Глава 87: День Протагониста

Ху Цзинь смотрел на тарелку с едой перед собой, пока внешние ученики вокруг него болтали на разные темы. Он никогда не задумывался об этом раньше, но простой акт возможности есть, когда захочется, был привилегией, которую он не до конца ценил до сих пор.

Всего пару дней назад он был заключен в тюрьму внутренним старейшиной за то, что якобы искалечил культивирование ученика. Это была головоломка, щекотливая ситуация, которая привела к тому, что с ним обращались ужасно, заставляя питаться только один раз в день. Свежие воспоминания об этом заставили его сосредоточиться на том, чтобы насладиться простой миской риса и мяса перед собой; хотя еда была не приправлена и лишена вкусов блюд, которыми он когда-то наслаждался как талантливый член клана Ху, эта простая еда казалась странно удовлетворительной, как лучшее блюдо, которое он ел за долгое время.

«Пожалуйста, прекрати вести себя как тряпка», — упрекнул глубокий, старческий голос, исходящий из монеты в его кармане.

«Заткнись, старик», — проворчал в ответ Ху Цзинь. «Что призрак может знать о хорошей еде? Та проклятая тюрьма морила меня голодом».

Ху Цзинь был уверен, что погиб бы в той камере, если бы не справедливый старейшина Ядра, с которым он подружился. Даже сейчас его сжатый кулак выдавал гнев, все еще кипящий в нем при воспоминании о перенесенных испытаниях. Благодарный старейшине Ядра за спасение, Ху Цзинь вынашивал планы мести тем, кто его обидел.

Его взгляд стал жестким при мысли о том, что он собирается сделать с этими людьми. Они начали конфликт, а затем прибегли к подлым методам, чтобы ложно обвинить его.

«Тебе лучше начать остывать. Люди начинают замечать тебя. Если ты продолжишь в том же духе, кто-нибудь может ударить тебя, чтобы заслужить расположение тех, кто посадил тебя в ту камеру», — предупредил старик, его голос эхом разнесся по монете.

Как всегда, совет старика оказался мудрым, и Ху Цзинь на собственном горьком опыте узнал, к чему приводит излишнее привлечение к себе внимания. В этом мире гвоздь, который больше всего торчит, часто забивают. Так что пока ему приходилось выжидать.

Он знал, что ему нужно просто подождать еще немного. Ху Цзинь получит свое, как только вернет себе прежний талант и взлетит на высоты, которых никогда раньше не достигал. Он докажет всем тем, кто унижал, высмеивал и плохо с ним обращался, что они ошибались.

Завтрак больше не казался ему таким мрачным, когда он ел, быстро заканчивая свою трапезу. После этого он вышел, опустив голову, проходя по припорошенному снегом двору, избегая разговоров с кем бы то ни было. Даже старик в монете на этот раз молчал.

Спускаясь по лестнице, мокрый снег таял под его ногами, и он взглянул на библиотечную башню вдали. Он не мог не заметить, что обычная настойчивость его учителя в том, чтобы не посещать библиотеку, уменьшилась, а пристальное внимание библиотекаря немного ослабло. Однако его мастер строго предупредил его, чтобы он больше не воровал из библиотеки, предупредив о возможных серьезных последствиях, если библиотекарь решит отомстить.

Отбросив эти мысли, Ху Цзинь направился к рынку. Несмотря на зимний холод, из-за которого толпы людей поредели, некоторые продавцы и покупатели все еще отваживались на холод. Тем не менее, проходя мимо ларьков и магазинов, он не мог избавиться от растущего раздражения.

Большинство торговцев хвастались только клинками или гравированной броней в своих магазинах, их заявления о невероятных защитных способностях легко опровергались его мастером.

«Почему все продают так много проклятого оружия?» — проворчал Ху Цзинь.

«Зима известна как сезон войны, а в мои молодые годы она также была известна как сезон выживания», — сказал старый мастер, его голос был окрашен воспоминаниями. «В те времена человечество сталкивалось с реальными угрозами со стороны Чудовищных Зверей. Мы были в одном шаге от вымирания как вида».

«Правда?» — гнев Ху Цзиня на мгновение сменился любопытством. Его мастер не часто делился личными историями. «Были ли культиваторы слабее в то время?»

«Нет, совсем наоборот. Хотя в наши дни секты более организованы, в те времена какой-то безымянный культиватор Зарождающейся Души основал Секту Пылающего Солнца. Она не стала бы той мощной силой, которой является сегодня, пока Бессмертный Пылающего Солнца не достиг бессмертия».

Было удивительно иметь под рукой кого-то, кто так хорошо знает историю. Тем не менее, Ху Цзиня больше интересовала жизнь его мастера, чем история Секты Пылающего Солнца в целом.

«Наконец-то», — пробормотал Ху Цзинь, заметив магазин, торгующий алхимическими ингредиентами.

Купив все необходимое, он быстро покинул рынок, ингредиенты исчезли из его руки и были спрятаны в монете, где находился его мастер. Разгуливать с дорогими алхимическими ингредиентами на виду было небезопасно.

Отправившись в холодный, безлистный лес, он нашел уединенное место, где мог спокойно практиковаться, не опасаясь, что его прервут.

«Мастер, ты проверил, нет ли кого поблизости?» — спросил Ху Цзинь.

«Да, никого нет, не волнуйся», — успокоил его мастер. «Жаль, что у тебя нет ни мозгов, ни таланта, чтобы выучить несколько массивов. Тогда тебе не пришлось бы так сильно полагаться на меня в этих вещах. Мое ограниченное пробуждение подвергает тебя опасности на весь оставшийся день».

С тех пор как он использовал свою силу, чтобы победить того змея, его мастер с трудом бодрствовал в течение длительного времени, что свидетельствовало о том, какой урон нанесла ему та встреча.

Быстрым движением руки Алхимический Котел превратился в небольшую печь, ее серебряная крышка была украшена замысловатыми золотыми надписями. Изнутри исходило яркое малиново-красное пламя, отбрасывая жуткое свечение и распространяя холод, пронизывающий окрестности.

Ху Цзинь никогда не спрашивал, откуда у его мастера такой артефакт. Но из какого бы материала он ни был сделан, он излучал отчетливо зловещую ауру, что заставляло его избегать использования его в присутствии других.

Когда снег растаял, а с земли поднялся пар, Ху Цзинь почувствовал, как холод рассеялся, сменившись неприятным жаром. Несмотря на дискомфорт, он упорствовал, стиснув зубы, а на лбу у него выступили капли пота.