Глава 192: План побега

Сырая подземная библиотека в особняке была странным местом. Дело было не только во внешнем виде — части библиотеки напоминали алхимическую лабораторию. Мы убрались, вымели пыль и паутину, но запах сырости и плесени сохранялся. Кроме того, в комнате находились любопытные предметы, такие как записи о своеобразных растениях и малоизвестные алхимические рецепты низкого уровня, о которых я никогда не слышал.

Я перевернул еще одну страницу в старой, потрепанной книге, просматривая ее странное содержимое. Однако мое внимание привлекли изящные рукописные заметки, разбросанные по всей книге. В этих заметках подробно описывались истинные побочные эффекты и конкретные соотношения определенных ингредиентов. Очевидно, писатель использовал себя в качестве подопытного кролика, описывая от первого лица мучительную боль, вызванную определенными растениями.

Наспех написанная заметка привлекла мое внимание, когда я добрался до последней страницы. Чернила были размазаны, из чего можно было сделать вывод, что писатель плакал во время написания:

«По крайней мере, ничто из того, что я ем, не убьет меня благодаря моему экстремальному телосложению. Но теперь ясно, что алхимия может быть не решением для лечения моей версии этого состояния».

Казалось, что у писателя было экстремальное телосложение — редкий случай. Я был удивлен, уже столкнувшись с Е Ань, а теперь наткнувшись на другого человека, который разделял эту черту. Судя по состоянию бумаги, этим заметкам не могло быть больше двадцати лет. Учитывая, как плохо содержалась библиотека, я сомневался, что моя оценка сильно ошибочна.

Экстремальное телосложение должно было появляться только раз в сто-триста лет. С другой стороны, это были только зарегистрированные случаи. Такие люди, как Е Ань и тот, кто написал эти заметки, вероятно, остались незамеченными в официальных записях.

Призрак также упомянул о приближающемся Веке Бессмертных, который может сделать экстремальное телосложение более распространенным.

Я вздохнул, закрывая книгу и кладя ее обратно на полку.

Из того, что я почерпнул из заметок, «Экстремальное телосложение» было широким и разнообразным состоянием. Хотя они были сгруппированы под одним термином, у двух людей с этой чертой часто было мало общего.

Это напомнило мне о раке — о том, как это не одно заболевание, а совокупность состояний, характеризующихся неконтролируемым ростом клеток. Экстремальное телосложение работало аналогично. Во время зачатия человека процесс определения количества духовных ветвей шел наперекосяк, что приводило к избытку, что приводило к широкому спектру последствий.

Например, женщина, которая написала эти заметки, казалась невосприимчивой к яду, пока она принимала его через рот, и никогда не страдала пищевым отравлением. С другой стороны, Е Ань могла легко отравиться, и избыточные духовные корни ее тела, вероятно, были ее гибелью. Состояние этой женщины было другим: ее тело пожирало само себя, а духовные ветви были гиперактивными и потребляли слишком много Ци, в результате чего ее даньтянь раздувался.

Даньтянь — это примерно та область, где культиваторы хранят Ци.

Сколько бы она ни ела, она всегда была голодна. Ее тело потребляло жир, мышцы, ткани и даже костную массу с угрожающей скоростью. Несмотря на это, ее талант к культивации был экстраординарным. У нее было 153 духовных корня, которые жадно пожирали Ци. К шестнадцати годам, без формальной подготовки, она уже достигла пика Собирания Ци. Это было быстрее, чем экстремальное телосложение Е Ань во многих отношениях.

У меня было примерное представление о том, кем может быть эта женщина, особенно когда она упомянула в своих заметках определенную дочь. Она беспокоилась о том, что девочка сближается со своим отцом, и о том влиянии, которое это может на нее оказать.

Конечно, некоторые вещи лучше оставить похороненными. Это был еще один секрет, о котором я буду притворяться, что ничего не знаю.

«Ей потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что алхимия не является решением ее проблемы. Даже если какая-то мощная пилюля или зелье могли бы помочь, потребовался бы высококлассный алхимик, чтобы создать что-то подобное», — пробормотал я. «Ей следовало отказаться от алхимии, как только она увидела, что любая медицинская пилюля или яд, которые она принимала, не действовали на нее».

Она была хуже в алхимии, чем я, а я едва ли наполовину старался. Помимо нескольких необходимых целебных мазей, я мало что знал об этом ремесле. Мои теоретические знания были приличными, но знать и выполнять рецепт — это две совершенно разные вещи. Алхимия была скорее искусством, чем наукой.

Мягкий звук эхом разнесся по каменной лестнице, ведущей в библиотеку. Я узнал легкий ритм шагов Сун Сун. Она двигалась, как лист, ее шаги большую часть времени были едва заметны.