Глава 8.1

Глава 8.1

Лурилан, опираясь на сделанную им трость, тыкал ею в землю перед собой, хотя было очевидно, что земля на их пути твердая. Или это было очевидно? Они боялись, что фасмид испортил рельеф.

Он напряг глаза, оглядываясь по сторонам, пытаясь увидеть хоть какой-то признак иллюзии.

Хогг положил руку ему на плечо. «Возможно, после долгого наблюдения за нежитью ты стал хорошо различать иллюзии. Может быть, ты сможешь заметить монстра раньше нас. Заранее предупредить нас, да?»

«Именно так», — сказал Брин, вставая чуть прямее.

«Сделай нам одолжение и… не делай этого», — сказал Хогг.

«Что…»

Хогг прервал его, едва заметно покачав головой.

Какой смысл иметь особую сверхспособность, если ее нельзя использовать? Но даже если бы ему разрешили, он ничего не смог бы указать. Пустое болото было пустым. И было тихо. Слишком тихо? В фильмах и фантастических романах это было клише: перед засадой всегда становилось очень тихо. Бывает ли такое в реальной жизни? Природа должна быть тихой. Поэтому она и нравилась людям.

Герои не бежали, но шли быстро, и ему пришлось идти рысью, чтобы не отставать. Вскоре он уже тяжело дышал, вдыхая огромными глотками спертый воздух. Пот стекал с него ручьями: теперь, когда они вышли из тени деревьев, было жарко.

Брин осматривал местность, отчаянно ища хоть какие-то признаки того, что заставило Героев насторожиться. Он заметил, что остальные не делают того же самого. Люмина, Хогг и Галан шли, устремив глаза вперед, со скучающим выражением на лицах. Единственный признак того, что что-то не так, исходил от Лурилана, который снова и снова вонзал свой посох в землю.

Брин сосредоточился на нем, и именно здесь он увидел первый признак иллюзии. Посох Лурилана погрузился на фут в, казалось бы, сухую землю, а на выходе оказался грязным. Сосредоточившись на земле, он увидел, что это иллюзия. Пройдя по следу, он увидел, что большая часть окружающего их ландшафта была ненастоящей. Извилистые линии и тропы фальшивого рельефа змеились вокруг них, сковывая их. Лурилан не уводил их в сторону, наоборот, он вел их в самые густые заросли.

Может быть, Герои не смотрели по сторонам, потому что знали, что не могут доверять тому, что видят. А может быть, они не хотели давать фасмиду понять, что знают о его приближении.

В конце концов, как охотиться на невидимое чудовище? Легче, если убедить его охотиться на тебя.

Недалеко от центра поляны они остановились.

Люмина спросила: «Теперь?». Рука Люмины потянулась к боковому карману плаща, затем она имитировала открытие бутылки.

«Давайте немного подождем», — сказал Лурилан.

«Тогда все в порядке», — сказал Хогг так громко, что Брин подпрыгнул. «Отдохнем. Малыш Брин выглядит так, будто ему это не помешает. Ты спрашивал о Болоте, верно? Мы можем поговорить об этом подробнее».

Хогг говорил как со сцены, его голос звучал гораздо громче, чем следовало. Вероятно, он разносился по всему болоту и лесу. А еще у него был такой открытый, неподдельный дружелюбный взгляд, что Брин, честно говоря, опешил.

Но он не был идиотом, поэтому подыграл ему. «Верно. Вы говорили, что такие болота повсюду? Я всегда удивлялся, почему мы живем на Травинском болоте, ведь мы явно находимся посреди леса. И я всегда предполагал, что Травин был основателем города или что-то в этом роде, но вы сказали, что это название существовало до города».

«Верно», — сказал Хогг. «Они были названы в честь первооткрывателей. Просто разделили их и назвали в честь себя, одного за другим. Только они были не столько исследователями, сколько беженцами, я думаю. О, может быть, Люмина объяснит это?»

«О, да, конечно», — сказала Люмина, словно выйдя из транса. «Видишь ли, когда пал Итмолл, а это, конечно, грубое упрощение, падение империи — это не одно событие, а скорее слабо связанная череда событий, когда можно определенно сказать, что это произошло, но указать на какое-то одно и точно сказать, когда это произошло, сложно. Бесплодно, по мнению большинства настоящих историков. Конкретное событие, о котором я говорю, — это разграбление северных городов-защитников варварами-хухулами, без обид, Галан».

«Не обижаюсь. В те времена мы были довольно варварскими», — сказал Галан, который в это время без дела расхаживал по кургу, пока остальные болтали.

«После разграбления городов многие беженцы бежали на север и запад, в те земли, которые тогда назывались Запредельем. Они обнаружили, что яд уже давно рассеялся. Яд, конечно же, был… Что ж, возможно, мне стоит рассказать историю Нхаманшала, который мы теперь называем Королевством Буров…»

Знать историю и быть хорошим рассказчиком — совершенно разные способности, и Люмина явно обладала только одной из них черт. Ее голос быстро превратился в фоновый шум, пока Брин пытался понять, где находится фасмид, не подавая виду, что ищет.

«…уничтожены полностью, остались только катакомбы, поэтому мы неточно называем их городами-норами, потому что норы — это все, что они оставили. Яд… О, Галан. Видишь, фасмида. Убейте его, будь добр».

«С удовольствием», — сказал Галан.