Глава 622. Выбор

Это было удивительное чувство!

Как только Цин Чи полностью овладела военным духом, она получила способность проводить изучение военного положения своих сил. Вместе с пониманием ситуации к ней естественным образом пришло знание о трёх путях формирования родов войск.

— Первый вариант: «Воины бумажных денег, связующие с преисподней». Требуется сто тысяч цзиней пульпы из столетнего сандала, киноварь из Чэньчжоу для создания талисманов и сине-пурпурных монет. При сжигании этих монет нужно одновременно сжечь девятьсот цзиней южноморского агарового дерева для закалки моря сознания. Наконец, необходимо напитать тело огромным количеством иньской энергии — этот процесс насыщения должен непрерывно длиться двадцать семь дней.

— Второй вариант: «Стражи теневых талисманов, подавляющие зло». Потребуется три тысячи цзиней громового магнитного железа, желчь пятицветного камня с гор Тайхан и восемьсот потоков военной зловредной энергии. В завершение — три дня и три ночи практики в состоянии «Затвор».

— Третий вариант: «Солдаты призрачного плача, запечатывающие врата». Нужно начертить формацию запечатывания врат, собрать десять тысяч призрачных существ для великого массива Поклонения мириад призраков и использовать трупное масло, вытопленное из трёх тысячелетних зомби. Этим маслом нужно покрыть солдат, а затем погрузить их в поток иньской энергии. Процесс считается завершённым только тогда, когда масло полностью превратится в трупный воск, после чего воинов нужно немедленно извлечь.

Узнав конкретную цену каждого пути, Цин Чи на мгновение замерла как вкопанная. Расходы были поистине колоссальными! Девушка из расы призраков прекрасно понимала: даже если она продаст себя вместе со всей семьёй Цин, им вряд ли удастся собрать такие ресурсы.

Когда Цин Чи рассказала о затратах отцу, лицо Цин Яня побледнело. Он с трудом выдавил из себя слова утешения:

— Дочка, не волнуйся. Создание армии на этом этапе уже невозможно только нашими силами. Мы попросим помощи у градоначальницы! Как только мы сформируем войска, это принесёт огромную пользу Бессмертному городу Белой Бумаги. Они наверняка захотят нас поддержать. Учитывая нынешнюю ситуацию, это, пожалуй, наш лучший шанс.

Цин Янь смотрел на вещи трезво. В сопровождении Ли Сяншана Цин Чи отправилась подавать доклад, который, как и ожидалось, сразу привлёк внимание руководства города. Клон градоначальницы лично занялась этим вопросом. Выслушав список необходимых ресурсов, она, к удивлению призраков, лишь хмыкнула:

— Так мало?

За свою историю Бессмертный город Белой Бумаги не раз пытался создать собственные войска. Часто всё стопорилось на самом первом шаге — объединении военного духа. Без него любые дальнейшие действия были бессмысленны. Теперь же Цин Чи не только сформировала дух, но и продвинулась к этапу выбора рода войск.

Клон градоначальницы посмотрела на Ли Сяншана и искренне восхитилась:

— Твой талант «Гнилая рыба для счёта» действительно полезен. Он не только снизил планку для объединения военного духа, но и сократил затраты ресурсов на развитие войск. Похоже, расходы уменьшились как минимум на тридцать процентов?

Цин Чи резко повернула голову к Ли Сяншану. Только сейчас наивная девушка поняла, что названная ей цена уже была снижена на треть! Ли Сяншан скромно ответил, глядя на Цин Чи:

— Мой талант — не самое главное. Куда важнее госпожа Цин Чи. Не каждый может объединить военный дух; для этого нужно иметь искреннюю поддержку множества людей.

Клон градоначальницы слегка кивнула, признавая его правоту. Подумав немного, она произнесла:

— Бессмертный город Белой Бумаги может взять на себя все расходы по созданию армии. Однако…

Тон градоначальницы изменился, и она выдвинула встречное требование. Оно было простым и прямолинейным: созданные войска останутся под командованием Цин Чи, но отныне они будут официально принадлежать Бессмертному городу Белой Бумаги.

Ли Сяншан посмотрел на Цин Чи — армия была её достижением, и только ей полагалось принимать решение. Девушка замялась; ей было неприятно. Она вложила столько сил, а теперь всё должно было принадлежать другим?

Заметив колебания девушки, клон градоначальницы спокойно добавила:

— В прошлом наш город не раз пытался создать армию, но все попытки заканчивались крахом. На самом деле военный дух удавалось объединить довольно часто. Но в создании армии много этапов, и этот процесс ограничен по времени. Самый обидный случай произошёл, когда мы дошли до последнего шага, но нам просто не хватило времени, и всё пошло прахом.

— Ваша нынешняя попытка куда более безрассудна, чем все предыдущие в истории города. Единственное ваше преимущество — это талант юного Ли. Сможете ли вы собрать хотя бы десятую часть необходимых ресурсов? Без них вы обречены на провал.

— Но даже с ресурсами успех не гарантирован. И в случае неудачи все колоссальные убытки Бессмертный город Белой Бумаги возьмёт на себя. К тому же, если говорить начистоту, даже если вы преуспеете, я не уверена, что появление одного нового отряда сможет кардинально изменить ситуацию для всего города.

Слова градоначальницы были разумны и обоснованы, Цин Чи нечего было возразить. Что касается Ли Сяншана, то он, будучи сугубо практиком-затворником, не отличался красноречием и просто молча наблюдал за происходящим.

Цин Чи некоторое время размышляла, и её лицо становилось всё более хмурым. Наконец она тяжело произнесла:

— Госпожа градоначальница, я не могу принять такое решение в одиночку. Я должна вернуться и посоветоваться с отцом.

Клон градоначальницы с улыбкой кивнула:

— Ступай.

Она понимала, что даже если армия сменит владельца, Цин Чи ещё долго будет оставаться её лидером. Кроме того, градоначальница была полна уверенности, что девушка в итоге согласится. Она добавила вдогонку:

— Да, есть ещё одно условие. Раз платит город, мы выбираем тип войск — «Солдаты призрачного плача, запечатывающие врата».

Таким образом, город не только забирал армию себе, но и диктовал её специализацию. По дороге назад Цин Чи шла молча, погружённая в свои думы. Это тягостное молчание стало невыносимым для Ли Сяншана, и он первым решил её подбодрить.

Цин Чи со вздохом ответила:

— Эх, то, что армия достанется другим, конечно, обидно. Но я верю, что градоначальница нас не обделит. Меня пугает другое: я только что услышала, что даже если мы пройдём этот этап, впереди ещё куча препятствий, и в итоге всё может закончиться ничем. Если это так, скажите, смогу ли я при таких условиях вызволить Цзяо Ма?

Ли Сяншан на мгновение лишился дара речи. Он и не предполагал, что именно это беспокоит Цин Чи больше всего. Но, поразмыслив, он счёл это вполне логичным. Демонический культиватор тяжело вздохнул:

— Сообщу тебе ещё одну плохую новость. С самого начала я постоянно поддерживал работу своего таланта. Но моих сил не хватит на весь путь. Максимум через полмесяца мне придётся остановиться. И как только я это сделаю, провал станет практически неизбежен.