы. Моей духовной энергии недостаточно, чтобы работать с предметами уровня Зарождения Души.

Механическая платформа позволяла ему прыгнуть выше головы и достичь того, что было за пределами его личных возможностей. В этом и заключалась суть ста искусств культивации! Мир культивации процветал, и совершенство этих искусств позволяло мастерам преодолевать ограничения своего уровня и школы, совершая невозможное.

— С починкой верхней части Доспеха Сторукого Архата проблем возникнуть не должно. Но вот его нижнюю часть нужно воссоздать заново, используя лучшие материалы!

То, что заменяло нижнюю половину доспеха сейчас, было лишь грубой поделкой, созданной Нин Чжо на скорую руку. Юноше просто повезло — во время великой битвы враги не заметили этого изъяна. Большинство культиваторов были слишком заняты собственным выживанием в хаосе сражения, а сам Нин Чжо очень удачно выбрал момент для вступления в бой и почти не подвергался целенаправленным атакам. После объединения с Му Лань и отрядом Лю Эра он долгое время сохранял преимущество на своём участке фронта.

Механический дракон стремительно скользил сквозь пустоту.