Глава 60

– Ну, если всё так, как вы говорите, и пауки действительно сперва завернули его в кокон, то это может означать, что Джимми всё ещё жив… Не волнуйтесь, Лемул, мы с моими парнями сыграем в истребителей этих тварей, – подбадривающе сказал я, а затем повернул голову к мэру, снова становясь предельно серьёзным. – Деллинг, я возьму те войска, которые у меня сейчас есть, и проведу небольшую разведку. Если этих тварей окажется слишком много, или же они будут слишком сильны, то я останусь там и буду ждать подкреплений или помощи полуросликов. И да, можете приказать двум городским стражникам следить за дорогой в наше отсутствие? Они могут сообщить нам, если заметят на ней какие-то «проблемы», – уведомил я его и снова посмотрел на бедного сельчанина. – А вы, Лемул, не могли бы найти мне и моим солдатам факелы? Я был бы очень признателен вам за это, – все мои слова были направлены на то, чтобы занять каждого хоть каким-то делом на данный момент. Насколько я помнил из своей жизни, это всегда помогало мне решать проблемы.

Спустя некоторое непродолжительное время, когда вся необходимая подготовка была завершена и Лемул уже вёл нас к пещере, городская стража, как и было оговорено, сменила моих людей на дороге, наконец-то давая мне шанс оценить то, что у нас было. Три отделения, оставшиеся в городе, насчитывали всего восемнадцать человек. Это, безусловно, было небольшое количество, однако к концу дня, когда вернутся остальные, в моё распоряжение должно было поступить ещё двадцать восемь солдат, если, конечно, в этом будет какая-то необходимость.

Я нажал на «Да» как раз к тому моменту, когда Лемул уже подводил нас к самому входу в пещеру. Это место оказалось расположенным примерно в полукилометре от ратуши, представляя собой два небольших тоннеля метрах в 50 друг от друга, тянувшихся вдоль южных гор и уходящих далеко в эти неприступные скалы. Тяжело сглотнув, Лемул указал на то отверстие, в которое они вошли с его другом, и стал ожидать моего дальнейшего решения.

Немного осмотрев эти два входа, я пришёл к заключению, что, чтобы всё хорошо разведать, лучше всего было разделить моих людей на две группы. Восемь солдат я собирался самолично повести в тоннель, на который указал Лемул, в то время как остальные десять войдут в другой, неисследованный проход.

И вот, когда все факелы были наконец зажжены, мы сделали первый шаг и ступили в непроглядную темноту местных скал. Будучи затхлым, воздух, что встретил нас на первых же метрах пещеры, отдавал здесь пылью и запредельной сухостью, лишь изредка прерываясь мимолётным оттенком гниющего мяса. Пол, на который уверенно ступали наши ноги, был земляным, в отличие от потолка, который, удаляясь в высоту на добрых семь метров, был сплошь сделан из камня.

Оглядываясь по сторонам, меня не покидало такое чувство, что этот тоннель был каким-то странным, будучи будто неестественным образованием в местной природной системе. Возможно, изначально здесь и была какая-то небольшая пещера, но теперь всё было по-другому. Кто-то проделал в этом тоннеле, по которому мы сейчас шли, огромные дыры. И этот кто-то был явно очень больших размеров…

Спустя несколько десятков шагов над нашими головами, расположенная примерно в пяти метрах под потолком, начала появляться паутина — первая весточка того, что мы приближались к своей цели, сосредоточению пауков. С каждым последующим шагом она нависала всё ниже и ниже, пока в какой-то момент мы не обнаружили, что больше не могли продолжать свой путь. Я приказал одному из солдат поднести факел к потолку, и в последующие мгновения стал наблюдать, как огонь быстро распространяется над нашими головами, сжигая целые каскады белых нитей и на доли секунды освещая несколько метров нашего дальнейшего пути. Тем же способом теперь начав «прорубать» себе дорогу, мы двинулись дальше и с течением времени продвигались всё глубже и глубже в необъятную тьму, пока вскоре я не начал замечать, что потолок постепенно изменялся, уходя выше, пока в конце концов не стал для нас слишком высок, чтобы мы могли вновь поджечь его факелами. Однако, в последней яркой вспышке света я всё же сумел извлечь выгоду, заметив странное каменистое образование, выступавшее на пару метров из стен тоннеля. По мере того, как я всё усерднее вглядывался в него, пытаясь понять, что это такое, в какой-то момент передо мной внезапно высветилось системное уведомление.