Том 6. Глава 1. Девочка и сучка. Часть 11

Утром пришла пора покидать уютный домик учителя Эдиты.

Мы быстро собрались и взяли курс на особняк Фитц-Кларенс. Надо взглянуть, подготовил ли Ричард транспорт и провизию для нашей экспедиции. У главных ворот нас приветствовала служанка и провела в один из обширных дворов на территории их владений.

Там нас уже ждал Ричард.

— С добрым утром, мистер Танака.

— С добрым утром, сэр Ричард.

На огромной площадке сверкал своим великолепием потрясающий воздушный корабль, и я уставился на него во все глаза.

— Что это?..

— Наш семейный воздушный корабль. Надеюсь, летать тебе на нём понравится. Он уже полностью снаряжён всем необходимым для комфортного перелёта. Это судно, конечно, во многом уступает кораблю лорда Фарена, но в нём также вполне удобно странствовать.

— Серьёзно? Кажется, такие корабли стоят несусветную кучу денег.

Он хотя бы застрахован?

Если корабль потерпит крушение, меня продадут на невольничий рынок в покрытие небольшой части ущерба.

— Да, цена весьма немаленькая. А теперь будете так добры и пожалуйте на борт.

— Сию минуту, господин…

Уверен, он предоставил в моё распоряжение такое сокровище вовсе не по доброте душевной, а скрепя сердце. Когда я прилечу на слёт героев на таком роскошном представительном корабле, все увидят, как велико богатство и могущество альянса Фитц-Кларенс.

Отказаться никак нельзя, мне придётся принять этот дар.

— Благодарю вас за вашу щедрость.

— Не за что, счастливого пути.

Я кивнул с признательным видом.

Тогда как учитель Эдита ошеломлённо промолвила:

— Мы полетим на воздушном корабле? На таком роскошном…

Она стояла с отвисшей челюстью и широко открытыми в изумлении глазами. Моя наставница такая же простолюдинка, как София. А я знатный человек, и могу сделать с ней всё что захочу. Хочу внезапно засунуть своего сынка в её широко открытый рот.

— Мистер Танака, эта эльфийка летит с вами?..

— Да, я подумал, что её участие в нашей миссии не повредит. И госпожа Эдита любезно согласилась составить нам компанию.

— Конечно-конечно. На корабле ещё достаточно места для новых пассажиров, и провианта хватит на всех.

— Спасибо, сэр Ричард. Большое-большое вам спасибо.

— Не стоит благодарности. Я нахожу, что присутствие высшей эльфийки в составе делегации сыграет нам на руку. Будет просто замечательно, если у внешних наблюдателей сложится впечатление, что в Империи Пенни нет расовых предрассудков и мы со всеми в хороших отношениях.

— Я тоже так думаю, сэр Ричард.

— У тебя талант. Ты всегда на шаг впереди обстоятельств, мистер Танака.

— Глупости, обычно я не поспеваю за жизнью.

— Кстати, раз уж речь зашла о дополнительных пассажирах, ты точно не желаешь взять на борт её?

Он, должно быть, имеет в виду Софи. Ричард спрашивает как бы невзначай. Однако этот безразличный вид явно наигранный. Но зато как по благородному величественно и непринуждённо Ричард сейчас держится. От его безупречного облика меня зависть берёт.

— У госпожи Софи какие-то дела в Ордене Магических Рыцарей.

— Вот как.

Не думаю, что Ричард потрудится проверить, лгу я или говорю правду.

Но на всякий случай лучше присовокупить к своим словам ещё какие-нибудь убедительные аргументы.

— К тому же, сэр Ричард, разве так уж разумно брать Софи в эту поездку? Когда ты в командировке с важным поручением, лучше думать о работе, а не отвлекаться на всякие посторонние вещи. И я бы хотел достойным образом утвердить свои позиции в качестве нового члена альянса Фитц-Кларенс.

— Ох, не горю желанием сообщать графу Битч эту новость, но тут я вынужден с тобою согласиться. Однако в части твоего «утверждения позиций» как члена нашего альянса — перед тобой дорога без преград. Ты человек, которому подвластно вообще всё, здесь даже моя помощь вряд ли требуется. Не думаю, что в мире найдётся ещё хоть кто-либо настолько «неуязвимый».

— Тем не менее я бы хотел утвердиться в альянсе поскорее, чтобы по возможности устранить любые остающиеся сомнения на мой счёт, которые могут отягощать умы других членов нашего дворянского союза.

— А, семена сомнений, которые всходят как сорняки. Тут можешь совершенно ничего не опасаться. Я обо всём позабочусь.

— Да, буду крайне вам признателен.

Изначально Ричард так спешил женить меня на Софи только потому, что жаждал соорудить как можно больше барьеров между мной и своей дочерью. Теперь же его дочь напрочь про меня забыла. Сейчас я ей совершенно до лампочки, так что Ричард уже не видит смысла в нашем бракосочетании с Софи.

Очевидно, Ричард сейчас ликует, а отец Софи готов локти грызть от разочарования. А сама Софи вообще пережила кошмар наяву. Благородные господа играли ею как пешкой, и в процессе игры выяснилось, что она уже не девственница. Софи стала жертвой жестокой судьбы. Впрочем, публично униженная и опозоренная Софи — просто прелесть, и в моих глазах она вознеслась на недосягаемую высоту.

Она приобрела так много уникального опыта.

Жду не дождусь того дня, когда эта изнеженная дрянная гусеница обернётся восхитительной дрянной бабочкой.

— Корабль набит разным полезным добром под завязку. На таком высокоскоростном судне ты прибудешь на встречу задолго до её начала, даже если вы вдруг собьётесь с маршрута и навернёте несколько лишних кругов по пути.

Он протянул мне несколько листов бумаги.

Я схватил листы и принялся их читать. Судя по всему, это был перечень всего добра, погруженного на наш корабль.

— Его Величество обещали выделить «немного денег» на эту поездку, но тут целое состояние.

— Этот груз не от государства, а непосредственно от меня и семьи Фитц-Кларенс. Когда прибудешь в Академгородок, можешь обменивать или продавать этот товар по своему усмотрению. Сам найдёшь покупателей и договоришься о цене.

— Спасибо, сэр Ричард. Я постараюсь не прогадать с ценой.

Вот ещё одно обременительное поручение ко мне в нагрузку. По одному взгляду на перечень ясно, что наш груз — это всевозможные предметы роскоши. Должно быть, Ричард желает, чтобы, помимо выполнения государственной миссии в командировке, я ещё и обучался бизнесу.

— Я также выделил для тебя средства на личные расходы.

— Вы очень любезны, сэр Ричард, сердечно вас благодарю.

— Нет, пустяки. Таким образом я как бы сам пытаюсь принести извинения и сгладить шероховатости.

— Однако передача вашего личного корабля в моё пользование — это всё-таки чересчур щедрый дар с вашей стороны, сэр Ричард.

— Когда вы отбываете? Корабль уже полностью снаряжён и готов стартовать в любое время.