Глава 82: Принятие мер

Мы пришли к выводу, что наиболее подходящее место для медицинской практики Карлайла — один из самых оживленных районов тогдашнего Нью-Йорка. Этот город и близко не напоминал тот величественный мегаполис, каким он станет в будущем, но именно здесь, в этой суете и постоянном движении, мы могли рассчитывать на приток пациентов. Более того, наш выбор обеспечивал надёжную точку опоры для дальнейших планов, ведь мы ожидали прибытия делегации с целью основания местного отделения банка «Гринготтс», что должно было обеспечить мне стабильный доход и надёжную базу.

Строительство лечебницы прошло как по маслу: нанятые нами рабочие закончили возводить двухэтажное здание к моменту прибытия делегации Гринготтс. Они приплыли на девяти огромных кораблях торгового флота. На одном из них находилась команда представителей, уполномоченных вести переговоры с местными властями и разрешать возможные проблемы с населением. Три других судна доставили четыреста членов легиона Гринготтса, которые должны были обеспечивать охрану ценных грузов. На двух из этих кораблей находилось золото, предназначенное для приобретения земельных участков под строительство банка и необходимых материалов. Оставшиеся три судна, полностью вооружённые и оснащённые сотней пушек каждое, служили в качестве военного сопровождения для защиты всего конвоя.

Прибытие делегации вызвало в обществе настоящий переполох. Повсюду ходили слухи, что открытие банка «Гринготтс» в любом месте неизменно приводило к процветанию местного населения и подъёму экономики. Для жителей это означало создание новых рабочих мест: сначала на строительстве здания банка — всегда центрального и внушительного, как и сам «Гринготтс», а затем на должностях в самом банке. Экономика же процветала благодаря тому, что банк являлся крупным экспортёром местных товаров и всегда щедро оплачивал всё, что приобретал. Это обеспечивало приток дополнительных средств в город и создавало поток капитала, который способствовал развитию города изнутри.

Когда прибыла делегация, я решил не присутствовать на первой встрече с её руководителем, дабы не отвлекать его от переговоров с местными властями. Вместо этого я посвятил несколько месяцев тому, чтобы помогать Карлайлу в его медицинской практике. Моей задачей было не зашивание ран — это было его ремесло, — а использование трав, в чём я имел тысячелетний опыт.

Практика Карлайла быстро набирала обороты, и вскоре ему потребовались помощники, что вполне меня устраивало. Этот момент я и счёл подходящим, чтобы наконец-то встретиться с делегацией и обсудить с ними наши дальнейшие планы.

Банк принял решение о строительстве нового здания в районе Манхэттена, в непосредственной близости от гавани. С этой целью они приобрели у местного фермера земельный участок, который тот унаследовал от своего отца. Площадь участка была относительно небольшой — около сорока акров, — но этого было вполне достаточно для реализации задуманного проекта.

На этот раз я решил, что хранилище не должно располагаться под землёй, как это обычно принято. Учитывая, что в будущем под всем Манхэттеном будут проложены подземные железнодорожные туннели, лучше не вмешиваться в инфраструктуру, которая станет жизненно важной для города. Вместо этого было решено оборудовать массивные надземные сейфы. Таким образом, новое здание должно было стать куда больше и внушительнее традиционных банковских отделений «Гринготтс».

Я направился к новому зданию банка, где, как мне было известно, должен был находиться его новый управляющий и лидер делегации. На мне был новый наряд, к которому Карлайл настоятельно рекомендовал мне привыкнуть. Пальто было сшито на заказ и имело широкие лацканы, отделку на манжетах и декоративные пуговицы с замысловатым узором. Под пальто надел жилет, украшенный вышивкой, простые бриджи до колен, чулки-кюлоты и туфли с пряжками. Образ завершали треуголка и трость, а также красивые золотые карманные часы, которые я носил на цепочке.

Говоря проще, я выглядел и чувствовал себя как богатый шут. Ибо, судя по всему, нельзя было просто явиться в дело, которое я начинал, одетым кое-как. Оказалось, что для встречи с теми, кто относился ко мне как к важной персоне, нужно было соответствовать статусу, который я, по правде говоря, считал комичным. Ведь для большинства высшего руководства банка моя репутация уже была чем-то вроде культа, и, казалось бы, мало зависела от того, во что я был одет.

Встреча прошла на удивление беспрепятственно, гораздо легче, чем я смел надеяться. Едва охрана узрела мою изрядно потрёпанную золотую карточку, как меня незамедлительно препроводили в просторный шатёр, где делегация занималась устройством дел.