Глава 244 Дешевый

Я рассматривал выставленные на продажу пилюли и эликсиры. Мощная алхимическая программа была краеугольным камнем любой достойной и великой Секты или клана. Такие вещи, как Пилюли Ощущения Ци, помогали людям чувствовать Ци и прорываться к стадии Сбора Ци. Они были абсолютно необходимы любому клану или Секте для наличия в запасе.

Если у Секты была хорошо развитая Алхимическая программа, Пилюли Ощущения Ци могли стоить всего четыре или пять духовных камней. Даже самые дешёвые пилюли обычно обходились в один духовный камень.

Один духовный камень обычно можно было обменять на сто золотых монет. Однако это было скорее искусственным экономическим стимулом, чтобы дать культиваторам из простонародья хоть какой-то шанс.

Я просмотрел витрину магазина и заметил Пилюлю Огнекорня – пилюлю первого уровня, которая усиливала резонанс духовного корня огненного типа, – продававшуюся за тридцать семь золотых монет. Это было… весьма шокирующе.

Было много других пилюль по схожим ценам.

Я не видел Пилюль Ощущения Ци или других фирменных рецептов четырёх великих сект. Казалось, что у этого города не было подобного рецепта, или, быть может, он у них и был, но они не осмеливались использовать его публично.

Авторского права в этом мире не существовало, но существовало негласное правило: покусись на основные интересы великих сект, и ты быстро узнаешь их реакцию. Такой риск не стоил полученной прибыли.

Я провёл рукой по чистому, отполированному стеклу, уставившись на выставленные пилюли, словно не мог поверить своим глазам.

«Вы собираетесь что-нибудь купить или просто любуетесь?» – спросил лавочник, выходя из-за прилавка с непонятным выражением в глазах.

Это был старик с едва оставшимися волосами на голове и густыми седыми усами. Он выглядел как какой-то ковбой, если бы ковбои были азиатами и продавали пилюли вместо пуль.

«Мы чужаки, – откровенно сказал я. – Мы просто поражены, насколько дёшевы ваши пилюли. Если бы вы решили продавать их за пределами города, вы бы озолотились».

«Нет, спасибо, – фыркнул мужчина. – Я не какой-то купец, считающий гроши. Я гордый алхимик».

В его голосе звучала настоящая гордость, когда он это говорил, и я чувствовал вокруг него присутствие Ци. Он был культиватором стадии Сбора Ци, хоть и едва заметное, но это всё же считалось.

Форсировал ли он свою культивацию, используя пилюли, чтобы компенсировать отсутствие таланта? Возможно. Я мог делать поспешные выводы, но сама по себе эта идея была увлекательной.

«Мне кажется, за этим кроется какая-то история, – сказал я с улыбкой. – Извините, если мы, чужаки, немного любопытствуем, но я был бы очень рад узнать больше об этом месте».

Фу Ятин странно посмотрела на меня. Вероятно, она задавалась вопросом, почему я не нападаю на этого человека и не требую ответов. Именно так большинство культиваторов поступили бы в подобной ситуации.

«Пф, я видел таких, как ты, юноша, – сказал владелец магазина, проводя пальцами по усам, когда улыбка скользнула по его лицу. – Такая скромность бывает лишь у тех, кто гонится за выгодой. Или, может быть, ты ищешь знания. Ты алхимик, не так ли?»

«Почти угадал, но не совсем», – хихикнула Фу Ятин.

Что, чёрт возьми, она только что сказала?

Я бросил на неё взгляд, который ясно дал понять, что она сказала достаточно. То, что я забрал её из её семьи, чтобы защитить, не давало ей права вмешиваться.

Мы оба знали, что я слишком параноик, чтобы оставить кого-то, чей клан был истреблён по моей вине. Я бы не хотел убивать её, но сделал бы это, если бы пришлось. Это было лучше, чем рисковать тем, что она обратится против людей, о которых я заботился.

Фу Ятин была умна. Она сразу уловила напряжение, молча кивнула и опустила взгляд.

Мы тренировались вместе. У нас была своеобразная связь. Но это не означало, что я рискну всем, чтобы защитить её, если она перестанет быть полезной.

«Я немного занимался алхимией, – сказал я, меняя тему разговора. – Но никогда не углублялся дальше простейших отваров. У меня никогда не было к этому таланта».

Старик нахмурился, несколько секунд молча смотрел на Фу Ятин, прежде чем снова повернуться ко мне. «Ладно… Так вы собираетесь что-нибудь купить или просто будете продолжать пялиться на мои товары?»

«Мы здесь, чтобы купить», – ответил я, просматривая доступные пилюли и выбирая то, что нам понадобится для путешествия.

…

Потребовалось некоторое время, чтобы оформить покупку. Старому алхимику пришлось принести дополнительные пилюли из задней комнаты, и даже тогда он не решался продавать слишком много за раз. Он хотел убедиться, что у него осталось достаточно для его постоянных клиентов.

Всего я потратил чуть больше тысячи золотых монет. Я бы купил больше, но он явно был непреклонен в том, чтобы не опустошать свои запасы.

После того как мы вышли из магазина, я положил товары в своё кольцо хранения и повернулся к Фу Ятин.

«Это первый и последний раз, когда ты кого-либо провоцируешь в моём присутствии, – спокойно сказал я. – Мне всё равно, как ты вела себя в Секте Лазурного Мороза или как обстояли дела в твоём клане. Сделаешь это снова, и я сочту это попыткой исподтишка создавать вокруг меня врагов».

В угрозах смертью не было нужды. Она уже знала, что если я когда-либо почувствую что-то неладное, что-то, что намекает на предательство, я не стану колебаться.

Возможно, это был её способ проверить, как далеко она может меня толкнуть. Если так, то я только что провёл черту.

У меня был свой способ вести себя при общении с другими. Если она не могла этого принять, то ей здесь не место.

«Извини», – сказала Фу Ятин, склонив голову. – Я просто поддалась моменту».

Она выглядела искренне пристыженной. И голос её звучал так же.