Часть 44

Следующие несколько недель мужское население замка было крайне недовольно Гарри, так как теперь им приходилось стараться, чтобы не упасть в грязь лицом и следовать стандартам, им установленным, приглашая девушек на Святочный бал. Разумеется, Рон и Невилл также были повинны в установлении этих самых стандартов. Помнили ли об этом? Конечно нет, ведь они решили во всём винить Гарри. Началось своего рода соревнование на самое грандиозное приглашение, и ни одно общественное событие не проходило без того, чтобы хотя бы кто-нибудь ни попытался обеспечить себя парой.

Естественно, Гарри был более чем доволен подобным исходом.

В день бала после полудня днём с огнём было не отыскать ни одну девчонку, и, пока Рон удивлялся, что они там такое делают, что им нужно столько времени на сборы, Гарри мысленно благодарил господа, что социальные устои не требуют от него многочасовых приготовлений, потому что, положа руку на сердце, он не стал бы заниматься этим, даже если бы это было не так.

Когда пришло время идти на бал, Гарри заметил Луну, которая стояла у подножия лестницы. Он подумал, что она ждёт его, однако она казалась весьма увлечённой разговором с висящим около неё портретом. К тому же, её платье горело.

– Привет, Луна, – поздоровался Гарри.

– О, привет, Гарри, ты отлично выглядишь.

– Спасибо. С твоим платьем всё в порядке? – уточнил он с толикой неуверенности.

Луна опустила взгляд, чтобы осмотреть свой наряд.

– Ты про пламя? Да, да, всё в порядке. Тебе не нравится?

– О, нет, очень, – заверил её Гарри. – Я просто не был уверен, что так и было задумано, и я бы поставил себя в очень глупое положение, если бы сделал комплимент, а потом оказалось бы, что так быть не должно.

Луну объяснение Гарри развеселило.

– Думаю, даже я заметила бы, если бы моё платье загорелось без причины, Гарри.

– Как знать, – возразил он.

– Полагаю, вполне возможно, что я могла бы не заметить заклятие, замораживающее пламя, – примирительно заметила Луна. – Хотя обычно оно вызывает щекотку, что, в целом, исключает эту возможность. Впрочем, я никогда не боялась щекотки.

– Могло случиться всякое! – не сдавался Гарри. – Пойдём?

– Чемпионы, сюда! – в ту же секунду позвала МакГонагалл.

– Думаю, это значит «да», – ответила Луна. – Как считаешь, это относится и к их партнёрам?

– Скорее всего, – пожал плечами Гарри. – Им стоило бы выражаться яснее.

Флёр Делакур вновь избрала своим спутником Роджера Дэвиса, вероятнее всего потому, что Седрик (который, по слухам, снова ей отказал, во что никто, конечно же, не мог поверить, несмотря на то, что у него уже была девушка) так же, как и в прошлый раз, пригласил Чжоу. Глядя на её светящееся счастьем лицо, Гарри вспомнил, что у неё ушли годы, чтобы примириться со смертью Седрика, – не обошлось и без Мариэтты, которая буквально силком затащила её к психологу – маггловскому, так как среди магов таковых не было, и поэтому историю Чжоу пришлось немножко изменить. Он надеялся, что на этот раз ей не придётся через это пройти. Она была правда хорошей девушкой, пускай и немного назойливой. И плаксивой, но это можно было понять. Виктор, которому не довелось пригласить Гермиону, учитывая публичное приглашение Рона и столь же публичное его принятие, по странному повороту судьбы пришёл на бал с Парвати. Если повезёт, он окажется более внимательным кавалером, чем в своё время был Гарри. Впрочем, Рон, наверняка, был единственным, кому так и не удалось овладеть этим искусством, и, видит бог, если он накосячит снова, Гермиона просто-напросто заколдует его. Что до близнецов, то Фред вновь пригласил Анджелину, а Джордж пришёл вместе с Кэти.

Как и следовало ожидать, горящее платье Луны привлекло всеобщее внимание, однако никто не задавал лишних вопросов. По крайней мере, до тех пор, пока не появился Драко.

– Поттер, твоя подружка – огонь, – с важным видом сообщил он. – Буквально.

– А твоя – нет, – ответил тот. – Привет, Пэнси.

Пэнси молча кивнула ему в ответ.

– Ты что, снова со мной разговариваешь? – спросил Гарри. Драко не сказал ему ни слова с тех самых пор, как в крайнем раздражении пожаловался на то, что ему теперь придётся заморочиться с приглашением на Святочный бал, потому как, будучи Малфоем, он не мог допустить, чтобы его приглашение вышло менее грандиозным.

Пэнси, впрочем, кажется, понравились те летающие лошади.

– Три недели уже прошло, – пожал плечами он. – Вообще-то, я хотел продержаться до Нового года, но беспокойство о благополучии товарища побудило меня заговорить с тобой раньше, чем планировалось.

– Уверен, так оно всё и было, – фыркнул Гарри.

– Постройтесь в ряд парами и следуйте за мной, – скомандовала МакГонагалл, когда все собрались в Большом зале. Их выход встретили аплодисментами. Гарри, не обращая на них ни малейшего внимания, направился прямиком к большому круглому столу в конце зала. Там уже собрались судьи: Бэгмен, мадам Максим, Дамблдор, Каркаров, Локхарт, Крауч и… Перси Уизли.

– А ты что здесь делаешь? – удивился Гарри.

– Луна попросила меня заменить её в качестве представителя Салемской школы, так как она сегодня присутствует здесь не как официальное лицо, а как твоя спутница, – объяснил тот. – И учитывая, что двое моих братьев принимают участие в турнире, я решил, что это не такая уж плохая идея.

– Кстати об этом… – начал Фред, изрядно нервничая. – Перси, насколько сильно мама злится насчёт Вышибал?

– Гарри уничтожил мамин громовещатель, так что мы не получали от неё никаких известий с тех пор, как начались соревнования, – добавил Джордж.

Перси призадумался.

– Возможно, вам не стоит приезжать домой на Пасху.

– Всё настолько плохо? – поморщился Фред.

– Ужасно несправедливо, – пожаловался Джордж. – Имя Джорджа даже не вылетало из кубка.

– Не вылетало, – согласился Перси. – Но ты правда считаешь, что кто-нибудь поверит в то, что Фред участвует один? – Он в который раз продемонстрировал свою поразительную способность различать близнецов. – И даже если бы мама в это и поверила, ты ведь официально сменил имя, чтобы попасть в число участников.

– Да, что ж… – неуверенно протянул Джордж.

– Интересный наряд, – заметил Перси.

– О, спасибо, – просияла Луна. – Ну-ка расскажи мне… Ты ведь работаешь на мистера Крауча, да? Он упоминал тебя во время одного из заседаний судей.

Перси тотчас же воодушевился и принялся оживлённо рассказывать Луне про министерство. Гарри мимолётно задумался, как скоро в их разговоре всплывёт заговор гнилозубов.

Гарри оглянулся на Флёр, которая, обращаясь к Роджеру Дэвису, критиковала убранство зала, и вполне возможно, что тот бы даже оскорбился, не будь он ею совершенно заворожен.

– У нас в коридорах нет никаких уродливых доспехов, и, если бы полтергейсту когда-нибудь вздумалось появиться в Шармбатоне, его бы прогнали оттуда по щелчку пальцев.

– Полтергейсты закаляют характер, – вмешался Гарри.

– Закаляют характер? – с сомнением в голосе повторила Флёр. – Они – угроза обществу!

– Вне всяких сомнений, – согласился Гарри. – Угроза, закаляющая характер.

– Я бы ни за какие деньги не стала учиться в школе с полтергейстом, – заявила она.

– Учитывая, что ты из Франции, ты бы серьёзно стала рассматривать обучение в Хогвартсе? – риторически поинтересовался Гарри.

Флёр прищурилась.

– Что это ты имеешь в виду? Что только потому, что я из Франции, я недостаточно хороша для вашего Хогвартса?

– Этого я не говорил, – попытался утихомирить её Гарри. – Но у Англии с Францией довольно-таки… напряжённые отношения, тебе не кажется? И пускай Хогвартс находится не в самой Англии, большинство учеников и преподавателей – всё равно англичане.

– Наверное, ты прав, – согласилась Флёр с таким видом, будто это причинило ей физическую боль. – И безвкусная обстановка ничуть не сглаживает впечатление. Хотя чего ещё ожидать от англичан?

Гарри пожал плечами.

– Нашего директора всегда больше волновали политические игры и отслеживание всего, что происходит в замке, нежели дизайн интерьеров.

– Всего, что происходит в замке? – повторила Флёр. – Сколько же на это у него уходит времени?

– Ты себе даже не представляешь, – фыркнул Гарри. – По правде говоря, за исключением знакомства с иностранными учениками, этот год не очень-то отличается от всех предыдущих.