Глава 32
Пока я бежал, ветви, что то и дело как нарочно попадались мне на пути, с хлёстким звуком били меня по лицу, открывая вдоль моих щёк небольшие, но уже начинавшие напоминать о себе порезы. А корни и виноградные лозы, видимо, успевшие за многие годы распространиться по подлеску, вот-вот угрожали запутать меня, когда я, прилагая всё больше усилий, «спешил» за гоблинами, медленно приближаясь к своей добыче. Рейнджеры, используя свой навык лесничих, продвигались впереди меня и остальных и в конечном итоге даже сумели вырубить одного из преследуемых, отставшего от своих собратьев. Быстро покончив с ним, они жестом приказали нам остановиться. Оказалось, что совсем рядом, у старого и громоздкого дерева в земле был вырыт небольшой туннель, который мы бы ни за что не смогли заметить, если бы наши «путеводители» в последний момент не увидели исчезающую в нём ногу гоблина. Мы собрались вокруг этого прохода, не зная, хотим ли мы и дальше «мчаться в погоню», на этот раз пробираясь через это весьма небольшое отверстие. Было очевидно, что любой, кто попытается пробраться через такой узкий туннель, тут же станет легкой добычей, если один из гоблинов будет поджидать жертву с кинжалом наготове. Но, похоже, к счастью, никому и не нужно было туда лезть…
В то время как мы так и стояли вокруг ямы, в нерешительности пытаясь понять, что же нам делать дальше, раздался крик. Крик, что был наполнен страхом и болью, несколько секунд продолжительным эхом отдавался по туннелю. А вскоре за ним последовал и ещё один, на этот раз больше походивший на визг, который прозвучал уже намного ближе. Начали раздаваться странные звуки. Как будто кто-то или что-то судорожно карабкалось из туннеля. И уже через несколько секунд наружу выполз один из счастливчиков, что сумел спастись от преследовавшей его в туннеле опасности, воин-гоблин, которого тут же покинула его удача, когда уже в следующий миг, едва успев полностью выбраться наружу, он обнаружил себя насквозь пронзённым мечами моих солдат. Не прошло и пары вздохов, как и второй воин-гоблин вылез из своего укрытия, и даже не заметив нас, просто испуганно уставился на отверстие туннеля. Одного взмаха меча хватило, чтобы срубить его голову с плеч. Больше ничего не было слышно: ни криков, ни визгов, ни каких-либо звуков — гоблинов там точно больше не было. Теперь пришла наша очередь. Приготовив оружие к бою, мы стали задаваться вопросом, какое же ужасающее нечто вот-вот покажется из покрытого мраком туннеля…
– Подождите! – вдруг воскликнула Йенди, начав активно махать руками, показывая, чтобы мы опустили своё оружие. – Он там! Я это чувствую! Внутри туннеля находится мой компаньон. Я отправляюсь туда. Ждите здесь! – не прошло и секунды, как эта девчонка бесстрашно заползла внутрь, исчезнув в темноте туннеля. Для любого из нас это произошло слишком уж быстро, чтобы хотя бы попытаться остановить её. Но вот, уже вскоре послышался едва уловимый счастливый голос, тихим эхом раздавшийся изнутри.
– Я иду, мой дракончик-единорожик… Уххххх, какой же ты огрооомный, не может быыыть! Ну, полагаю, тут уж ничего не поделаешь. В каком-то смысле ты даже симпатяга. Хммм, дай-ка подумать, как же тебя назвать… Хру… Хрус… Хрустяш! Точно, Хрустяш!
– Эй, вы там, снаружи, мы с Хрустяшем выходим, опустите свои железные палки! – и вновь послушались шуршащие звуки, когда Йенди начала выбираться из этого маленького туннеля. И спустя несколько недолгих мгновений всех нас чуть не хватил удар, когда мы наконец увидели, что же следовало за ней из этой норы. Прямиком за Йенди показался… огромный чёрный жук. Размером с крупную собаку, всё основание его тела было покрыто жестокого вида чёрным наружным экзоскелетом, а спереди покачивались огромные жвалы. Из его головы торчало что-то длинное, похожее на острый рифлёный выступ, то есть рог. Сейчас этот выступ казался несколько короче, так как в данный момент на него был насажен один из тех убогих гоблинов, которые заползли в туннель.
Гигантский Жук-Носорог Животное-Компаньон для Йенди |
– Ну скажите, правда ведь, что Хрустяш такоооой очарооовааашка! – пролепетала Йенди крайне оживлённым и счастливым голосом, прижимаясь к жуку вокруг его живота. Но тот, казалось, вообще не обращал на неё внимания, сосредоточившись на том, чтобы вытащить кусочки гоблина, что висели на его роге, и засунуть их себе в рот.
Несколько секунд вся группа пребывала в полнейшей тишине…