Глава 25.

После того, как Гу Инь вышла из «Ван Юэ Лу», она вспомнила, что управляющий Чжоу говорил о Доме Ханьсян, но, к сожалению, после расспросов она узнала, что он находится в другом конце города.

Снег падал все сильнее и сильнее, а она отсутствовала полдня, и уже почти наступил полдень, так что если она снова пойдет туда, то к тому времени, как она вернется, уже стемнеет. Опасаясь, что Ван-ши будет волноваться, Гу Инь решила сегодня сначала пойти домой.

К тому времени, как она добралась до переулка Цзиньи, снег и ветер стали настолько сильными, что трудно было разглядеть дорогу. Вэнь Пэйфэн как раз сверял свои счета в магазине риса «Да Син», когда поднял голову и увидел огромную черную фигуру. Он присмотрелся и узнал Гу Инь.

Увидев, что ей трудно идти, Вэнь Пэйфэн отложил бухгалтерскую книгу и вышел поприветствовать ее.

— Маленькая леди, войдите и спрячьтесь от ветра, подождите, пока этот ветер прекратится, прежде чем уйти.

В последние два месяца, когда Гу Инь или Ван-ши приходили покупать рис, Вэнь Пэйфэн всегда делал ей скидку, как он и обещал раньше. Постепенно они хорошо узнали друг друга.

Гу Инь опустила зонтик и вошла в магазин:

— Тогда я побеспокою управляющего Вэня.

Вэнь Пэйфэн улыбнулся и сказал:

— Вы же видите, что в нашем магазине никого нет.

Ветер и снег были настолько сильными, что на дороге почти не было пешеходов, не говоря уже о магазине.

Он сам налил горячей воды и передал ее Гу Инь. 

Гу Инь взяла горячую воду и поблагодарила его, но когда она повернула голову, то увидела красный лист бумаги на прилавке рядом с рукой Вэнь Пэйфэна. Присмотревшись, она увидела, что это было объявление о найме повара! И зарплата была очень щедрой — десять лян в месяц.

Гу Инь была свободна в течение первого и второго месяцев года, так что через два месяца у нее будет достаточно денег, чтобы заплатить за обучение Ву Аня!

Когда Вэнь Пэйфэн заметил ее взгляд, он взял на себя инициативу объяснить:

— Наш хозяин, старый господин, в последнее время не отличается хорошим аппетитом, поэтому семья планирует нанять нескольких поваров.

Гу Инь поставила чашку с водой, которую держала в руке:

— Не стану скрывать от вас, но в этот ветреный и снежный день я пошла искать работу на кухне. Раз уж я случайно увидела это, не могли бы вы дать мне попробовать?

Если бы это был кто-то другой, Вэнь Пэйфэн определенно отказал бы ему. Но Гу Инь помогла ему с самого начала, и после этого он знал, что она открытый и честный человек. Поэтому, хотя он никогда не пробовал ее стряпню, он поверил ей и сказал:

— Это удачное совпадение, что сегодня в магазине нет покупателей. Я собираюсь вернуться в дом хозяина после того, как закончу подбивать счета. Главный дом находится всего в двух чашках чая ходьбы, почему бы вам не пойти со мной?

Гу Инь все еще думала о том, что не стоило рисковать бродить в снежном буране ради одного собеседования, поэтому она естественно согласилась.

 Примерно через две четверти часа Вэнь Пэйфэн закончил свои счета, закрыл бухгалтерскую книгу и забрал Гу Инь с собой. В то время все еще шел сильный снег, но, к счастью, у Вэнь Пэйфэна был экипаж для поездки.

Вэнь Пэйфэн позволил Гу Инь сесть в карету, а сам примостился вместе с кучером.

Через две четверти часа они подъехали к дому семьи Вэнь.

Небо становилось все более хмурым, и управляющий средних лет, стоявший у входа в дом семьи Вэнь без дела, скрежетал зубами, давая указания домашнему персоналу убирать снег.

После того как карета остановилась, Вэнь Пэйфэн первым слез с нее, затем отпустил ступеньку и отступил назад, чтобы дать возможность Гу Инь выйти. Когда они вдвоем дошли до двери, то услышали, как управляющий смеется с кем-то:

— Я не знаю, с каким призраком недавно столкнулся наш старик – он просил нас найти двух женщин…

Хотя он сказал только это, все остальные, кто это услышал, насмешливо рассмеялись — первая супруга старого господина Вэня умерла несколько лет назад, и не было никаких упоминаний о новом браке. А теперь он вдруг стал искать двух безымянных женщин. Трудно было не подумать о чем-то другом.

Гу Инь шла позади Вэнь Пэйфэна, и когда подул ветер, слова человека стали бессвязными. Но Вэнь Пэйфэн услышал это, и его лицо сразу же потемнело. Он выругался:

— Разве вы, слуги, можете свободно говорить о делах старого господина?

Управляющий, однако, сделал вид, что оглох, и продолжал смеяться вместе с остальными. Заставив Вэнь Пэйфэна прождать некоторое время, он повернул голову и притворился удивленным: