Глава 677. Послание

Небо преисподней всегда оставалось мрачным и тусклым.

Армия Цин-Цзяо стремительно продвигалась по серо-чёрным равнинам.

Сидя верхом на Бумажном коне чёрной крови, Ро Сис прервал медитацию и открыл глаза, вглядываясь в линию горизонта. В его взгляде промелькнуло сомнение.

— Вон там Долина Водного Погребения! — Нин Чжо точно знал направление, ведь Сунь Линтун уже бывал здесь раньше, хоть его и перехватили на подступах.

Сам юноша тоже выглядел озадаченным: представшая перед ним картина сильно отличалась от той, что сохранилась в его памяти.

Густой серо-чёрный туман поднимался из глубины долины, сгущаясь в небе в тяжёлые, давящие свинцовые тучи. Два чёрных холма по бокам напоминали скелеты затаившихся гигантских зверей.

Нин Чжо нахмурился:

— Почему мне кажется, что эти два холма стали намного ниже?

Холмы походили на двух противоборствующих чудовищ, между которыми разверзлась узкая, но глубокая и тёмная расщелина — это и был вход в Долину Водного Погребения.

— Здесь явно произошло грандиозное сражение! — передал Ро Сис с помощью божественного сознания.

Оба чувствовали нарастающую тревогу. Один беспокоился о Старце Серых Костей, другой — о Врачевателе-Будде Мэн Яоинь.

По мере приближения детали серо-чёрного тумана становились яснее. В мареве плавали и кружились бесчисленные крошечные серовато-белые хлопья. Они походили то ли на пепел от сожжённой бумаги, то ли на споры какого-то грибка. Медленно вращаясь, они источали тяжёлый запах плесени, трупного зловония и резкий речной дух.

— Это Вода Погребения, характерная для этой долины. Обычно она течёт по дну ручьями и реками, — хмуро пояснил Ро Сис.

В отличие от Сунь Линтуна, Ро Сис бывал здесь бесчисленное множество раз и прекрасно знал все особенности этого места.

Нин Чжо молчал, но в душе его бушевало нетерпение: ему хотелось немедленно броситься в долину на поиски матери. Однако он пересилил себя и отдал приказ армии перейти в состояние полной боевой готовности и замедлить шаг. Ро Сис посмотрел на него с одобрением — после череды великих потрясений военная выучка Нин Чжо стала намного выше, чем у обычных культиваторов.

— Располагайтесь здесь лагерем и глаз не спускайте с Цин Чи. Не позвольте ей снова пострадать, — скомандовал Нин Чжо. — Мы с Ро Сисом сходим на разведку и скоро вернёмся.

Цин Чи всё ещё находилась без сознания. Ро Сис же, напротив, восстанавливался очень быстро и уже мог самостоятельно держаться в седле.

Оставив армию Цин-Цзяо у входа в Долину Водного Погребения, Нин Чжо и Ро Сис вдвоём отправились вглубь, чтобы выяснить правду.

Стоило им достичь входа, как в нос Нин Чжо ударила невыносимая вонь, словно кто-то изо всей силы ударил его кулаком. Юноша едва не задохнулся. Он поспешно задержал дыхание и последовал за Ро Сисом, который шёл впереди.

Склоны долины были испещрены кавернами, похожими на пчелиные соты, и покрыты слоем густого, сального мха, по которому тянулись скользкие следы каких-то змей и насекомых.

— Раньше здесь всё было чётко разделено на горы и воды, а воздух был свежим, — со вздохом заметил Ро Сис.

Не зная точно, что их ждёт впереди, оба предпочли идти пешком, а не лететь, чтобы не превратиться в лёгкую мишень.

Под их ногами была не земля или камень, а сплошная вязкая жижа. Это было болото, состоящее из костяной крошки уничтоженных призраков, гнилых водорослей, липкого ила и обрывков бледной ритуальной бумаги.

Вода Погребения всё ещё вытягивалась в небо, превращаясь в туман — отголоски могущественных заклинаний после битвы продолжали воздействовать на окружение. Нин Чжо не мог точно определить тип магии, но ясно видел, что она не принадлежала к стихии Воды.

— Здесь явно был ужасающий обмен ударами!

Чем дальше они заходили, тем более причудливыми и острыми становились скалы по бокам. Окутанные серо-чёрными испарениями, они напоминали застывших чудовищ, готовых наброситься в любой момент. Путники уже давно разослали божественное сознание и активировали разведывательные техники.